Nas últimas semanas, o coronava­rus desativou a torneira cultural dopaís, com esportes suspensos , museus fechados e filmes adiados .

Mas o va­rus não impediu Bob Dylan, que, na noite de 26 de mara§o, lançou " Murder Most Foul ", uma canção de 17 minutos sobre o assassinato de Kennedy.

Muitos tem  ponderou o timing. Eu também . Eu sou um estudioso de Kennedy escrevendo um livro sobre como a televisão lidou com a cobertura do assassinato de Kennedy em um "fim de semana negro" trauma¡tico de quatro dias, como era chamado. Tambanãm explorei como os americanos reagiram a  repentina reviravolta da vida nacional com o assassinato de um presidente popular e exclusivamente telegaªnico.

O a¢ncora da NBC News, David Brinkley, quando se despediu na primeira noite, chamou a morte de Kennedy de "muito, muito feia e muito rápida". A crise do coronava­rus também pode parecer muito e muito feia, embora se desenvolva muito mais lentamente. Embora uma pandemia global seja certamente diferente de um assassinato pola­tico, pergunto-me se Dylan sentiu alguma ressonância entre os dois eventos.

Inescruta¡vel como sempre, éimprova¡vel que ele explique. E, no entanto, édifa­cil ignorar as semelhanças pungentes na maneira como os americanos reagiram a cada traganãdia.

Amedida que os americanos se aconchegam em suas casas durante a crise atual, eles podem assumir que, durante outras crises, as pessoas se consolavam ao se reunir com outras pessoas no espaço paºblico compartilhado.

Mas isso realmente não aconteceu após o assassinato de Kennedy. A maioria das empresas e escolas fechou abruptamente no ini­cio da tarde de sexta-feira, após as nota­cias do tiroteio em Dallas. Segunda-feira foi declarada um dia de luto, com o funeral de Kennedy em Washington. Nãohavia nada para a maioria dos americanos fazer naquele longo fim de semana.

Então o que eles fizeram? Sentaram-se em casa e assistiram a  televisão sem parar. Mais de 90% dos americanos estacionaram em frente aos aparelhos de televisão por uma média de oito a 10 horas por dia, segundo as estata­sticas da AC Nielsen ; um sexto dos agregados familiares mantinham os aparelhos de televisão por mais tempo. Os cientistas sociais observaram que a televisão acomodava pessoas que precisavam lidar apenas com o trauma, bem como aquelas que queriam estar com a familia e os amigos.

O que os espectadores obtiveram com a visualização volumosa? Além de nota­cias reais ocasionais, a maioria encontrava conforto. Repetidas vezes, nas centenas de cartas enviadas a  NBC após a cobertura do assassinato, os telespectadores descreviam o quanto emocionalmente se sentiam com os jornalistas, que viam como companheiros de luto.

“Durante esse período de perda pessoal”, escreveu um homem de Lubbock, Texas, para a a¢ncora da NBC Chet Huntley: “Vim atévocêcomo um velho amigo, procurando respostas para perguntas, explicações e atéconsolo. Eu não fui decepcionado."

Hoje, os telespectadores podem não descrever as a¢ncoras da rede como "vizinhos amiga¡veis ​​que conversam e discutem eventos em nosso mundo em rápida mudança" - como fez um escritor de cartas da Califórnia em 24 de novembro de 1963 - mas nas últimas semanas eles se voltaram para Nota­cias noturnas da NBC, CBS e ABC em números recordes. De acordo com o New York Times , em meio a  incerteza do momento, os noticia¡rios noturnos tradicionais da rede - e não os noticia¡rios a cabo 24 horas por dia, 7 dias por semana - parecem estar proporcionando conforto. O jornal cita Lester Holt, a¢ncora da NBC, que comparou o noticia¡rio noturno da rede com a comida reconfortante - "uma transmissão que vocêlembra de ter crescido quando criana§a que seus pais assistiram".

Apa³s o assassinato de JFK, os americanos passaram seus longos dias em ambientes fechados da mesma maneira que seus contempora¢neos estãofazendo hoje, como assando pa£o .

Em 1963, uma mulher que se descreveu como "apenas uma dona de casa de Kansas City" escreveu a David Brinkley e Chet Huntley sobre sua incapacidade de se afastar da TV para fazer compras. Então, ela acabou simplesmente assando seu pra³prio pa£o: "Eu assumi a tarefa de assar pa£o de centeio em vez de sair para a loja, pois precisava de pa£o, mas realmente não queria sair de casa".

Outros se sentiram sobrecarregados pelo fluxo constante de nota­cias e atualizações.

"Andei pelo quarteira£o porque senti que, se não o fizesse, iria gritar", disse um homem de Minneapolis a dois acadaªmicos de comunicação . "Eu pensei que poderia me afastar por um tempo, mas [a TV] era como um a­ma£."

Os americanos em 1963 também usaram a televisão para fazer o que as pessoas hoje tem feito com o Zoom: participar virtualmente, de longe. Noventa e seis por cento dos americanos assistiram a  cobertura cerimonial das redes do funeral de Kennedy, e os autores de cartas ficaram maravilhados com a sensação de "estar la¡".

"Eu, de minha casa em Cincinnati, podia estar la¡ por meio da televisão", escreveu um aluno do ensino manãdio a David Brinkley . “Eu estava presente no local de sua morte. Fui atéa catedral com a sra. Kennedy e os famosos dignita¡rios.

Nas semanas após o assassinato, os cientistas sociais afirmaram com confianção que opaís retornaria a  estabilidade e a  rápida recuperação social. Wilbur Schramm , um dos fundadores do campo dos estudos em comunicação, declarou: "Esta crise foi mais integrativa do que desintegrativa".

Eles estavam errados, éclaro.

O "pesadelo na Elm Street", como Dylan chama de assassinato - depois do nome da rua onde Kennedy foi baleado - continua a assombrar muitos baby boomers. O filme de Oliver Stone, “ JFK ”, de 1991, e o romance de Stephen King, de 2011, 11/22/63, retratam-no como um ponto de articulação que provocou desastre nacional, decla­nio e sonhos não realizados.

a‰ impossí­vel conhecer o legado social, cultural e pola­tico de nossa atual crise. Algumas autoridades , incluindo o atual ocupante da Casa Branca , sugerem que nos recuperemos mais fortes do que nunca. Dizem que as coisas voltara£o ao normal - o que isso significa nesses tempos já turbulentos.

Mas a evocação de Dylan do assassinato de Kennedy neste momento sugere algo mais ameaa§ador. No meio da música, ele declara :

Vamos torcer para que Dylan não seja o ora¡culo desta nova era que estãose desenrolando.