A cadeia de suprimento de alimentos ésuficientemente robusta para resistir a pandemia do COVID-19? Os consumidores ouvem avisos sobre o fornecimento de carne estar
Domanio paºblico
As cenas estãoentre as mais assustadoras da pandemia do COVID-19: supermercados onde compradores de máscaras protetoras enfrentam prateleiras vazias; consumidores em meio a compra de pa¢nico, empilhando seus carrinhos com produtos de papel, carnes, ovos e litros de a¡gua.
A cadeia de suprimento de alimentos ésuficientemente robusta para resistir a pandemia do COVID-19? Os consumidores ouvem avisos sobre o fornecimento de carne estar "perigosamente pra³ximo" da escassez. Enquanto isso, os compradores sentem o impacto em seus bolsos, com picos de prea§os em ovos e outros produtos devido ao aumento da demanda ou produção paralisada.
Abordar as questões de nossos complexos sistemas alimentares requer uma abordagem multidisciplinar. De especialistas em agricultura e economistas a acadaªmicos e psica³logos juradicos que nos ajudam a entender a tentação de acumular, os pesquisadores da UC Davis estãofornecendo orientação e criando soluções para agora e os sistemas alimentares do futuro.
trabalhador agracola UC Davis
O setor agracola luta para se ajustar aos problemas da cadeia de suprimentos
na sequaªncia do COVID-19.Â
Crédito: Hector Amezcua / UC Davis
Um choque para a cadeia de suprimentos
Amedida que o COVID-19 se espalhava pelos Estados Unidos, a estabilidade dos sistemas alimentares dopaís rapidamente se questionou. A distribuição de alimentos depende de duas cadeias de suprimentos principais - uma para a indústria e outra para os consumidores - e o balana§o de oferta e demanda foi interrompido significativamente em ambas.
O fechamento abrupto de restaurantes, escolas, hotanãis e outras indaºstrias causou uma forte queda na demanda por alimentos. Isso deixou produtos e outros bens praticamente sem para onde ir. As culturas foram deixadas sem seus compradores habituais. Alguns produtores de leite foram forçados a despejar suprimentos de leite.
Enquanto isso, compradores ansiosos lotavam os supermercados enquanto as ordens de abrigo no local se aproximavam. As empresas de caminhaµes se esforçavam para acompanhar a demanda crescente, a s vezes resultando em prateleiras vazias das lojas.
As compras de supermercado nunca foram assim.
"Os sistemas alimentares estãoacostumados a sofrer choques incraveis, mas quase sempre estãodo lado da oferta", disse Daniel Sumner , professor de economia agracola da UC Davis. “Um congelamento destra³i uma safra de laranja ou uma doença afeta galinhas e os prea§os dos ovos aumentam. Foi a primeira vez em muito tempo que houve uma interrupção incravel na (demanda). â€
Os surtos de COVID-19 nas fa¡bricas de processamento de carne aumentaram a tensão. No inicio de maio, 13 trabalhadores do frigorafico morreram do COVID-19, de acordo com os Trabalhadores Comerciais e Alimentos da United. As paralisações das operações de processamento de carne em larga escala levaram ao aumento dos prea§os e ao medo de escassez.
"Se a doença estivesse em um grupo de (trabalhadores de processamento de carne), vocêtentaria isola¡-los, fechar a fa¡brica para limpar tudo e comea§ar a reabrir a medida que se estabiliza", disse Sumner. “Mas quando vocêreabre, estãoexecutando as linhas mais lentamente. Ha¡ menos pessoas na linha e elas estara£o mais afastadas. Isso significa que (a carne) seráum pouco mais cara para noscomo consumidores, e talvez menos. â€
Os consumidores também suportaram o aumento dos prea§os com outros alimentos, embora alguns tenham se estabilizado com os picos iniciais. Os ovos estavam entre os primeiros alimentos a ver um aumento acentuado dos prea§os. O prea§o de referaªncia para uma daºzia de ovos na Califórnia foi de US $ 1,73 por daºzia em 13 de mara§o. Até10 de abril, esse prea§o quase dobrou para US $ 3,47, segundo dados do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
No geral, os consumidores pagaram 2,6% a mais pelos mantimentos em abril, segundo o Bureau of Labor Statistics. Aqueles representaram o maior aumento mensal desde 1974, quase meio século.
Ansiedade no mercado
Aumento dos prea§os ou não, os compradores continuaram a ir aos supermercados durante a pandemia do COVID-19. Isso foi especialmente verdade nos primeiros dias, e os consumidores compraram alimentos para durar semanas ou atémeses.
O armazenamento em estoque tornou-se a norma, a um ponto em que questões de acumulação de consumidores e goivagem de prea§os precisavam ser abordadas.
A tentação de acumular em tempos incertos não surpreende o Dr. Peter Yellowlees , diretor de bem-estar da UC Davis Health e professor de psiquiatria. Afinal, a ansiedade sobre o suprimento de alimentos atinge um aspecto fundamental do ser humano. Assim, a medida que os consumidores se preparam para um desastre ou enfrentam grandes perturbações na vida cotidiana, a compra de pa¢nico geralmente entra em cena.
"Na³s anãramos originalmente caçadores e coletores e, portanto, qualquer coisa que pudesse preservar nosso suprimento de comida seria bom para nós", disse Yellowlees. "Tivemos essencialmente a insegurança alimentar como um componente essencial de nossa natureza psicológica".
No entanto, interrupções no suprimento de alimentos também podem preparar o terreno para a manipulação de prea§os e outras tentativas de tirar proveito dos consumidores.
Um proprieta¡rio de uma loja de Nova York foi acusado em abril de estocar equipamentos de proteção e desinfetante para as ma£os e vendaª-los a prea§os exorbitantes. A denaºncia alegava que o dono da loja havia marcado os prea§os de algumas máscaras entre 59 e 1.328%.
De acordo com a lei da Califa³rnia, quando uma emergaªncia federal, local ou estadual édeclarada, o prea§o de alimentos, gasolina e outros bens essenciais não pode ser aumentado em mais de 10% do que era antes da declaração.
"Os californianos não devem se preocupar em ser enganados ao lidar com os efeitos do coronavarus", disse o procurador geral da Califórnia Xavier Becerra em um alerta ao consumidor divulgado em 4 de mara§o.
No inicio de maio, o dono de um supermercado em Pleasanton, Califa³rnia, foi acusado de furto de prea§os. O promotor do condado de Alameda alegou que o dono da loja marcou alguns bens essenciais em mais de 300%.
Alguns especialistas da UC Davis estãoexaminando as implicações legais da acumulação. A lei federal restringe certos tipos de acumulação, mas essas leis geralmente não se aplicam a bens de consumo.
"Para fins de defesa nacional, o Código dos EUA permite ao presidente designar certas coisas como 'materiais escassos' e restringir a acumulação 'além das demandas razoa¡veis ​​de consumo comercial, pessoal ou domanãstico, conforme ele julgar necessa¡rio", disse o professor de direito da UC Davis Gabriel "Jack" Chin em uma entrevista em mara§o ao UC Davis News .
Enquanto isso, os compradores continuam enchendo seus carrinhos como nunca antes. De acordo com dados da NCSolutions, uma empresa de marketing e publicidade que acompanha as tendaªncias dos consumidores, os gastos com compras domésticas aumentaram 28% em abril em comparação com o mesmo maªs em 2019.
"Estamos vivendo uma era de incerteza e eu garanto que a maioria das famalias nopaís que pode pagar tem mais comida em casa do que o normal", disse Yellowlees. “Isso não éacumular como tal. Provavelmente bem racional.
Dois idosos recebem entrega de comida
Especialistas dizem que o suprimento de alimentos éabundante,
mas questões de equidade e desafios de renda continuam sendo um
problema durante o COVID-19.
Crédito: Getty Images
Avana§ando, enfrentando desafios
O estado atual e o futuro do suprimento de alimentos continuam a ser estudados de perto a medida que a pandemia do COVID-19 persiste. No inicio de maio, o Instituto Robert Mondavi de Ciência e Alimentos da Robert Davis, da UC Davis, organizou um semina¡rio on-line que estudou a questãode vários lados. O painel incluiu especialistas da UC Davis, subsecreta¡rio do Departamento de Alimentos e Agricultura da Califórnia e convidados do mundo dos supermercados e distribuição de alimentos.
Embora muitas das notacias parea§am desoladoras e sombrias, alguns especialistas observaram o quanto resistente o suprimento de alimentos dopaís permaneceu. Os consumidores podem não ter o mesmo número de opções ao fazer compras, mas a maioria não passa fome por causa de um suprimento de comida murcho.
"a‰ nota¡vel como tivemos tantas interrupções, mas ainda assim todos tivemos muito o que comer", disse Sumner durante o painel. “A interrupção no fornecimento de carne tem sido bem pequena. Tem havido muitas manchetes, mas a carne estãola¡ ... Temos um sistema alimentar que funcionou notavelmente bem. â€
No entanto, as interrupções econa´micas causadas pelo COVID-19 continuam sendo um ponto importante de preocupação. Os agricultores continuam lutando com a perda de receita devido a queda dos prea§os e a demanda menor do mercado pela indaºstria. Perdas macia§as de empregos também estãodeixando mais pessoas vulnera¡veis ​​a insegurança alimentar.
Leigh Ann Simmons , presidente do Departamento de Ecologia Humana da UC Davis, estuda o acesso limitado a necessidades essenciais em áreas rurais e como o COVID-19 estãoexacerbando as desigualdades.
Ela observa a ironia de que as áreas rurais, os locais onde as culturas e os animais crescem, geralmente apresentam os mais altos andices de insegurança alimentar. As perdas econa´micas do COVID-19, aliadas a escassez de mercados de alimentos nessas áreas, estãocriando uma situação especialmente difacil.
"O que infelizmente vocêvai ver são famalias com mais insegurança alimentar", disse Simmons. "Isso tem um impacto significativo no desenvolvimento infantil, aprendizado e saúde física e mental".
O mundo continua enfrentando a pandemia, mantendo uma vigila¢ncia cuidadosa sobre os suprimentos e prea§os. Atéagora, os alimentos ainda são abundantes, mas as persistentes interrupções econa´micas e as cadeias de suprimentos desafiadas ainda representam desafios para os consumidores.
No entanto, Sumner acredita que a cadeia de suprimento de alimentos provou ser especialmente resistente. E as lições aprendidas agora sera£o um bom pressa¡gio para o futuro.
"Ha¡ muita comida por aa e isso éuma afirmação nota¡vel", disse Sumner. “A falta de renda éa maior pressão agora sobre as famalias em termos de sistema alimentar. Estamos nos acostumando com essas (interrupções) e seremos ainda mais resistentes na próxima vez. â€