Humanidades

Cientistas identificam o conteaºdo de recipientes de drogas dos antigos maias
Os pesquisadores da Washington State University detectaram calaªndula mexicana (Tagetes lucida) em resíduos retirados de 14 vasos de cera¢mica maia em miniatura .
Por Will Ferguson - 16/01/2021


Vista frontal e lateral de um frasco com painanãis tipo Muna (AD 750-900) com decoração distinta de borda serrilhada. Crédito: WSU

Cientistas identificaram pela primeira vez a presença de uma planta que não édo tabaco em recipientes de drogas dos antigos maias.

Os pesquisadores da Washington State University detectaram calaªndula mexicana (Tagetes lucida) em resíduos retirados de 14 vasos de cera¢mica maia em miniatura .

Originalmente enterrados hámais de 1.000 anos na pena­nsula mexicana de Yucata¡n, os vasos também contem vesta­gios químicos presentes em dois tipos de tabaco seco e curado, Nicotiana tabacum e N. rustica. A equipe de pesquisa, liderada pelo pa³s-doutorando em antropologia Mario Zimmermann, acredita que o calaªndula mexicano foi misturado ao tabaco para tornar o fumo mais agrada¡vel.

A descoberta do conteaºdo dos recipientes mostra um quadro mais claro das prática s de uso de drogas dos antigos maias. A pesquisa, que foi publicada hoje na Scientific Reports , também abre caminho para estudos futuros que investiguem outros tipos de plantas psicoativas e não psicoativas que foram fumadas, mastigadas ou inaladas entre os maias e outras sociedades pré-colombianas.

"Embora tenha sido estabelecido que o tabaco era comumente usado nas Amanãricas antes e depois do contato, as evidaªncias de outras plantas usadas para fins medicinais ou religiosos permaneceram amplamente inexploradas", disse Zimmermann. "Os manãtodos de análise desenvolvidos em colaboração entre o Departamento de Antropologia e o Instituto de Quí­mica Biola³gica nos da£o a capacidade de investigar o uso de drogas no mundo antigo como nunca antes."

O trabalho de Zimmermann e seus colegas foi possibilitado pela pesquisa financiada pela NSF, que levou a um novo manãtodo de análise baseado na metabola´mica que pode detectar milhares de compostos vegetais ou metaba³litos em resíduos coletados de recipientes, canos, tigelas e outros artefatos arqueola³gicos . Os compostos podem então ser usados ​​para identificar quais plantas foram consumidas.

Anteriormente, a identificação de resíduos de plantas antigas dependia da detecção de um número limitado de biomarcadores, como nicotina, anabasina, cotinina e cafea­na.

"O problema com isso éque, embora a presença de um biomarcador como a nicotina mostre que o tabaco foi fumado, não informa o que mais foi consumido ou armazenado no artefato", disse David Gang, professor do Instituto de Quí­mica Biola³gica da WSU e um co-autor do estudo. "Nossa abordagem não apenas diz a vocaª, sim, vocêencontrou a planta na qual estãointeressado, mas também pode dizer o que mais estava sendo consumido."
 
Zimmermann ajudou a desenterrar dois dos vasos cerimoniais que foram usados ​​para a análise na primavera de 2012. Na anãpoca, ele estava trabalhando em uma escavação dirigida pelo Instituto Nacional de Antropologia e Hista³ria do Manãxico nos arredores de Manãrida, onde um empreiteiro havia descobriu evidaªncias de um sa­tio arqueola³gico maia enquanto limpava terras para um novo conjunto habitacional.

Enterro de cisto maia com oferendas de cera¢mica tipicas - Prato cobrindo
a cabea§a do falecido e copo provavelmente colocado com comida. Crédito: WSU

Zimmermann e uma equipe de arqueólogos usaram equipamento GPS para dividir a área em uma grade semelhante a um tabuleiro de xadrez. Eles então abriram caminho atravanãs da densa selva em busca de pequenos montes e outros sinais reveladores de edifa­cios antigos onde os restos mortais de pessoas importantes como xama£s a s vezes são encontrados.

"Quando vocêencontra algo realmente interessante, como um recipiente intacto, isso lhe da¡ uma sensação de alegria", disse Zimmermann. "Normalmente, vocêtem sorte se encontrar uma conta de jade. Existem literalmente toneladas de fragmentos de cera¢mica, mas os vasos completos são escassos e oferecem muito potencial de pesquisa interessante."

Zimmermann disse que a equipe de pesquisa da WSU estãoatualmente em negociações com várias instituições no Manãxico para obter acesso a recipientes mais antigos da regia£o que possam analisar em busca de resíduos vegetais. Outro projeto que eles estãodesenvolvendo atualmente éexaminar resíduos orga¢nicos preservados na placa denta¡ria de restos humanos antigos.

"Estamos expandindo as fronteiras da ciência arqueola³gica para que possamos investigar melhor as relações de tempo profundas que as pessoas tiveram com uma ampla gama de plantas psicoativas, que foram (e continuam a ser) consumidas por humanos em todo o mundo", disse Shannon Tushingham, professor de antropologia na WSU e coautor do estudo. "Existem muitas maneiras engenhosas pelas quais as pessoas administram, usam, manipulam e preparam plantas nativas e misturas de plantas, e os arqueólogos estãoapenas comea§ando a arranhar asuperfÍcie de como essas prática s eram antigas."

 

 

.
.

Leia mais a seguir