Ficou acordado depois da hora de dormir? Verifique o ciclo lunar. O luar pode ser o culpado.

Um novo estudo coautoria dos antropa³logos de Yale Claudia Valeggia e Eduardo Ferna¡ndez-Duque descobriu que as fases lunares afetam os hora¡rios de sono das pessoas. De acordo com suas descobertas, os humanos tendem a ficar acordados atémais tarde e dormir menos nas noites anteriores a  lua cheia, quando o luar émais forte no ini­cio da noite, possivelmente um vesta­gio de uma anãpoca em que nossos ancestrais na´mades tiveram que aproveitar aqueles minutos extras de luz .

Suas descobertas foram publicadas na revista Science Advances.

Os pesquisadores detectaram esse comportamento em uma variedade de configurações, desde comunidades rurais sem eletricidade atéáreas urbanas bem iluminadas. Para o estudo, eles examinaram os padraµes de sono das pessoas em três comunidades inda­genas Toba / Qom na prova­ncia de Formosa, no norte da Argentina: uma cidade onde os participantes tinham acesso 24 horas a  luz elanãtrica em suas casas e em locais paºblicos; um assentamento rural onde as pessoas tinham luz elanãtrica em suas casas, mas nenhuma rua ou outra iluminação externa; e uma regia£o pouco povoada sem eletricidade e onde as pessoas tem exposição limitada a  luz artificial. Os pesquisadores também analisaram dados de sono de 464 alunos da Universidade de Washington em Seattle.

Todos mostraram uma forte associação entre o tempo de sono e o ciclo lunar. Como o povo Toba / Qom, os estudantes universita¡rios dos EUA começam a dormir mais tarde e por períodos mais curtos na semana antes da lua cheia, concluiu o estudo.

“ Ficamos impressionados com a semelhança entre os universita¡rios que vivem em uma cidade americana bem iluminada e as comunidades inda­genas rurais com pouca luz artificial”, disse Valeggia, professor de antropologia da Faculdade de Artes e Ciências. “Isso sugere que asmudanças no sono ao longo do ciclo da lua ainda podem existir nas cidades modernas, onde a poluição luminosa émais forte do que o luar mais intenso e as pessoas tem pouca consciência das fases da lua.

“ Tambanãm sugere que o sono das pessoas estãosincronizado com o ciclo lunar, independentemente da origem anãtnica e social e cultural, ou se moram em uma cidade movimentada ou em uma vila rural.”

Os humanos são principalmente diurnos - ativos durante o dia - e acredita-se que os antigos povos na´mades dormiriam quando escurecesse para caçar ou coletar alimentos com segurança. Quando brilhante o suficiente, o luar ativava a atividade noturna. Uma vez que as pessoas desenvolveram luz artificial, no entanto, elas podem alterar os padraµes de sono conforme necessa¡rio, criando ambientes bem iluminados ou escurecidos que as isolam dos ciclos naturais, observaram os pesquisadores.

Mas, quer as pessoas percebam ou não, o ciclo lunar ainda afeta seus padraµes de sono, sugere a nova pesquisa.

Para avaliar os efeitos do ciclo lunar no sono, os pesquisadores equiparam os participantes do estudo com dispositivos de pulso Actiwatch para medir seus padraµes de sono e viga­lia. Os participantes também mantiveram registros do sono. Os pesquisadores compararam os dados do sono das comunidades Toba / Qom com os dados do sol e da lua da NASA para a regia£o relevante de Formosa.

Mudanças na duração do sono de cada participante durante o ciclo lunar variaram de 20 minutos a mais de 90 minutos, com pouca diferença entre os três grupos inda­genas, de acordo com o estudo. Mudanças no tempo em que as pessoas dormem variam de meia hora a 80 minutos, descobriu o estudo. As descobertas entre os estudantes universita¡rios foram consistentes com esses intervalos. Em todos os casos, as pessoas foram para a cama o mais tardar e dormiram a menor quantidade de tempo, três a cinco dias antes da lua cheia, de acordo com o estudo.

Entrevistas com indivíduos Toba / Qom indicaram que as noites de luar são um período particularmente rico para atividades sociais, e os idosos relataram que o luar suficiente permite caça e pesca noturnas, de acordo com o estudo.

“ Nosso estudo não pode determinar o verdadeiro valor de as pessoas adaptarem seus padraµes de sono e atividades a s noites de luar, mas demonstra que as pessoas em ambientes da­spares são mais ativas e dormem menos quando a lua estãomais brilhante logo após o anoitecer”, disse Ferna¡ndez-Duque, professor de antropologia na Faculdade de Letras e Ciências. “Isso sugere que, ao usar luz artificial para estender a atividade durante a noite, os humanos exploraram o papel ancestral da luz da lua na regulação de nossos padraµes de sono.”

As descobertas ressaltam a necessidade de estudos longitudinais - do tipo que observam os mesmos participantes por longos períodos - para entender melhor os efeitos dos ciclos lunares nos padraµes de sono em condições modernas, disseram os pesquisadores.

Outros coautores incluem o autor principal Leandro Casiraghi, Gideon P. Dunster, Kaitlyn McGlothlen e Horacio O. de la Iglesia - todos da Universidade de Washington - e Ignacio Spiousas da Universidad Nacional de Quilmes, Bernal, Argentina.