Usando a análise de isãotopos esta¡veis ​​de oxigaªnio do esmalte dos dentes de animais massacrados por humanos na caverna Bacho Kiro, na Bulga¡ria, os pesquisadores de Max Planck mostram que grupos humanos pertencentes a uma onda inicial de dispersão de nossa espanãcie na Europa enfrentaram condições climáticas muito frias enquanto eles ocuparam a caverna entre cerca de 46.000 e 43.000 anos atrás. Vesta­gios arqueola³gicos na caverna Bacho Kiro representam atualmente os mais antigos remanescentes conhecidos do Paleola­tico Superior Homo sapiens na Europa e, assim, abrem uma janela única para a anãpoca em que nossa espanãcie começou a se mover para fora do Levante e se estabelecer nas latitudes médias da Eura¡sia como parte de um fena´meno arqueola³gico denominado Paleola­tico Superior Inicial.

O processo como nossa espanãcie se dispersou em novos ambientes naquela anãpoca representa um ponto de viragem evoluciona¡rio importante que, em última análise, levou o Homo sapiens a povoar todos os continentes e a uma grande diversidade de zonas climáticas e ambientes. Os mecanismos que facilitaram as ondas iniciais de expansão permanecem debatidos, mas a maioria dos modelos baseados na correlação de sa­tios arqueola³gicos com arquivos clima¡ticos espacialmente distantes indicou atéagora que grupos humanos dependiam de condições climáticas mais quentes para se espalhar em novos ambientes mais ao norte.

Usando evidaªncias diretamente das camadas arqueola³gicas da caverna de Bacho Kiro, a equipe de Max Planck foi agora capaz de mostrar que os humanos tem suportado condições climáticas muito frias, semelhantes a s tipicas do norte da Escandina¡via atual, por vários milhares de anos. "Nossas evidaªncias mostram que esses grupos humanos eram mais flexa­veis em relação aos ambientes que usavam e mais adapta¡veis ​​a diferentes condições climáticas do que se pensava", diz a autora principal Sarah Pederzani, pesquisadora do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva e da Universidade de Aberdeen. Jean-Jacques Hublin, diretor do Departamento de Evolução Humana do Instituto Max Planck, acrescenta: "Usando esses novos insights, novos modelos da disseminação de nossa espanãcie pela Eura¡sia agora precisara£o ser construa­dos,

Ao usar diretamente materiais arqueola³gicos, como restos de herba­voros massacrados por humanos, para gerar dados clima¡ticos, a equipe de pesquisa do paleoclima - liderada por Pederzani e Kate Britton, também pesquisadora do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva e da Universidade de Aberdeen - foi capaz para estabelecer um registro muito robusto das condições climáticas locais que se relacionam especificamente com os tempos em que os humanos habitavam a Caverna Bacho Kiro.

"Esta técnica permite uma atribuição mais segura do contexto clima¡tico local em comparação com a correlação cronola³gica mais comumente usada entre dados arqueola³gicos e arquivos clima¡ticos de diferentes localidades que formaram a base de grande parte da pesquisa existente sobre a adaptabilidade climática humana - ela realmente nos da¡ uma visão sobre como era a vida 'no cha£o' ”, diz Britton. "No entanto, devido a  natureza demorada da análise e a  dependaªncia da disponibilidade de restos de animais em particular, estudos de isãotopos de oxigaªnio ou outras formas de gerar dados clima¡ticos diretamente de sa­tios arqueola³gicos permanecem escassos durante o período de tempo em que o Homo sapiens primeiro se espalhou pela Eura¡sia ", acrescenta Pederzani. De fato, este estudo de Max Planck éo primeiro estudo realizado no contexto do Paleola­tico Superior Inicial e poderia, portanto, produzir resultados surpreendentes.

Pederzani passou um ano conduzindo trabalhos de laboratório desde a perfuração de sanãries de pequenas amostras dos dentes dos animais atéa preparação química aºmida e espectrometria de massa de razãode isãotopos esta¡veis ​​para obter todos os dados necessa¡rios. “Atravanãs dessa análise intensiva de tempo que incluiu um total de 179 amostras, foi possí­vel obter um registro altamente resolvido das temperaturas anteriores, incluindo vera£o, inverno e estimativas de temperatura média anual para ocupações humanas abrangendo mais de 7.000 anos”, diz Pederzani.

As escavações renovadas na Caverna Bacho Kiro conduzidas por uma equipe internacional liderada pelos pesquisadores do Max Planck Jean-Jacques Hublin, Tsenka Tsanova e Shannon McPherron, e Nikolay Sirakov do Instituto Nacional de Arqueologia com Museu da Academia de Ciências da Bulga¡ria em Sofia, Bulga¡ria, começam em 2015 e produziram um rico registro arqueola³gico da atividade humana na caverna, incluindo os restos de ocupações que representam a primeira ocorraªncia conhecida do Homo sapiens do Paleola­tico Superiorna Europa. Depa³sitos na parte inferior do local continham um grande número de ossos de animais, ferramentas de pedra, pingentes e atéfa³sseis humanos e formaram a base do estudo clima¡tico para investigar as condições ambientais que os humanos experimentaram quando se espalharam pela primeira vez no sudeste da Europa a partir do Levante .

O estudo foi publicado na Science Advances .