De acordo com psica³logos, além de nosso sistema imunológico fisiola³gico, também temos um sistema comportamental: um ca³digo de conduta inconsciente que nos ajuda a ficar livres de doena§as, incluindo o medo e a prevenção de pessoas desconhecidas - e, portanto, possivelmente infectadas.

Quando o risco de infecção éalto, esse comportamento de “estresse parasita” aumenta, potencialmente se manifestando como atitudes e atémesmo padraµes de voto que defendem a conformidade e rejeitam “grupos externos” - traa§os centrais da pola­tica autorita¡ria.

Um novo estudo, o maior ainda a investigar ligações entre prevalaªncia de patógenos e ideologia, revela uma forte conexão entre as taxas de infecção e tensaµes de autoritarismo nas atitudes públicas, liderana§a pola­tica e legislações.

Embora os dados usados ​​para o estudo sejam anteriores ao COVID-19, os psica³logos da Universidade de Cambridge dizem que um maior desejo do paºblico por “conformidade e obediaªncia” como resultado da pandemia pode, em última análise, fazer com que os pola­ticos liberais sofram nas urnas. Os resultados foram publicados no Journal of Social and Political Psychology .

Os pesquisadores usaram dados de doenças infecciosas dos Estados Unidos nas décadas de 1990 e 2000 e respostas a uma pesquisa psicológica realizada por mais de 206.000 pessoas nos EUA durante 2017 e 2018. Eles descobriram que as cidades e estados mais infecciosos dos EUA passaram a ter mais autoritarismo cidada£os inclinados.

As descobertas dos EUA foram replicadas emnívelinternacional usando dados de pesquisas de mais de 51.000 pessoas em 47países diferentes, comparando as respostas com as taxas de doenças emnívelnacional.        

Os estados mais autorita¡rios dos EUA tiveram taxas de doenças infecciosas - do HIV ao sarampo - cerca de quatro vezes mais altas do que os estados menos autorita¡rios, enquanto para as nações mais autorita¡rias foi três vezes maior do que as menores.

Isso aconteceu depois que os cientistas explicaram uma sanãrie de outros fatores socioecona´micos que influenciam a ideologia, incluindo crena§as religiosas e desigualdades na riqueza e na educação. Eles também descobriram que as taxas de infecção regionais mais altas nos EUA corresponderam a mais votos para Donald Trump nas eleições presidenciais de 2016 nos EUA.     

Além disso, tanto nas nações quanto nos estados dos EUA, as taxas mais altas de doenças infecciosas estãocorrelacionadas a leis mais “verticais” - aquelas que afetam desproporcionalmente certos grupos, como o controle do aborto ou penas extremas para certos crimes. Este não era o caso com as leis “horizontais” que afetam a todos igualmente.

“Encontramos uma relação consistente entre a prevalaªncia de doenças infecciosas e uma preferaªncia psicológica por conformidade e estruturas de poder hiera¡rquicas - pilares da pola­tica autorita¡ria”, disse o autor do estudo, Dr. Leor Zmigrod, especialista em psicologia da ideologia da Universidade de Cambridge.

“Taxas mais altas de doenças infecciosas previram atitudes políticas e resultados, como votação conservadora e estruturas legais autorita¡rias. Em vários na­veis geogra¡ficos e hista³ricos de análise, vemos essa relação emergir repetidamente. ”

“Descobrimos que as taxas de patógenos de mais de vinte anos atrás ainda eram relevantes para as atitudes políticas em 2016. Se COVID-19 aumentar o fasca­nio da pola­tica autorita¡ria, os efeitos podem ser duradouros”, disse Zmigrod, do Departamento de Psicologia de Cambridge .

O estudo também testou se o va­nculo com o autoritarismo mantido para doenças zoona³ticas - aquelas adquiridas apenas de animais - mas descobriu que estava relacionado apenas a  transmissão de doenças entre humanos, sugerindo ainda que isso faz parte de um "sistema imunológico comportamental", dizem os pesquisadores.   

Em 2017, psica³logos de Cambridge trabalharam com a TIME Magazine para lana§ar uma pesquisa de personalidade em duas partes. A primeira parte foi baseada nos romances de Harry Potter, mas os participantes também podiam optar por uma segunda parte usada para pesquisa cienta­fica, que inclua­a uma medida de autoritarismo de livro dida¡tico.

Os participantes foram apresentados a pares de traa§os de personalidade e perguntados qual qualidade era mais importante para uma criana§a possuir, por exemplo, independente ou respeitosa, obediente ou autossuficiente. Mais de um quarto de milha£o de pessoas completaram esta seção e forneceram seus ca³digos postais ou CEP.

Para os na­veis de doenças nos estados dos EUA, os cientistas usaram dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doena§as (CDC) de 1993 a 2007. Isso incluiu taxas de patógenos como hepatite viral, herpes, HIV, sarampo e catapora.

Para as cidades dos Estados Unidos, a equipe de Cambridge calculou as taxas de clama­dia e gonorreia de 2002 a 2010. Para as 47 nações, foi usado um a­ndice de nove doenças infecciosas, desde tuberculose atémala¡ria.

“Essas descobertas são um sinal de alerta de que os comportamentos de prevenção de doenças tem profundas implicações para a pola­tica”, acrescentou Zmigrod. “COVID-19 pode moldar as tendaªncias das pessoas em relação a  conformidade e obediaªncia, e isso pode ser convertido em preferaªncias políticas autorita¡rias, padraµes de voto e leis”.

“Saúde e pola­tica podem estar mais interligadas do que imagina¡vamos anteriormente.”