Durante os primeiros meses da pandemia, os empregadores não conseguiram reduzir o tamanho com rapidez suficiente. Milhaµes foram demitidos, executivos tiveram cortes simba³licos de pagamento e ordenaram o congelamento de sala¡rios e contratações, e muitos economistas previram um ano sombrio para os trabalhadores que esperavam apenas ter seus antigos empregos de volta, quanto mais progredir.

Dezoito meses depois, os empregadores dos EUA estãolutando para preencher 10 milhões de empregos e muitos desses mesmos trabalhadores estãoolhando para as ofertas e dizendo: “Na£o, obrigado”. Desde abril deste ano, os americanos pediram demissão e não voltaram ao mercado de trabalho em um ritmo hista³rico , um aªxodo que alguns chamam de “A Grande Renaºncia”.

De acordo com o último relatório do Bureau of Labor dos EUA , 4,3 milhões deixaram seus empregos em agosto, 242.000 a mais do que em julho. A taxa de abandono mensal atingiu um novo recorde, de 2,9 por cento. Embora o abandono esteja acontecendo em todos os setores de trabalho e entre trabalhadores em todos os na­veis de qualificação, o aumento ocorreu em agosto em hotelaria e servia§os de alimentação, comanãrcio atacadista e educação estadual e local.

Lawrence Katz , a Elisabeth Allison Professora de Economia em Harvard, éum economista do trabalho que analisa a desigualdade de rendimentos e o efeito que a educação tem nos padraµes de vida. Katz falou ao Gazette sobre por que isso estãoacontecendo e se isso poderia representar uma grande mudança de poder entre trabalhadores e empregadores. A entrevista foi editada para maior clareza e extensão.

KATZ: Nãovimos uma taxa de abandono tão alta desde 2000, quando o Bureau of Labor Statistics dos EUA deu ini­cio a  sanãrie de dados da Pesquisa de vagas e empregos. No maªs passado, foi a maior taxa de abandono que observamos nos dados do JOLTS.

Ha¡ uma pesquisa mensal de uma amostra aleata³ria de empregadores nos EUA. Eles perguntam: “No maªs passado, quantos trabalhadores que estavam trabalhando aqui no maªs passado não estãomais trabalhando”, e eles perguntam o motivo. Existem três razaµes. Um trabalhador pode sair voluntariamente. Eles podem ser despedidos ou despedidos. E háuma categoria diversa menor chamada outras separações, que éamplamente anunciada como aposentadorias.

Historicamente, as pessoas estãomuito mais dispostas a pedir demissão quando hámuitas vagas dispona­veis. E o que estamos vendo éumnívelrecorde de vagas de emprego. Os empregadores estãoprocurando muitas pessoas para preencher vagas e vemos claramente nos dados que os gastos dos consumidores, para uma ampla gama de produtos de consumo, são muito, muito altos. As pessoas atrasaram muito o consumo durante a pandemia. Portanto, háuma demanda enorme. Tambanãm estamos vendo a inflação disparar um pouco com a escassez nessas áreas.

Um grande número de trabalhadores perdeu seus empregos na pandemia e alguns hesitam em voltar ao mercado de trabalho. Tambanãm temos interrupções no fornecimento de trabalhadores tempora¡rios e sazonais devido ao aumento das restrições a  imigração e aos vistos de trabalho. E quando hámuitas oportunidades externas, as pessoas estãomuito mais dispostas a arriscar deixando seu emprego atual.

KATZ: Os desistentes não estãorealmente deixando o mercado de trabalho. O que aconteceu éque muitas pessoas perderam seus empregos no ini­cio da pandemia e muitas delas não voltaram, especialmente quando não tiveram a oportunidade de voltar aos empregos anteriores. O que éintrigante, em relação aos dados hista³ricos, éo lento movimento de pessoas que estãodesempregadas hálgum tempo de volta ao mercado de trabalho, dada a quantidade de vagas dispona­veis.

O número de pessoas que mudam de um emprego para outro éo que vocêpoderia prever, dadas as grandes oportunidades. Sempre foi verdade que as pessoas que mudam de emprego tendem a obter um crescimento salarial maior do que as pessoas que ficam, mas parece incomumente alto agora - cerca de 2 pontos percentuais em relação ao anterior. Portanto, háincentivos econa´micos muito fortes para mudar de emprego - esse éo primeiro motivo.

Mas um segundo problema - vemos muitos dados aneda³ticos e de pesquisas sobre isso - anã, acho que realmente encontramos um momento aºnico em uma geração do tipo “pegue esse trabalho e empurre-o”.

KATZ: Nãoháuma maneira perfeita de medir esses tipos de fatores. Mas o que vemos éum monte de gente perguntando sobre conseguir trabalho remoto, por exemplo, e um monte de gente questionando situações de baixos sala¡rios e alta rotatividade, e os empregadores comea§ando a responder, mas muito lentamente em relação a s expectativas dos trabalhadores.

A outra razãopela qual este éum momento de “pega nesse emprego e empurra” para muitos trabalhadores éque sua situação financeira estãomuito melhor do que estava saindo da Grande Recessão, com a expansão da rede de seguridade social e os incentivos fiscais durante o período pandaªmico.

A classe média alta e as pessoas abastadas estãose saindo muito bem com o boom do mercado de ações e economizaram muito. Mas mesmo as pessoas nos dois quartis inferiores da distribuição de renda e riqueza estãoem situação financeira muito melhor do que em recuperações econa´micas anteriores, portanto, vimos um retorno lento do desemprego devido a s vagas abertas. Ter uma rede de segurança mais forte e acumular algumas economias significa que as pessoas podem colocar mais peso em suas responsabilidades de cuidar ou podem procurar algo melhor. Eles podem investir em um treinamento ou outro programa que talvez não fossem capazes de fazer no passado.

Se este éum fena´meno tempora¡rio ou se esta érealmente uma mudança única no ativismo trabalhista, éuma questãoem aberto. Mas o número de greves que estamos vendo e de trabalhadores dispostos a protestar, sejam trabalhadores da equipe de produção de Hollywood, funciona¡rios da John Deere ou estudantes de pós-graduação de Harvard, émuito alto em comparação com a taxa de desemprego. Então, acho que pode haver algo mais persistente aqui.

KATZ: Acho que a combinação da alta inflação com o fato de que os trabalhadores tem muitas opções externas e estãoum pouco melhor financeiramente pressionara¡ os empregadores a aumentar os sala¡rios para manter os trabalhadores. Os pulos da inflação sempre colocam um pouco de pressão para manter o valor real das coisas, mas isso por si são não seria forte o suficiente. a‰ a combinação de um mercado de trabalho apertado com isso. E os trabalhadores realmente precisara£o de aumentos salariais substanciais para acompanhar a inflação.

Estes são tempos sem precedentes em toda a gama de perturbações e situações de saúde relacionadas com a pandemia e a inflação tempora¡ria. Nãoháum bom registro hista³rico para examinar este. Nãotivemos um salto na inflação como este em décadas, e nunca tivemos um, em nossa memória viva, relacionado a uma pandemia de escassez.

KATZ: sim. Acho que muitos empregadores ficam surpresos com a quantidade de trabalhadores que se recusam a voltar ao escrita³rio, restaurante ou outros locais de trabalho. O que não sei ése os empregadores podem resistir e tentar restaurar a barganha pré-pandemia mais favora¡vel aos empregadores do que aos trabalhadores. Quanto mais tempo as pessoas ficarem fora do trabalho, mais suas finana§as caira£o e eles não recebera£o cheques de esta­mulo novamente. Talvez os trabalhadores possam resistir por seis meses e então o mundo voltara¡ a ser como era antes da pandemia. Ou talvez o momento atual reflita uma mudança permanente nos valores das pessoas e uma mudança na sua disposição de reter a oferta de trabalho, individual e coletivamente.

Tambanãm temos visto um surto de sucesso na organização de sindicatos para uma ampla gama de trabalhadores profissionais e técnicos nos últimos dois anos e na pandemia em lugares como o Urban Institute, MDRC e o Brookings Institution, onde os empregadores reconheceram voluntariamente sindicatos de funciona¡rios. Usar a influaªncia coletiva para melhorar os sala¡rios e as condições de trabalho pode ser uma forma cada vez mais importante para os trabalhadores progredirem no mercado de trabalho. Isso pode ser uma grande mudança no equila­brio. Muito disso são decisaµes individuais, mas muito são trabalhadores agindo coletivamente agora de uma forma que não va­amos hádécadas.