Alimentando-se de algumas das águas mais quentes do planeta, o furacão Idalia está a fortalecer-se rapidamente à medida que atinge a Florida e o resto da Costa do Golfo. Tem acontecido muito ultimamente.

“São 88, 89 graus (31, 32 graus Celsius) acima de onde a tempestade se seguirá, então isso é efetivamente combustível de foguete para a tempestade”, disse o pesquisador de furacões da Universidade Estadual do Colorado, Phil Klotzbach. “Basicamente, todos os sistemas funcionam para que a tempestade se intensifique.”

Essa água “é absurdamente quente e ver esses valores em todo o nordeste do Golfo é surreal”, disse Brian McNoldy, pesquisador de furacões da Universidade de Miami.

Furacões obtêm energia da água quente . Idália está em um buffet livre.

“O que torna isto tão difícil e tão perigoso é” que Idalia está a mover-se tão rapidamente e a intensificar-se tão rapidamente que algumas pessoas podem estar a preparar-se para o que parecia ser uma tempestade mais fraca no dia anterior, em vez do que irão acontecer, disse o Director do Serviço Meteorológico Nacional. Ken Graham.

Idalia “tem uma chance de estabelecer um recorde de taxa de intensificação porque está sobre águas muito quentes”, disse Kerry Emanuel, professor de furacões do MIT. Na terça-feira, apenas alguns lugares na Terra tinham condições – principalmente água quente – tão preparadas para o fortalecimento repentino de uma tempestade, disse ele.

Os visitantes da bóia Southernmost Point enfrentam as ondas que ficaram mais fortes com o furacão Idalia na terça-feira, 29 de agosto de 2023, em Key West, Flórida. Alimentando-se de algumas das águas mais quentes do planeta, espera-se que o furacão Idalia se fortaleça rapidamente à medida que avança. na Flórida e no resto da Costa do Golfo, disseram os cientistas. Crédito: Rob O'Neal/The Key West Citizen via AP

“Neste momento, tenho quase certeza de que Idalia está se intensificando rapidamente”, disse Emanuel.

Na altura em que Emanuel disse isso, Idalia registava ventos de 80 mph. Algumas horas depois, atingiu 90 mph e, por volta das 22h, Idalia era um furacão de categoria 2 com ventos de 110 mph, tendo ganhado 40 mph na velocidade do vento em 21 horas. Uma tempestade se intensifica oficialmente rapidamente quando ganha 35 mph na velocidade do vento em 24 horas.

Os cientistas têm falado durante todo o verão sobre como os oceanos têm temperaturas recordes na superfície, especialmente no Atlântico e perto da Florida, e como as águas mais profundas – medidas por algo chamado conteúdo de calor dos oceanos – também continuam a estabelecer recordes devido às alterações climáticas causadas pelo homem . A discussão sobre previsão do Centro Nacional de Furacões citou especificamente o conteúdo de calor do oceano ao prever que Idalia provavelmente atingiria ventos de 190 km/h antes de chegar ao continente na manhã de quarta-feira.

A “rápida intensificação de Idalia está definitivamente se alimentando daquele calor que sabemos que existe”, disse Kristen Corbosiero, professora de ciências atmosféricas da Universidade de Albany.

Essa água quente é resultado de uma mistura de mudanças climáticas causadas pelo homem, um El Niño natural e outros eventos climáticos aleatórios, disseram Corbosiero e outros cientistas.

E é ainda mais. Idalia esteve estacionada algumas vezes sobre a Corrente Loop e redemoinhos dessa corrente. São piscinas de águas extremamente quentes e profundas que fluem do Caribe para o Golfo do México, disse Corbosiero.

Águas profundas são importantes porque o desenvolvimento de furacões costuma ser interrompido quando uma tempestade atinge águas frias. Funciona como, bem, água fria jogada sobre uma pilha de brasas alimentando uma máquina a vapor, disse Emanuel. Muitas vezes as próprias tempestades puxam o freio porque agitam água fria das profundezas, o que amortece sua potência.

Não Idália. Não só a água mais profunda está mais quente do que antes, mas Idalia está indo para uma área na costa oeste da Flórida onde a água não é profunda o suficiente para esfriar, disse Emanuel. Além disso, como esta é a primeira tempestade nesta temporada a passar pela área, nenhum outro furacão produziu água fria para Idalia atingir, disse Klotzbach.

Outro fato que pode retardar o fortalecimento são os ventos cruzados de nível superior, chamados de cisalhamento. Mas Idalia mudou-se para uma área onde não há muito cisalhamento, ou qualquer outra coisa, para desacelerá-lo, disseram os especialistas em furacões.

Um furacão ficando mais forte à medida que se aproxima da costa deveria parecer familiar. Seis furacões em 2021 – Delta, Gamma, Sally, Laura, Hannah e Teddy – intensificaram-se rapidamente. Os furacões Ian, Ida, Harvey e Michael fizeram isso antes de atingir os Estados Unidos nos últimos cinco anos, disse Klotzbach. Houve muitos mais.

As tempestades que se aproximam das costas, num raio de 400 quilómetros, em todo o mundo, estão a intensificar-se rapidamente três vezes mais agora do que há 40 anos, concluiu um estudo publicado na semana passada. Costumavam ocorrer em média cinco vezes por ano e agora acontecem 15 vezes por ano, de acordo com um estudo publicado na Nature Communications .

"A tendência é muito clara. Ficamos bastante chocados quando vimos este resultado", disse o coautor do estudo Shuai Wang, professor de climatologia da Universidade de Delaware.

Cientistas, como Wang e Corbosiero, disseram que quando se trata de uma única tempestade como a Idalia, é difícil atribuir a sua rápida intensificação às alterações climáticas. Mas quando os cientistas olham para o panorama geral ao longo de muitos anos e de muitas tempestades, outros estudos mostram uma ligação entre o aquecimento global e a rápida intensificação.

No seu estudo, Wang viu tanto um ciclo climático natural ligado à actividade de tempestades como temperaturas mais quentes da superfície do mar como fatores com rápida intensificação. Quando ele usou simulações de computador para considerar a água mais quente como fator, o fortalecimento de última hora desapareceu, disse ele.

“Podemos precisar de ser um pouco cuidadosos” ao atribuir a culpa das alterações climáticas a tempestades isoladas, disse Wang, “mas penso que o furacão Idalia demonstra um cenário que poderemos ver no futuro”.