O impacto da lua em nosso planeta, cultura e sociedade vai além de apenas afetar as marés. Uma pesquisa recente da Texas A&M University, publicada no periódico Transportation Research Part D , indica um aumento de 45,8% em colisões de veículos com animais selvagens durante a lua cheia.

Kentaro Iio, um ex-aluno da Texas A&M, e o Dr. Dominique Lord, um professor do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental de Zachry, coletaram 10 anos de dados de colisões no Texas para comparar noites de lua cheia com noites de lua nova e suas colisões correspondentes entre animais selvagens e veículos. Colisões não selvagens nos mesmos períodos de tempo não mostraram diferenças significativas.

O estudo destaca a importância de maior cautela do motorista, especialmente em noites mais claras. De acordo com os pesquisadores, isso também pode ajudar a informar a política de transporte e melhorias de infraestrutura onde melhores medidas de segurança são necessárias.

Estudos anteriores conduzidos em todo o mundo, incluindo regiões na Espanha, Canadá e Lituânia, encontraram tendências semelhantes de aumento de colisões durante a lua cheia. Cada um usou métodos variados e propôs muitas razões possíveis para os resultados. Iio e Lord acreditam que uma combinação de fatores pode contribuir para o aumento. Fatores como fadiga do motorista à noite e aumento da atividade da vida selvagem podem justificar estudos mais aprofundados por especialistas em transporte e comportamento animal.

"Embora a iluminação seja melhor, ainda é noite", disse Lord. "Quando você dirige à noite, não tenho certeza se a iluminação das várias perspectivas é muito maior em comparação ao dia."

Este estudo também dividiu os dados em diferentes regiões do Texas para destacar áreas rurais e urbanas. A área da capital do Texas foi a única região com menor risco relativo de colisões durante a lua cheia, mas a diferença foi estatisticamente insignificante. A área da capital consiste em 10 condados que se estendem de Llano a San Marcos e de La Grange a Georgetown.

As regiões foram divididas com base nas regiões econômicas definidas pelo controlador do Texas. As taxas de colisão de veículos com animais selvagens nas regiões High Plains, South Texas, Central Texas e Upper East tiveram altos aumentos em noites de lua cheia, variando de 57,8% a 125%. A região High Plains cobre principalmente o Texas Panhandle.

"As áreas rurais tendem a ter maiores taxas de colisão durante a lua cheia do que as áreas urbanas ", disse Iio.

Lord explicou ainda que menor densidade de vida selvagem urbana e poluição luminosa urbana também podem contribuir para resultados mais baixos nessas áreas. O efeito da iluminação lunar pode ser diluído em áreas urbanas mais brilhantes.

A identificação de espécies de vida selvagem estava além do escopo desta pesquisa. O estudo também não levou em conta variações na intensidade da iluminação ao longo do período de estudo para as áreas geográficas analisadas. Estudos futuros podem levar em conta essas lacunas quando dados de resolução mais fina estiverem disponíveis para volumes de tráfego, iluminação e identificação de espécies de vida selvagem por região.

Melhorias potenciais, como aumento da iluminação em áreas rurais , adição de refletores de alerta de vida selvagem ao longo de rodovias rurais ou aumento dos serviços de emergência em noites específicas, também podem justificar maior consideração e estudo por especialistas científicos, de engenharia e econômicos.