A exposição a  propaganda de a¡lcool muda as atitudes dos adolescentes em relação ao a¡lcool e pode leva¡-los a comea§ar a beber, encontra uma nova análise liderada pela Escola de Saúde Paºblica Global da NYU e pela Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova York. O estudo, que aparece em um suplemento especial do Journal of Studies on Alcohol and Drugs, financiado pelo Instituto Nacional de Abuso de alcool e Alcoolismo, usa uma estrutura desenvolvida para mostrar a causalidade entre a publicidade de tabaco e o fumo de jovens e a aplica a  publicidade de a¡lcool.

A publicidade hámuito tempo influencia a maneira como as pessoas compram e consomem mercadorias. Os jovens são particularmente vulnera¡veis ​​a  influaªncia da publicidade devido ao seu potencial de formar lealdade a  marca desde tenra idade, ceticismo limitado e alto uso das ma­dias sociais - onde o marketing de a¡lcool écada vez mais encontrado.

O uso de a¡lcool por adolescentes éum grande problema de saúde pública, com consequaªncias negativas que variam de lesões, incluindo acidentes de carro, comportamento sexual arriscado e danos ao cérebro em desenvolvimento. Pesquisas mostram que a exposição de adolescentes a  publicidade estãoassociada a atitudes e comportamentos de consumo, mas ainda não estãoclaro se essas associações são causais.

Existe um consenso cienta­fico de que a publicidade da indústria do tabaco - que tem uma longa história de marketing diretamente para jovens - causa tabagismo entre adolescentes. O National Cancer Institute, o Master Settlement Agreement e o Relata³rio do Cirurgia£o Geral de 2012 sobre Prevenção do Uso de Tabaco entre Jovens e Jovens Adultos concordam que as evidaªncias são fortes o suficiente para dizer que existe uma relação causal; o Cirurgia£o Geral usou um sistema hiera¡rquico de quatro na­veis para classificar a força das inferaªncias causais com base nas evidaªncias dispona­veis, bem como na estimativa estata­stica e no teste de hipa³teses de associação.

"A conclusão de que a associação entre a exposição a  propaganda de tabaco e o uso de tabaco por adolescentes écausal permitiu o desenvolvimento de políticas que justificassem uma regulamentação maior da propaganda de tabaco voltada para a juventude", disse Michael Weitzman, MD, professor de pediatria e saúde ambiental na NYU Grossman School Faculdade de Medicina e Saúde Paºblica da NYU. "A conclusão também estabeleceu a estrutura para investigar uma relação potencialmente ana¡loga com o a¡lcool".

Neste estudo, Weitzman e sua co-autora Lily Lee, do SUNY Downstate Medical Center, usaram um dos elementos-chave dos critanãrios de Bradford Hill - uma estrutura bem conhecida para determinar ligações causais entre exposições ambientais e doenças - para determinar se o marketing éuma causa de uso de a¡lcool por jovens, enfocando o critanãrio que se baseia em relações ana¡logas já estabelecidas como causais. Os mesmos critanãrios foram usados ​​para estabelecer que o tabagismo éuma causa de câncer e que o marketing do tabaco éuma causa do tabagismo juvenil. Os pesquisadores compararam as mesmas categorias que o Cirurgia£o Geral usou para considerar uma relação causal entre propaganda de tabaco e tabagismo juvenil - incluindo estratanãgias de marketing, frequência e densidade de anaºncios e atitudes dos adolescentes em relação ao uso de cigarros - ao caso do a¡lcool.

Eles descobriram que, em todos os aspectos estudados, a influaªncia da propaganda de tabaco e a¡lcool nos adolescentes era ana¡loga. Por exemplo, empresas de tabaco e a¡lcool usaram mascotes em anaºncios (por exemplo, Joe Camel, os sapos da Budweiser), cuja pesquisa mostra que são facilmente reconhecidos e confia¡veis ​​pelas criana§as. Além disso, as empresas de tabaco e a¡lcool usam ou usaram filmes, televisão e eventos esportivos como oportunidades para publicidade e colocação de produtos, com estudos mostrando que a exposição ao fumo e a  bebida aumenta o risco de iniciação juvenil.

Os pesquisadores também descobriram que os bairros com um grande número de varejistas de tabaco expaµem os jovens a mais publicidade de tabaco e facilitam a compra de cigarros, uma descoberta que também se aplica a  densidade dos varejistas de a¡lcool. Incomodador, os varejistas de tabaco e a¡lcool costumam estar perto das escolas.

Finalmente, os pesquisadores descobriram que a exposição a  publicidade de tabaco e a¡lcool e ao conhecimento, atitudes, iniciação e uso conta­nuo dos produtos pelos adolescentes são extraordinariamente semelhantes. Muitos estudos mostram que a publicidade éum fator de risco para fumantes e bebedores, com vários estudos mostrando uma relação dose-dependente, com mais exposição a  publicidade, aumentando o consumo.

Essas descobertas, quando tomadas no contexto dos Critanãrios de Bradford Hill, indicam que a exposição a  propaganda de a¡lcool causa aumento no uso de a¡lcool por adolescentes.

"A associação da exposição a  publicidade de a¡lcool e tabaco e as percepções, o conhecimento e o uso dessas substâncias por adolescentes são notavelmente semelhantes, aumentando a evidência necessa¡ria de que a associação entre a publicidade e o uso de a¡lcool por adolescentes éde natureza causal", concluiu Weitzman .

A pesquisa foi apoiada em parte pelo Instituto Nacional sobre Abuso de alcool e Alcoolismo (R01 AA021347).