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O governo tem o poder de fechar cidades inteiras. Mas isso impediria o coronava­rus?
"Possa­vel, prova¡vel e via¡vel não são as mesmas coisas."
Por Yasemin Saplakoglu - 04/03/2020

(Imagem: © Shutterstock)

Uma cidade outrora movimentada no coração da China agora éuma cidade fantasma, com poucas pessoas nas ruas e drones voando acima. Wuhan, China, o epicentro do novo surto de coronava­rus , sofreu um bloqueio sem precedentes no maªs passado.

Amedida que o coronava­rus continua a se espalhar pelo mundo, as pessoas comea§am a se perguntar: Sera¡ que esses grandes bloqueios de cidades podem acontecer nos EUA? Especialistas dizem que o governo tem o poder de bloquear cidades inteiras - mas provavelmente não o fara¡.

Desde a primeira aparição do novo va­rus, em Wuhan, no final do ano passado, o coronava­rus SARS-CoV-2 já infectou mais de 95.000 pessoas e matou mais de 3.200. Embora 84% dos casos de COVID-19, a doença causada pelo coronava­rus, tenha ocorrido na China continental, o va­rus atingiu todos os continentes, exceto a Anta¡rtica - e criou vários outros pontos de acesso no exterior.

Atéalguns dias atrás, os EUA pareciam ter conhecimento de todos os casos de COVID-19 nopaís, colocando todos os pacientes infectados conhecidos em isolamento e seus contatos pra³ximos em quarentena. A maioria dos casos de COVID-19 nos EUA ocorreu em pessoas que viajaram para áreas de alto risco e aquelas que foram repatriadas de Wuhan e do navio de cruzeiro Diamond Princess.

Poranãm, depois que as autoridades de saúde testaram pessoas sem hista³rico de viagens a s regiaµes afetadas, a contagem de casos cresceu rapidamente. Como alguns desses pacientes não haviam viajado para áreas de alto risco ou expostos a aqueles que os tinham, os especialistas não conseguiam rastrear onde esses indivíduos haviam adquirido o va­rus. Essa foi a primeira pista de que o SARS-CoV-2 começou a se espalhar em comunidades, mesmo aqui nos EUA.

Na quarta-feira (4 de mara§o), existem 128 casos conhecidos de COVID-19 nos EUA e 11 mortes, a maioria no estado de Washington. Mas o va­rus pode estar se espalhando furtivamente no estado de Washington hásemanas, de acordo com uma análise gena´mica do va­rus extraa­do de dois pacientes diferentes no estado. 

Isso poderia levar ao fechamento de cidades? "Acho que não podemos esperar os tipos de medidas que a China implementou em Wuhan - elas foram extraordina¡rias", disse Wendy Parmet, professora de direito e diretora do Centro de Pola­ticas e Leis de Saúde da Northeastern University, em Boston. A sociedade daqui reagiria a essas medidas de maneira muito diferente da sociedade chinesa, que tem comparativamente menos liberdade para viajar, disse ela.

Possa­vel, mas não prova¡vel

"Os governos tem poderes extraordina¡rios de emergaªncia com relação a  saúde pública", disse Parmet a  Live Science. Mas "possí­vel, prova¡vel e via¡vel não são as mesmas coisas". Teoricamente, governos federais ou estaduais tem o poder de fechar cidades inteiras.

A quantidade de poder que o governo tem em situações de emergaªncia é"impressionante e éassustador de se ver", disse ela. Vimos um vislumbre da extensão do poder do governo logo após o 11 de setembro, quando o tra¡fego para dentro e fora de Manhattan foi suspenso e o canãu foi fechado para todas as aeronaves, disse ela. 

Mas, na prática , as quarentenas e as paralisações das cidades ficam complicadas e as pessoas levantam questões constitucionais, acrescentou Parmet. O poder de quarentena na verdade recai sobre os Centros de Controle e Prevenção de Doena§as (CDC), e essa agaªncia tomou medidas sem precedentes nos últimos dois meses para colocar em quarentena as pessoas que retornam de áreas de alto risco da China por duas semanas. 

Mas isso foi em pequena escala. 

"O CDC não tem o tipo de mecanismo de fiscalização para colocar o que seria uma quarentena sanita¡ria em uma cidade americana", disse Parmet. O Exanãrcito pode ser o órgão mais a³bvio do governo encarregado de impor uma quarentena tão grande, mas "estatutos e normas de longa data são contra a convocação de um exanãrcito para impor essas quarentenas", disse ela. "Seria profundamente problema¡tico. Nossa cultura pola­tica émuito menos tolerante a essas coisas". 

Além disso, as consequaªncias econa´micas do fechamento das grandes cidades podem ser catastra³ficas, acrescentou ela. 

Quarentenas de massa são extremamente raras nos EUA, então as leis não são extremamente claras, disse ela. Para que os governos apliquem essas interrupções, eles precisam fornecer todas as necessidades, como alimentos e assistaªncia médica, para as pessoas que estãoem quarentena, disse ela. E eles precisam de um bom motivo para o desligamento. Em 1900, San Francisco bloqueou a comunidade em torno de Chinatown quando a peste buba´nica atingiu a cidade. Essa ação "louca, racialmente acusada" foi rapidamente derrubada por um tribunal federal, disse ela. 

"Neste momento, équase certo que o COVID-19 esteja se espalhando em comunidades em todo opaís", disse Parmet. Os bloqueios de comunidades ou cidades funcionam apenas nos primeiros dias de um surto, quando os surtos são muito isolados; portanto, "nessas circunsta¢ncias, édifa­cil imaginar que bem seria possí­vel para a saúde pública se encerra¡ssemos uma comunidade".

O efeito das paralisações em toda a cidade

Nosso conhecimento sobre o funcionamento ou não dos bloqueios na cidade ou na comunidade é"inexistente", porque a situação atual é"globalmente sem precedentes", disse o Dr. Albert Ko, professor e chefe de departamento da Escola de Saúde Paºblica de Yale. Especialistas estãoanalisando o que aconteceu na China e em outros lugares que tomaram essas medidas dra¡sticas para ver quanto eficazes eles eram.

O número de casos relatados diariamente de COVID-19 em Wuhan diminuiu drasticamente, o que pode significar que esses bloqueios funcionaram, disse Ko. Mas os números pareciam estar diminuindo mesmo antes dos bloqueios acontecerem (a epidemia começou no final de dezembro do ano passado, mas os bloqueios foram implementados hácerca de um maªs). E as medidas tomadas la¡ podem ter causado mortes por outras doenças evita¡veis, devido a  escassez e a  dificuldade de obter suprimentos e reforços, informou o The New York Times.

Outros lugares do mundo adotaram medidas menos extremas que ainda funcionavam, disse Ko a  Live Science. Em Cingapura, medidas de "distanciamento social", que inclua­am o cancelamento de reuniaµes em massa e o fechamento de escolas, trabalharam para manter o número de casos abaixo de 200, disse Ko. Nos EUA, "suspeito que podera­amos fazer muito antes de bloquear cidades". 

Uma das tarefas mais cra­ticas éacelerar o ritmo na identificação e isolamento de pessoas que foram infectadas com o novo coronava­rus, disse ele. a‰ algo sobre o qual estamos "atrasados ​​aqui nos Estados Unidos", disse ele. A resposta presidencial da "administração não foi robusta nem rápida".

Esse esfora§o ficou em parte devido a  falta de kits de teste. Quando o CDC lançou sua primeira rodada de kits de teste no maªs passado, as ferramentas estavam com defeito, de acordo com um relatório anterior da Live Science . Desde então, o CDC fixou seus pra³prios kits e permitiu que as agaªncias locais de saúde pública usassem seus pra³prios kits de testes internos, e os testes aumentaram.

Entretanto, entretanto, pessoas que foram potencialmente infectadas com SARS-CoV-2 não foram testadas. Em várias anedotas pessoais no Twitter, as pessoas disseram que pensavam ter sintomas do coronava­rus, mas, por não terem o hista³rico de viagens necessa¡rio, não foram submetidas a um teste. 

Outras medidas importantes para conter o surto estãoreduzindo as viagens com mais restrições, colocando em quarentena os contatos a­ntimos daqueles que testam positivo e usando o distanciamento social - por exemplo, fechando escolas e cancelando grandes reuniaµes e reuniaµes desnecessa¡rias, disse Ko. "Muito disso acontecera¡ naturalmente a  medida que as pessoas aprendem sobre a doena§a" e tomam precauções por conta própria, disse ele. "Medidas volunta¡rias são sempre mais eficazes que medidas coercitivas".

O fechamento coercivo de cidades também pode não ter muito efeito na China, disse Ko. Como 5 milhões de pessoas deixaram Wuhan antes do bloqueio, "estou pessimista de que a contenção vai funcionar" neste momento, acrescentou Ko. "O que realmente precisamos fazer émitigar e reduzir o a´nus da doena§a".

Ko, Parmet e centenas de outros especialistas em saúde pública, direito e direitos humanos assinaram recentemente uma carta ao vice-presidente Mike Pence, delineando diretrizes sobre como responder ao surto nos EUA. Pence estãoliderando a resposta do governo ao surto. A transmissão generalizada do novo coronava­rus é"inevita¡vel", escreveram os especialistas, e o impacto que ele tera¡ nos EUA é"difa­cil de prever e dependera¡ crucialmente de como os formuladores de políticas e os lideres reagira£o".


A carta também expa´s talvez uma das ações mais importantes a serem tomadas: tornar os testes e o tratamento do coronava­rus livres para que, se pessoas sem seguro ou imigrantes sem documentos forem infectados, eles não relutem em receber tratamento ou não possam colocar em quarentena si mesmos.

"Uma resposta americana bem-sucedida a  pandemia do COVID-19 deve proteger a saúde e os direitos humanos de todos os EUA", afirmou a carta. (A Organização Mundial de Saúde ainda não declarou pandemia). "Um dos maiores desafios a  frente égarantir que os encargos do COVID-19, e nossas medidas de resposta, não recaiam injustamente sobre as pessoas da sociedade vulnera¡veis ​​por causa de seu status econa´mico, social ou de saúde".

 

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