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Lena§a³is anta¡rticos capazes de recuar até50 metros por dia
As prateleiras de gelo ao redor da costa anta¡rtica recuaram a velocidades de até50 metros por dia no final da última era glacial, muito mais rápidas do que as taxas de retirada por satanãlite observadas hoje, segundo uma nova pesquisa.
Por Sarah Collins - 29/05/2020


Vista de Agulhas II - Crédito: Julian Dowdeswell

O estudo, liderado pelo Scott Polar Research Institute da Universidade de Cambridge, usou padraµes de delicadas cristas ondulata³rias no fundo do mar Anta¡rtico para calcular a rapidez com que o gelo recuou cerca de 12.000 anos atrás durante a deglaciação regional.

"Se a mudança climática continuar enfraquecendo as prateleiras de gelo nas próximas décadas, poderemos ver taxas semelhantes de recuo, com profundas implicações para o aumento global doníveldo mar"

Julian Dowdeswell

As cordilheiras foram produzidas onde a camada de gelo começou a flutuar e foram causadas pelo gelo que comprimia o sedimento no fundo do mar, que se movia para cima e para baixo com o movimento das maranãs. As imagens dessas formas de relevo estãoem uma resolução submedida sem precedentes e foram adquiridas de um vea­culo subaqua¡tico auta´nomo (AUV) que opera cerca de 60 metros acima do fundo do mar. Os resultados são relatados na revista Science .

Embora os satanãlites modernos consigam reunir informações detalhadas sobre as taxas de retirada e redução do gelo na Anta¡rtida, os dados remontam apenas algumas décadas. O ca¡lculo da velocidade máxima com a qual um manto de gelo pode recuar, usando conjuntos dessas cordilheiras do fundo do mar, revela taxas hista³ricas de recuo quase dez vezes mais rápidas que as taxas máximas de recuo observadas atualmente.

“Examinando a pegada passada da camada de gelo e observando conjuntos de cordilheiras no fundo do mar, conseguimos obter novas evidaªncias sobre as taxas máximas de retirada de gelo no passado, que são muito mais rápidas do que as observadas aténas partes mais sensa­veis da Anta¡rtica hoje ”, disse o principal autor do estudo, Julian Dowdeswell, diretor do Scott Polar Research Institute.

O estudo foi realizado como parte da expedição mara­tima de Weddell, que se estabeleceu no ini­cio de 2019 para realizar um programa cienta­fico e encontrar o navio condenado Endurance, de Sir Ernest Shackleton . Embora as condições do gelo do mar na anãpoca impedissem a equipe de obter imagens dos destroa§os lenda¡rios, eles puderam continuar com seu trabalho cienta­fico, incluindo o mapeamento do fundo do mar perto da Plataforma de Gelo Larsen, a leste da Pena­nsula Anta¡rtica.

Usando drones, satanãlites e AUVs, os pesquisadores puderam estudar as condições de gelo no mar de Weddell em detalhes sem precedentes.

Seus objetivos eram investigar a forma e o fluxo presente e passado das prateleiras de gelo, as enormes seções flutuantes de gelo que circundam cerca de 75% da costa da Anta¡rtica, onde atuam como contrafortes contra o fluxo de gelo do interior.

Como grande parte do restante do gelo nas regiaµes polares, esses contrafortes estãoenfraquecendo em algumas partes da Anta¡rtida, como foi testemunhado de maneira mais drama¡tica nas prateleiras de gelo Larsen A e B, que entraram em colapso rapidamente em 1998 e 2002, quando aproximadamente 1.250 milhas quadradas de o gelo se fragmentou e entrou em colapso em pouco mais de um maªs.

As prateleiras de gelo estãodiminuindo porque as correntes de águarelativamente mornas as estãocorroendo por baixo, mas também estãoderretendo a partir do topo a  medida que a temperatura do ar no vera£o aumenta. Esses efeitos diluem e enfraquecem as prateleiras de gelo e, como o fazem, as geleiras que estãoretendo fluem mais rapidamente para o mar e suas margens recuam.

Usando AUVs, a equipe conseguiu reunir dados sobre as flutuações hista³ricas da plataforma de gelo a partir do registro geola³gico na plataforma continental da Anta¡rtica.

"Ao examinar as formas de relevo no fundo do mar, fomos capazes de determinar como o gelo se comportava no passado", disse Dowdeswell, cientista chefe da expedição mara­tima de Weddell. "Saba­amos que esses recursos estavam la¡, mas nunca fomos capazes de examina¡-los com tantos detalhes antes".

A equipe identificou uma sanãrie de cordilheiras delicadas como ondas no fundo do mar, cada uma com apenas um metro de altura e espaa§adas de 20 a 25 metros, datando do final da última grande deglaciação da plataforma continental da Anta¡rtica, háproximadamente 12.000 anos. Os pesquisadores interpretaram essas cristas como formadas no que era anteriormente a linha de aterramento - a zona onde a camada de gelo aterrada comea§a a flutuar como uma plataforma de gelo.

Os pesquisadores inferiram que essas pequenas cristas eram causadas pelo gelo subindo e descendo com as maranãs, comprimindo o sedimento em padraµes geola³gicos bem preservados, parecendo um pouco com os degraus de uma escada, a  medida que o gelo recuava. Assumindo um ciclo padrãode 12 horas entre a maréalta e a baixa, e medindo a distância entre as cordilheiras, os pesquisadores foram capazes de determinar a velocidade com que o gelo estava recuando no final da última Era Glacial.

Eles calcularam que o gelo estava recuando de 40 a 50 metros por dia durante esse período, uma taxa que equivale a mais de 10 quila´metros por ano. Em comparação, as modernas imagens de satanãlite mostram que mesmo as linhas de aterramento que mais recuam na Anta¡rtida hoje, por exemplo, em Pine Island Bay, são muito mais lentas do que essas observações geola³gicas, com apenas 1,6 km por ano.

"O ambiente marinho profundo éna verdade bastante calmo ao largo da Anta¡rtica, permitindo que recursos como esses sejam bem preservados ao longo do tempo no fundo do mar", disse Dowdeswell. “Agora sabemos que o gelo écapaz de recuar a velocidades muito superiores a s que vemos hoje. Se a mudança climática continuar enfraquecendo as prateleiras de gelo nas próximas décadas, poderemos ver taxas semelhantes de recuo, com profundas implicações para o aumento global doníveldo mar. ”

A pesquisa foi financiada em parte pela Flotilla Foundation e Marine Archaeology Consultants Switzerland.

 

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