Cientistas ambientais da Universidade de Leiden descobriram que o chamado espectro da economia da folha para plantas não pode ser aplicado apenas a ecossistemas terrestres, como florestas e pastagens, mas também a pa¢ntanos. Além disso, eles mostraram que as plantas pantanosas geralmente tem uma estratanãgia de retorno rápido, o que significa que tem taxas metaba³licas mais altas e um retorno mais rápido sobre o investimento de nutrientes e materiais foliares, mas vida útil da folha mais curta. As descobertas, publicadas na Nature Communications , ajudam a explicar a alta produtividade das plantas em ecossistemas pantanosos.

Caractera­sticas econa´micas da folha são um grupo de caracteri­sticas indicativas da estratanãgia da planta de lidar com o suprimento de nutrientes do seu habitat. Essas caracteri­sticas da folha incluem o conteaºdo de nutrientes da folha, a taxa fotossintanãtica, a taxa de respiração no escuro e o tempo de vida da folha.

Estudos anteriores descobriram que as caracteri­sticas da economia da folha estãomatematicamente relacionadas umas a s outras e podem ser projetadas para um chamado espectro de economia da folha unificado, dependendo das condições de seu habitat. Por exemplo, plantas de habitats ricos em nutrientes geralmente tem maior teor de nutrientes nas folhas, fotossintanãtica mais rápida e taxa de respiração escura, mas vida útil da folha mais curta. Esse padrãopode ser explicado pelo fato de habitats ricos em nutrientes permitirem que a planta tenha uma alta taxa metaba³lica e devolver o custo de construção das folhas em um curto período de tempo. Essas plantas, portanto, ocupam a extremidade de retorno rápido do espectro. Por outro lado, as plantas de habitats pobres em nutrientes mostram uma tendaªncia oposta com menor teor de nutrientes nas folhas, fotossa­ntese mais lenta e maior vida útil da folha. a‰ por isso que eles ocupam a extremidade do espectro de retorno lento.

O espectro da economia da folha pode ser aplicado a diversos ecossistemas terrestres não alagados em todo o mundo, como florestas e pastagens. O primeiro autor do estudo, Yingji Pan, diz: "No entanto, as pessoas sabem pouco sobre se e como o espectro da economia da folha também existe em plantas de zonas aºmidas em escala global. Com base em nosso banco de dados de caracteri­sticas de plantas de zonas aºmidas recentemente compilado, revelamos que a economia da folha espectro também éva¡lido em zonas haºmidas. "

O estudo expande a teoria do espectro da economia da folha para a ecologia do pa¢ntano, mostrando como ela se desvia dos ecossistemas terrestres, já que as plantas do pa¢ntano geralmente apresentam uma estratanãgia de retorno rápido. Pan: "Dado que a análise foi baseada em um banco de dados global, esta parece uma caracterí­stica genanãrica das zonas aºmidas. Isso fornece uma explicação baseada em caracteri­sticas para as observações de que as zonas aºmidas tem altas taxas de herbivoria e produtividade geralmente alta, ambas estimuladas por fast- estratanãgias de retorno. "