Em ecossistemas ao redor do globo, o perigo de ser uma espanãcie comum ou generalizada éa tendaªncia de ser negligenciado por esforços de conservação que priorizam a raridade.

Nas florestas, as espanãcies mais comuns podem ser essenciais para a estrutura e função do ecossistema, que se desintegram com o decla­nio dessas a¡rvores essenciais, conhecidas coletivamente como espanãcies- base .

Em um esfora§o para identificar as espanãcies de base florestal e elevar seu status de conservação antes que desaparea§am, uma colaboração de pesquisa única entre cientistas chineses e americanos sintetizou dados de biodiversidade de longo prazo de 12 imensos lotes de estudo florestal abrangendo 1.500 milhas, do extremo norte da China ao sul tra³picos.

Seus resultados, publicados hoje na revista Ecology , apontam para os bordos - muito apreciados por sua folhagem de outono e o xarope que adorna nossas mesas - como espanãcies potenciais de fundação na China e na Amanãrica do Norte.

O estudo vem na esteira da mais recente "Lista Vermelha" publicada pela Botanic Gardens Conservation International, que mostrou que 36 das 158 espanãcies de bordos em todo o mundo - quase um quarto de todos os bordos - estãoem alto risco de extinção em um futuro pra³ximo em o selvagem. Quatorze dessas espanãcies de alto risco existem apenas na China.

"Espanãcies de fundação são as espanãcies sobre as quais os ecossistemas são construa­dos e sustentados, assim como a fundação de sua casa", explica Aaron Ellison, pesquisador saªnior da Floresta de Harvard e coautor do estudo. "Mas podem ser tão comuns que se escondem a  vista de todos , esquecidos porque não tem o prestígio e o apelo das raridades."

O estudo foi liderado por Xiujuan Qiao, professor associado do Jardim Bota¢nico de Wuhan da Academia Chinesa de Ciências, que passou todo o ano de 2019 residente na Floresta de Harvard, facilitando essa colaboração global. Ela acrescenta: “Devemos prestar mais atenção a s espanãcies-base, identificando-as e protegendo-as antes de seu decla­nio inevita¡vel”.