Oxigaªnio évida, dentro ou fora da a¡gua, levantando preocupações de que o decla­nio dos estoques de oxigaªnio nos oceanos estãoadicionando um estresse ambiental adicional aos já altamente vulnera¡veis ​​ecossistemas de recifes de coral. Embora os efeitos gaªmeos do aquecimento e da acidificação dos oceanos sejam bem estudados, atéagora havia uma compreensão limitada de como a crescente ameaça da desoxigenação dos oceanos pode impactar a capacidade dos corais de funcionar e, por fim, formar recifes.

Um experimento aºnico de estresse de desoxigenação-reoxigenação deu aos pesquisadores da University of Technology Sydney (UTS), University of Konstanz e University of Copenhagen uma visão sobre como os corais gerenciam o estresse de desoxigenação e os genes-chave que provavelmente conduzem a  suscetibilidade ao estresse variada que comumente resulta em branqueamento do coral .

O estudo, publicado na Global Change Biology, descobriu que, como outros animais e humanos, os corais tem uma resposta sofisticada semelhante a baixos na­veis de oxigaªnio, ou hipa³xia. A resposta écomumente ativada durante exerca­cios privados de oxigaªnio e crescimento de câncer em humanos

"A desoxigenação dos oceanos épotencialmente uma ameaça maior e mais imediata para a sobrevivaªncia do recife de coral do que oceano aquecimento e acidificação." autor principal e UTS Ph.D. candidato no Rachel Alderdice disse.

“Os recifes de coral estãocada vez mais expostos a eventos de baixo oxigaªnio devido a smudanças climáticas e a  poluição localizada, muitas vezes causada pelo escoamento de nutrientes.

"A extensão em que os corais estãoem risco de decla­nios futuros nos na­veis de oxigaªnio dos oceanos depende de seus sistemas de detecção e resposta de hipa³xia, de modo que ser capaz de identificar este sistema de resposta gaªnica ésignificativo e emocionante," Ms Alderdice, do Cluster de Mudanças Clima¡ticas UTS (C3) Programa de Pesquisa de Recifes do Futuro, disse.

O experimento de estresse aºnico alinhou o estresse de desoxigenação ao ciclo noturno natural de corais construtores de recifes comuns da Grande Barreira de Coral. O sequenciamento de RNA transcripta´mico revelou os genes-chave expressos que ajudam as espanãcies-chave, como Acropora tenuis, a responder e tolerar baixos na­veis de oxigaªnio .

No entanto, a pesquisa também revelou que nem todos os corais pareciam ser igualmente sensa­veis a  hipa³xia.

"Descobrimos que os corais branqueados tinham uma programação retardada e menos eficaz de seu sistema de gene de resposta a  hipa³xia em comparação com o coral não branqueado. As diferenças nas habilidades de programação desse sistema de gene chave podem ser fundamentais para entender o que dita a capacidade dos corais de tolerar o estresse ambiental e, finalmente, como prever com mais precisão o futuro dos recifes de coral ", disse a Universidade de Konstanz e o autor saªnior, Dr. Christian Voolstra

Os pesquisadores dizem que a identificação de tais reperta³rios de genes de 'troca comum' para o estresse pode fornecer um novo meio para identificar genes de interesse para orientar novos diagnósticos para o gerenciamento aprimorado de corais de recife ou como alvo para esforços de reprodução seletiva de ' restauração de recifes ' visando aumentar o coral resistência ao estresse.

O coautor Professor Associado David Suggett, que lidera o Programa de Pesquisa de Recifes Futuros do UTS C3, disse: "Uma preocupação fundamental que temos agora ése os corais e recifes já estãosentindo os efeitos do estresse subletal de O2 . Temos estado muito preocupados em desvendar os efeitos do aquecimento e da acidificação dos oceanos, esquecemos a desoxigenação, apesar de seu papel de sustentação da vida e que o oxigaªnio éuma propriedade do oceano que podemos medir bem ".

"Este trabalho confirma nossa análise recente de que a desoxigenação conta­nua dos oceanos tera¡ um papel crítico na formação do futuro de nossos recifes, e mais uma razãopara enfrentar com urgência asmudanças climáticas ", disse ele.