Os cientistas identificaram uma fonte importante de nutrientes usada por algas que vivem emsuperfÍcies de gelo em degelo, ligadas ao aumento doníveldo mar. A camada de gelo da Groenla¢ndia - o segundo maior corpo de gelo do mundo depois da camada de gelo da Anta¡rtica - cobre quase 80% dasuperfÍcie da Groenla¢ndia. Nos últimos 25 anos, o derretimento dasuperfÍcie e o escoamento de águada camada de gelo aumentaram cerca de 40%. A equipe de pesquisa internacional, liderada pela Universidade de Leeds, analisou amostras da margem sudoeste dos 1,7 milha£o de km 2 da Groenla¢ndia .manto de gelo ao longo de dois anos. Eles descobriram que minerais contendo fa³sforo podem estar causando a proliferação de algas cada vez maior na manta de gelo da Groenla¢ndia. Amedida que os florescimentos de algas crescem, eles escurecem asuperfÍcie do gelo, diminuindo o albedo - a capacidade de refletir a luz solar. As flores aumentam o degelo, contribuindo assim para o aumento doníveldo mar. Em particular, uma faixa de gelo de baixo albedo, conhecida como Zona Escura, se desenvolveu ao longo da margem oeste da enorme camada de gelo.

A pesquisa, publicada na Nature Communications , investiga a origem e o impacto desse fa³sforo na proliferação de algas da camada de gelo da Groenla¢ndia, melhorando a compreensão de como a proliferação de algas no gelo da geleira contribuira¡ para o derretimento da camada de gelo no futuro .

Ao examinar a poeira dasuperfÍcie, os cientistas foram capazes de demonstrar como o fa³sforo éusado como um nutriente chave para ajudar as algas a crescer, identificando o mineral hidroxilapatita contendo fa³sforo como a fonte de combusta­vel para os florescimentos na Zona Escura. A hidroxilapatita foi lana§ada no gelo a partir de afloramentos rochosos locais.

A Dra. Jenine McCutcheon liderou o estudo enquanto estava na Escola de Terra e Meio Ambiente de Leeds e agora éProfessora Assistente da Universidade de Waterloo, Canada¡.

Ela disse: "A taxa de fotossa­ntese das algas do gelo melhorou significativamente quando fornecemos a elas uma fonte de fa³sforo.

“Nossos resultados de mineralogia revelaram que o fa³sforo usado pelas algas do gelo pode ser proveniente da hidroxiapatita que identificamos na poeira mineral.

“a‰ importante entender os controles sobre o crescimento de algas por causa de seu papel no escurecimento da camada de gelo.

"Embora a proliferação de algas possa cobrir até78% dassuperfÍcies nuas de gelo na Zona Escura, sua abunda¢ncia e tamanho podem variar muito com o tempo."

Dr. McCutcheon acrescentou: "De uma estação para a outra, a proliferação de algas pode mudar e variar em intensidade, tornando-os difa­ceis de modelar ano a ano".

O professor associado, Jim McQuaid na Escola de Terra e Meio Ambiente de Leeds, éco-autor do artigo.

Ele disse: "A poeira mineral pode ser transportada por milhares de quila´metros pelo vento, mas a poeira que examinamos era de fontes locais. Amedida que as áreas de sequeiro em latitudes ao norte se tornam ainda mais secas com asmudanças climáticas , podemos esperar ver mais poeira transportada e depositada no A camada de gelo da Groenla¢ndia, alimentando ainda mais a proliferação de algas.

"Como cientista atmosfanãrico, éemocionante ver como a poeira mineral wind-blown estãoligada a algal bloom desenvolvimento e impactos camada de gelo de derretimento."

Estudos anteriores mostraram que, desde 2000, a estação de derretimento na Zona Escura começou progressivamente mais cedo e durou mais, resultando na redução da capacidade do manto de gelo de refletir a radiação solar.

Dr. McCutcheon disse: "As descobertas deste estudo ira£o melhorar a forma como prevemos onde a proliferação de algas acontecera¡ no futuro e nos ajudar a obter uma melhor compreensão de seu papel na redução do albedo do manto de gelo e no aumento do derretimento"

A professora Liane G. Benning éa investigadora principal de Leeds do projeto Black and Bloom do Conselho de Pesquisa de Ambiente Natural de £ 4 milhões, e agora estãono Centro Alema£o de Pesquisa de Geociências em Potsdam, Alemanha.

Ela disse: "As algas do gelo da geleira bio-mineram o fa³sforo dos minerais que alimentam as flores que cobrem áreas cada vez maiores a cada ano, levando a mais degelo e aumento mais rápido doníveldo mar.

"Como a folha de gelo atual e os modelos clima¡ticos não incluem esse fena´meno, esta pesquisa avana§ara¡ esses modelos e nos dara¡ uma maior compreensão do ciclo de vida anual da proliferação de algas."