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Laªmures mostram que não existe uma fa³rmula única para o amor duradouro
O estudo, publicado em 12 de fevereiro na revista Scientific Reports , compara espanãcies monoga¢micas e proma­scuas dentro de um grupo estreitamente relacionado de laªmures, primos primatas distantes dos humanos da ilha de Madagascar.
Por Duke University School of Nursing - 12/02/2021


Esses primos primatas distantes dos humanos estãoentre as poucas espanãcies de mama­feros em que os parceiros macho e faªmea ficam juntos ano após ano. Crédito: David Haring, Duke Lemur Center

Os humanos não são os aºnicos mama­feros que formam laa§os de longo prazo com um aºnico parceiro especial - alguns morcegos, lobos, castores, raposas e outros animais também. Mas uma nova pesquisa sugere que o circuito cerebral que faz o amor durar em algumas espanãcies pode não ser o mesmo em outras.

O estudo, publicado em 12 de fevereiro na revista Scientific Reports , compara espanãcies monoga¢micas e proma­scuas dentro de um grupo estreitamente relacionado de laªmures, primos primatas distantes dos humanos da ilha de Madagascar.

Os laªmures-de-barriga-vermelha e os laªmures-mangusto estãoentre as poucas espanãcies na a¡rvore geneala³gica dos laªmures em que parceiros macho e faªmea ficam juntos ano após ano, trabalhando juntos para criar seus filhotes e defender seu territa³rio.

Uma vez ligados, os pares passam grande parte de suas horas de viga­lia cuidando um do outro ou amontoados lado a lado, geralmente com as caudas enroladas no corpo um do outro. Machos e faªmeas dessas espanãcies passam um tera§o da vida com o mesmo parceiro. O mesmo não pode ser dito de seus parentes mais pra³ximos, que mudam de parceiro com frequência.

Para os bia³logos, a monogamia éum mistanãrio. Isso ocorre em parte porque em muitos grupos de animais éraro. Enquanto cerca de 90% das espanãcies de pa¡ssaros praticam alguma forma de fidelidade a um parceiro, apenas 3% a 5% dos mama­feros o fazem. A grande maioria das cerca de 6.500 espanãcies conhecidas de mama­feros tem relações abertas, por assim dizer.

"a‰ um arranjo incomum", disse o autor principal Nicholas Grebe, um pa³s-doutorado associado no laboratório da professora Christine Drea na Duke University.

O que levanta uma questão: o que torna algumas espanãcies biologicamente inclinadas a se emparelharem a longo prazo, enquanto outras jogam o campo?

Estudos realizados nos últimos 30 anos em roedores apontam para dois horma´nios liberados durante o acasalamento, a oxitocina e a vasopressina, sugerindo que a chave para o amor duradouro pode estar nas diferenças em como eles agem no cérebro.

"Provavelmente, existem várias maneiras diferentes pelas quais a monogamia éinstanciada dentro do cérebro , e isso depende de quais animais estamos olhando", disse Grebe. "Ha¡ mais coisas acontecendo do que pensa¡vamos originalmente."


Algumas das primeiras pistas vieram de pesquisas influentes sobre arganazes da pradaria, pequenos mama­feros semelhantes a ratos que, ao contra¡rio da maioria dos roedores, acasalam para a vida. Quando os pesquisadores compararam os cérebros de arganazes monoga¢micos da pradaria com seus homa³logos proma­scuos, arganazes das montanhas e arganazes das pradarias, eles descobriram que os arganazes das pradarias tinham mais "locais de encaixe" para esses horma´nios, particularmente em partes do sistema de recompensa do cérebro.

Desde que essas "substâncias químicas de carinho" foram encontradas para aumentar as ligações macho-faªmea em ratos, os pesquisadores hámuito se perguntam se eles podem funcionar da mesma maneira em humanos.
 
a‰ por isso que a equipe liderada por Duke se transformou em laªmures. Apesar de serem nossos parentes primatas mais distantes, os laªmures são mais parecidos geneticamente com os humanos do que os ratos.

Os pesquisadores usaram uma técnica de imagem chamada autoradiografia para mapear os locais de ligação da oxitocina e da vasopressina nos cérebros de 12 laªmures que morreram de causas naturais no Duke Lemur Center.

Os animais representaram sete espanãcies: laªmures monoga¢micos de barriga vermelha e mangusto, juntamente com cinco espanãcies proma­scuas do mesmo gaªnero.

"Eles são realmente o aºnico experimento natural compara¡vel para procurar assinaturas biológicas de monogamia em primatas", disse Grebe.

A comparação dos resultados de imagens cerebrais em laªmures com os resultados anteriores em ratazanas e macacos revelou algumas diferenças percepta­veis na densidade e distribuição dos receptores hormonais. Em outras palavras, a oxitocina e a vasopressina parecem agir em diferentes partes do cérebro nos laªmures - o que significa que também podem ter efeitos diferentes, dependendo da localização de sua canãlula-alvo.

Mas dentro dos laªmures, os pesquisadores ficaram surpresos ao encontrar poucas diferenças consistentes entre as espanãcies monoga¢micas e proma­scuas.

"Nãovemos evidaªncias de um circuito de pares" semelhante ao encontrado em cérebros de roedores, disse Grebe.

Como pra³ximo passo, a equipe estãoanalisando como os casais de laªmures se comportam entre si se as ações da oxitocina forem bloqueadas, alimentando-os com um antagonista que impede temporariamente a oxitocina de se ligar a seus receptores no cérebro.

Então, o que os laªmures podem nos ensinar sobre o amor? Os autores dizem que suas descobertas alertam contra tirar conclusaµes simples com base em experimentos com roedores sobre como o comportamento social humano surgiu.

A oxitocina pode ser a "poção da devoção" para ratos, mas pode ser a combinação de ações e interações de vários produtos químicos do cérebro, junto com fatores ecola³gicos, que criam ligações duradouras em laªmures e outros primatas, incluindo humanos, disse Grebe.

"Provavelmente, existem várias maneiras diferentes pelas quais a monogamia éinstanciada dentro do cérebro , e isso depende de quais animais estamos olhando", disse Grebe. "Ha¡ mais coisas acontecendo do que pensa¡vamos originalmente."

 

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