Amedida que o mundo se torna mais urbanizado, o que fazemos nas cidades seráa chave para atingir as metas de sustentabilidade global.
Imagem aanãrea do rio Patapsco no centro de Baltimore, para ilustrar um sistema urbano. Crédito: Programa Will Parson / Chesapeake Bay
As áreas urbanas estãoaumentando e mudando rapidamente de forma e função, com efeitos colaterais em praticamente todas as áreas da Terra. A ONU estima que até2050, 68% da população mundial residira¡ em áreas urbanas. Na edição inaugural do npj Urban Sustainability , um novo Nature Partner Journal lana§ado hoje, uma equipe de importantes ecologistas urbanos descreve uma lista de verificação prática para orientar intervenções, estratanãgias e pesquisas que melhor posicionam os sistemas urbanos para atender a s metas urgentes de sustentabilidade.
O coautor Steward Pickett, do Cary Institute of Ecosystem Studies, explica: "As áreas urbanas moldam a demografia, os processos socioecona´micos, a forma urbana, as tecnologias e o meio ambiente - tanto pra³ximos quanto distantes. Amedida que o mundo se torna mais urbanizado, o que fazemos nas cidades seráa chave para atingir as metas de sustentabilidade global. Ha¡ um grande potencial, mas alcana§a¡-lo exigira¡ a integração de conhecimentos, manãtodos e experiência de diferentes disciplinas para o avanço da ciência urbana global que catalisa a descoberta e a inovação. "
Pickett colaborou com Timon McPhearson, pesquisador do Cary Institute e professor da The New School em Nova York, e do autor principal Weiqi Zhou do Centro de Pesquisa para Ciências Ecoambientais da Academia Chinesa de Ciências de Pequim, no artigo, que éo primeiro a reunir cinco estruturas principais da ecologia urbana. Sua santese refina nossa capacidade de entender os sistemas urbanos, desde cidades atéregiaµes urbanas, ao facilitar a ciência interdisciplinar necessa¡ria para alcana§ar a sustentabilidade e melhorar o bem-estar humano e ambiental.
Os autores do artigo são lideres internacionais no avanço das estruturas-chave da ecologia urbana exploradas no artigo, entre eles: o ecossistema humano, distúrbios e eventos extremos em sistemas urbanos, resiliencia em cidades e comunidades urbanas, heterogeneidade dina¢mica e o novo 'continuum de urbanidade 'que descreve as interações e os fluxos em regiaµes urbanas-rurais-selvagens. Embora essas e outras estruturas tenham sido fundamentais para orientar o desenvolvimento da ecologia urbana, sua santese aborda a necessidade de maior abrangaªncia e unificação conceituais.
Pickett explica: "A ciência ecola³gica urbana éuma disciplina jovem. Por causa de sua juventude, muitos manãtodos diferentes foram propostos para unificar a disciplina de forma que ela pudesse progredir mais rapidamente e ser mais acessavel a designers urbanos, formuladores de políticas, arquitetos e engenheiros. Mas essas várias ferramentas conceituais, teorias e abordagens são aparentemente muito daspares e raramente a sobreposição entre elas foi avaliada para promover uma santese mais completa e, portanto, mais útil. "
Condições urbanas globais abrangentes fornecem o conteaºdo para as estruturas: complexidade, difusão, conectividade e diversidade. Os frameworks foram explorados usando um conceito de 'metacidade' que concebe áreas urbanas, em qualquer escala, como consistindo em manchas diferenciadas pela interação de componentes biofasicos, sociais e tecnola³gicos. Quatro estudos de caso foram detalhados: calor urbano extremo, o papel dos terrenos baldios em áreas urbanas , infraestrutura de a¡guas pluviais verdes e novo desenvolvimento urbano na China. Para os dois últimos, os autores fornecem exemplos práticos de como as estruturas podem servir como uma lista de verificação para avaliar o planejamento de sustentabilidade.
McPhearson comenta: "Ao oferecer uma lente interdisciplinar forte em sistemas urbanos , as estruturas integradas podem contrariar o risco de que problemas priorizados por interesses especiais sejam simplificados demais, que temas identificados de forma oportunista possam ser perseguidos em detrimento de escolhas estratanãgicas ou que estritamente a resposta tecnologiica a uma crise imediata pode substituir listas de escolhas mais inclusivas e sistemicas. "
O artigo baseia-se em mais de 25 anos de liderana§a do Cary Institute na pesquisa de sistemas humanos naturais. Pickett, um pioneiro da ecologia urbana americana, observa que "O estudo de longo prazo do Ecossistema de Baltimore preparou exclusivamente este grupo para fazer a contribuição sintanãtica representada por este artigo. A aªnfase do Cary Institute na colaboração e santese, e na liberdade intelectual que oferece para prosseguir novas direções radicais na ecologia, incluindo as profundamente interdisciplinares, são catalisadores importantes para o trabalho que sustenta este artigo. "