Os humanos dependem extensivamente da natureza para tudo, desde a produção de alimentos atéa proteção costeira, mas essas contribuições podem ser mais ameaa§adas do que se pensava, de acordo com novas descobertas da Universidade do Colorado em Boulder.

Esta pesquisa, publicada hoje na Nature Communications , analisou três diferentes teias alimentares costeiras que incluem os servia§os prestados aos humanos, ou servia§os ecossistemicos, e descobriu que mesmo que os servia§os em si não sejam diretamente ameaa§ados, eles podem ser ameaa§ados quando outras espanãcies ao redor eles se extinguem - frequentemente chamados de extinções secunda¡rias.

Com o aumento das ameaa§as humanas a  biodiversidade e aos ecossistemas, como mudança climática e degradação, essas descobertas podem ter um efeito cascata não apenas no gerenciamento dos pra³prios ecossistemas , mas também na ciência da conservação, nas políticas e no financiamento em geral.

"Essas extinções podem se espalhar, impactando os servia§os, portanto, proteger certas espanãcies que estãocontribuindo desproporcionalmente para os servia§os, seja apoiando-os ou fornecendo-os diretamente, pode ajudar a mitigar quaisquer ameaa§as indiretas", disse Aislyn Keyes, Ph.D. estudante de ecologia e biologia evolutiva na CU Boulder e principal autor do artigo.

"Quase não hádinheiro suficiente para a conservação, e acho que essa abordagem poderia ser uma maneira de alocar melhor os recursos para proteger várias espanãcies e servia§os."

Os servia§os do ecossistema podem ser qualquer coisa, desde peixes em uma pescaria atéabelhas ou morcegos que polinizam alimentos atégrama ajudando a mediar a perda da linha costeira. Embora muito tenha sido estudado nesses sistemas, essa pesquisa tende a se concentrar especificamente nas espanãcies que fornecem o serviço . Isso deixa o ecossistema que o cerca - e os efeitos em cascata que eles tem uns sobre os outros - amplamente desconhecidos.

Para explorar essa questão, os pesquisadores pegaram conceitos e manãtricas da ciência da rede, insight e conhecimento da ciência dos servia§os ecossistemicos e, em seguida, os combinaram com uma área de pesquisa muito conhecida - ecologia da rede alimentar - mesclando os campos de uma forma não explorada anteriormente .

“Eu acho que (esta pesquisa) éuma malha muito legal de todos esses campos diferentes”, comentou Keyes.

Particularmente, os pesquisadores pegaram três conjuntos de dados diferentes da web alimentar de pa¢ntano salgado coletados na costa da Califórnia e Baja California, adicionaram seus respectivos servia§os de ecossistema aos conjuntos de dados e, em seguida, executaram 12 simulações de sequaªncias de extinção.

Eles descobriram que as respostas da teia alimentar e dos servia§os ecossistemicos a s extinções são forte e positivamente correlacionadas, o que significa que o que acontece com um acontece com o outro, especialmente no que se refere a espanãcies secunda¡rias que apoiam o provedor de servia§os ecossistemicos. Para esses, os pesquisadores descobriram que são essenciais para a manutenção dos servia§os ecossistemicos e, se um cair, os efeitos em cascata podem ser sentidos em todo o sistema.

No entanto, eles também descobriram que não era mesmo generalizado com os servia§os prestados por espanãcies superiores na cadeia alimentar (como um peixe grande em uma pescaria) mais vulnera¡veis ​​a essas extinções secunda¡rias do que aquelas mais baixas na cadeia alimentar, como plantas, com servia§os prestados em vários locais, os mais tolerantes a  extinção.

"Muitas avaliações de servia§os ecossistemicos se concentram apenas nas espanãcies que fornecem o serviço diretamente, mas sabemos que os impactos podem se espalhar por um ecossistema e, portanto, mostramos que essas extinções secunda¡rias representam uma vulnerabilidade aumentada para servia§os que não foram necessariamente considerados em avaliações de servia§os ecossistemicos anteriores ", disse Keyes.

A próxima equipe planeja usar essa pesquisa para criar um jogo interativo para os alunos do ensino fundamental e manãdio jogarem, de modo que possam aprender mais sobre os servia§os ecossistemicos. Além disso, eles planejam verificar se os fatores que tornam as cadeias alimentares mais tolerantes a  extinção se estendem aos servia§os.

“Acho que éum caminho realmente promissor para pensar sobre as ameaa§as aos servia§os ecossistemicos em meio amudanças globais. Ele destaca que as abordagens tradicionais que avaliam os servia§os ecossistemicos podem estar perdendo muito disso”, disse Keyes.

"Abrimos esta caixa, mas o que mais podemos encontrar?"