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a‰ hora de uma reforma nas manãtricas de extinção em massa
Pesquisadores de Yale e Princeton dizem que a comunidade cienta­fica precisa urgentemente de uma nova maneira de comparar os efeitos em cascata da perda do ecossistema devido a  mudança ambiental induzida pelo homem com as principais crises
Por Jim Shelton - 28/04/2021


(© stock.adobe.com)

Pesquisadores de Yale e Princeton dizem que a comunidade cienta­fica precisa urgentemente de uma nova maneira de comparar os efeitos em cascata da perda do ecossistema devido a  mudança ambiental induzida pelo homem com as principais crises do passado.

Por muito tempo, os cientistas confiaram em manãtricas que comparam as taxas atuais de perda de espanãcies com aquelas caracterizando extinções em massa no passado distante, de acordo com Pincelli Hull , professor assistente de Ciências da Terra e planeta¡rias em Yale, e Christopher Spalding, astrofisico em Princeton .

O resultado tem sido projeções de taxas de extinção nas próximas décadas que estãona ordem de cem vezes mais altas do que qualquer coisa observada nos últimos milhões de anos de registro fa³ssil.

“ O problema de usar as taxas de extinção dessa forma éque sua avaliação estãorepleta de incertezas”, disse Hull, que conduziu uma extensa pesquisa sobre extinções em massa da vida marinha no mundo antigo. “Precisamos de um terma´metro melhor para crises de biodiversidade.”

Além disso, disseram os pesquisadores, as previsaµes de extinção em massa não transmitem totalmente a gravidade dos danos causados ​​a um ecossistema quando as espanãcies estãoesgotadas, mas não totalmente eliminadas.

Em um novo estudo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B , Spalding e Hull apontam falhas profundas na maneira como as extinções em massa estãosendo projetadas e propaµem um novo modelo para avaliar a perda de biodiversidade.

Parte do problema, eles disseram, tem a ver com a comparação das extinções encontradas no registro fa³ssil ao longo de milhões de anos com as extinções influenciadas pelo homem apenas no século passado. As extinções em massa no mundo antigo eram tipicamente caracterizadas por “pulsos” de extinções, precedidas e seguidas por períodos mais calmos; o período de tempo mais longo reduz a média hista³rica porque inclui os períodos de silaªncio circundantes.

Além do mais, existem grandes lacunas no registro fa³ssil antigo. Por exemplo, estãobem documentado que as espanãcies de ra£s hoje estãoem alto risco de extinção - embora as ra£s sejam raramente encontradas no registro fa³ssil. Além disso, certos habitats com muitas extinções hoje - como ilhas - também não estãorepresentados no registro fa³ssil antigo. Em vez disso, o registro fa³ssil tende a ser dominado por espanãcies maiores e habitats geograficamente maiores.

"As taxas de extinção podem atésubestimar nossa influaªncia sobre a biosfera."

christopher spalding

“ a‰ difa­cil deduzir com segurança se as taxas de hoje são objetivamente mais altas do que as do registro fa³ssil”, disse Spalding. “Enquanto isso, sabemos que os ecossistemas podem ser totalmente dizimados, mas sofrem muito poucas extinções. Nesse sentido, as taxas de extinção podem atésubestimar nossa influaªncia sobre a biosfera. ”

Spalding e Hull se esforçaram para descrever o estado perigoso do mundo natural hoje, além do número de extinções de espanãcies. De acordo com um relatório da Plataforma de Pola­tica Cienta­fica Intergovernamental sobre Biodiversidade e Servia§os Ecossistemicos (IPBES) em 2019, quase 75% de todos os recursos de águadoce da Terra são usados ​​pela produção agra­cola e pecua¡ria; as atividades humanas alteraram significativamente 75% de todos os ambientes terrestres sem gelo e 66% dos ambientes marinhos.

A proposta de Spalding e Hull émudar a manãtrica da perda de espanãcies paramudanças nas rochas sob seus panãs.

“ Os humanos mudam o registro da rocha assim que entram em uma área, seja em sociedades agra¡rias, armadilhas de castores ou represamento de rios”, disse Hull. “Mudamos completamente a forma como a Terra se forma e isso pode ser visto nas rochas deixadas para trás.”

Os pesquisadores disseram que uma variedade de manãtricas mensura¡veis ​​- como a composição química de sedimentos e gra£os de rochas - são mais facilmente compara¡veis ​​a escalas de tempo antigas.

“ As comparações hista³ricas oferecem a esperana§a de que possamos comea§ar a entender o escopo relativo e as eventuais ramificações de nossa modificação da biosfera”, disse Spalding. “Se achamos que essas comparações são importantes, precisamos acerta¡-las.”

 

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