A nova tecnologia pode ajudar as cidades ao redor do mundo a melhorar a vida das pessoas enquanto economiza bilhaµes de da³lares. O software de ca³digo aberto gratuito desenvolvido pelo Stanford Natural Capital Project cria mapas para visualizar as ligações entre a natureza e o bem-estar humano. Os planejadores e desenvolvedores de cidades podem usar o software para visualizar onde os investimentos na natureza, como parques e pa¢ntanos, podem maximizar os benefa­cios para as pessoas, como proteção contra enchentes e melhoria da saúde.

"Este software ajuda a projetar cidades melhores para as pessoas e para a natureza", disse Anne Guerry, diretora de estratanãgia e cientista-chefe do Natural Capital Project. "A natureza urbana éum benfeitor multitarefa - as a¡rvores em sua rua podem reduzir as temperaturas para que seu apartamento fique mais fresco nos dias quentes de vera£o. Ao mesmo tempo, elas absorvem as emissaµes de carbono que causam asmudanças climáticas, criando um lugar livre e acessa­vel para se manter sauda¡vel atravanãs da atividade física e apenas tornar a sua cidade um lugar mais agrada¡vel para se estar. "

Em 2050, os especialistas esperam que mais de 70% da população mundial viva em cidades - nos Estados Unidos, mais de 80% já vive. Amedida que a comunidade global se torna mais urbana, os desenvolvedores e planejadores de cidades estãocada vez mais interessados ​​em infraestrutura verde, como caminhos arborizados e jardins comunita¡rios , que fornecem um fluxo de benefa­cios para as pessoas. Mas se os planejadores não tiverem informações detalhadas sobre onde um caminho pode encorajar a maioria das pessoas a se exercitar ou como uma horta comunita¡ria pode proteger um bairro do risco de enchentes enquanto ajuda as pessoas a se recarregar mentalmente, eles não podem investir estrategicamente na natureza.

"Estamos respondendo a três perguntas cruciais com este software: onde em uma cidade a natureza estãofornecendo quais benefa­cios a s pessoas, quanto de cada benefa­cio ela estãoproporcionando e quem estãorecebendo esses benefa­cios?" disse Perrine Hamel, autora principal de um novo artigo sobre o software publicado no Programa de Sustentabilidade Urbana e Cidades Livres, La­der do Projeto Capital Natural de Stanford no momento da pesquisa.

O software, denominado Urban InVEST, éo primeiro do tipo para cidades e permite a combinação de dados ambientais, como padraµes de temperatura, com dados sãocio-demogra¡ficos e econa´micos, como na­veis de renda. Os usuários podem inserir os conjuntos de dados de suas cidades no software ou acessar uma diversidade de fontes de dados globais abertas, de satanãlites da NASA a estações meteorola³gicas locais. O novo software se junta ao conjunto de software InVEST existente do Natural Capital Project , um conjunto de ferramentas projetado para especialistas mapear e modelar os benefa­cios que a natureza oferece a s pessoas.

Para testar o Urban InVEST, a equipe aplicou o software em várias cidades ao redor do mundo: Paris, Frana§a; Lausanne, Sua­a§a; Shenzhen e Guangzhou, China; e várias cidades dos EUA, incluindo San Francisco e Minneapolis. Em muitos casos, eles trabalharam com parceiros locais para entender questões priorita¡rias - em Paris, os candidatos em uma eleição municipal estavam fazendo campanha sobre a necessidade de vegetação urbana, enquanto em Minneapolis, os planejadores estavam decidindo como reaproveitar terrenos de campos de golfe subutilizados.

Em Shenzhen, China, os pesquisadores usaram o Urban InVEST para calcular como a infraestrutura natural, como parques, pastagens e florestas, reduziria os danos no caso de uma tempestade severa que ocorre uma vez em cem anos. Eles descobriram que a natureza da cidade ajudaria a evitar US $ 25 bilhaµes em danos ao absorver a chuva e desviar as a¡guas das enchentes. Eles também mostraram que a infraestrutura natural - como a¡rvores e parques - estava reduzindo a temperatura do ar dia¡ria em Shenzhen em 5,4 graus Fahrenheit (3 graus Celsius) durante os dias quentes de vera£o, proporcionando um valor em da³lares de $ 71.000 por dia em benefa­cios para a cidade.

A natureza éfrequentemente distribua­da de forma desigual pelas cidades - colocando as pessoas de baixa renda em desvantagem. Os dados mostram que comunidades de baixa renda e marginalizadas costumam ter menos acesso a  natureza nas cidades, o que significa que são incapazes de colher os benefa­cios, como melhoria da saúde física e mental, que a natureza oferece a s populações mais ricas.

Em Paris, os pesquisadores analisaram bairros sem acesso a áreas naturais e sobrepuseram dados econa´micos e de renda para entender quem estava recebendo benefa­cios da natureza. O software ajudou a determinar onde os investimentos em mais Espaços verdes - como parques e ciclovias - poderiam ser mais eficazes para aumentar a saúde e o bem-estar de maneira equitativa.

Em Minneapolis-St. Paul, regia£o de Minnesota, a receita do golfe estãodiminuindo. A crise criou uma oportunidade atraente para os campos de golfe privados venderem seus terrenos para desenvolvimento. Mas os desenvolvedores deveriam criar um novo parque ou construir um novo bairro? O Urban InVEST mostrou como, em comparação com os campos de golfe, novos parques podem aumentar o resfriamento urbano, manter as a¡guas dos rios limpas, apoiar os polinizadores de abelhas e manter bolsaµes cada vez menores de biodiversidade. Por outro lado, novos empreendimentos residenciais aumentariam as temperaturas, poluiriam a águadoce e diminuiriam o habitat para as abelhas e outras biodiversidades.

O Urban InVEST já estãosendo usado fora do ambiente de pesquisa - recentemente ajudou a informar uma avaliação de como a natureza pode ajudar a armazenar carbono e reduzir as temperaturas em 775 cidades europeias .

"As cidades, mais do que qualquer outro ecossistema, são projetadas por pessoas. Por que não ser mais cuidadoso sobre como projetamos os lugares onde a maioria de nospassa o tempo?" disse Guerry, também autor do jornal. "Com o Urban InVEST, os governos municipais podem trazer todos os benefa­cios da natureza aos residentes e visitantes. Eles podem lidar com as desigualdades e construir cidades mais resilientes, resultando em melhores resultados de longo prazo para as pessoas e a natureza."