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Surpresa com descoberta de fa³ssil feita na Tanza¢nia
Os fa³sseis também revelam que os animais deixaram suas pegadas enquanto caminhavam sobre uma camada de cinzas recanãm-caa­das resultante de uma erupção vulcânica próxima, cerca de 1,8 milha£o de anos atrás.
Por Universidade Heriot-Watt - 23/06/2021


Tessa Plint retratada com sua descoberta de trilha fa³ssil. Crédito: Heriot-Watt University
Rastros de animais antigos datados de quase dois milhões de anos foram descobertos acidentalmente por cientistas da Universidade Heriot-Watt do Lyell Centre em Edimburgo.

Os fa³sseis foram descobertos por Tessa Plint, uma Ph.D. pesquisador especializado em paleoecologia e Dr. Clayton Magill durante o trabalho de campo geola³gico no mundialmente conhecido Olduvai Gorge no norte da Tanza¢nia. Localizado no Vale do Rift da áfrica Oriental, éum dos sa­tios paleoantropola³gicos mais importantes da Terra, tendo rendido evidaªncias iniciais de ancestrais humanos.

Nãose sabe quais espanãcies foram responsa¡veis ​​por deixar as pegadas, mas os cientistas afirmam que elas foram formadas por mama­feros de casco fendido, como o anta­lope pré-histórico ou a gazela. Os fa³sseis também revelam que os animais deixaram suas pegadas enquanto caminhavam sobre uma camada de cinzas recanãm-caa­das resultante de uma erupção vulcânica próxima, cerca de 1,8 milha£o de anos atrás.

Um total de três trilhas foram encontradas, cada uma medindo aproximadamente 7 cm de comprimento e oferecendo uma janela única para a vida na Garganta de Olduvai.

Foi um achado que foi uma surpresa, de acordo com Tessa Plint, que fez a descoberta durante o levantamento de um pequeno terreno. Ela explica: "Esta¡vamos no desfiladeiro de Olduvai para coletar amostras de sedimentos arqueola³gicos para análises geoquímicas.

“Nãoesta¡vamos la¡ para prospectar rastros fa³sseis , então encontra¡-los foi 100 por cento uma questãode olhar para o lugar certo na hora certa! Foi um momento muito emocionante.

"Foram encontradas pegadas fa³sseis de pa¡ssaros em camadas de rocha geologicamente mais jovens do desfiladeiro de Olduvai, mas nunca pegadas fa³sseis de grandes animais terrestres.

"Muito do que se sabe sobre o antigo ecossistema da Garganta de Olduvai vem de ossos e dentes fa³sseis.

"Pegadas fa³sseis, ou neste caso, as pegadas fa³sseis oferecem uma janela única para o passado. Elas tem o potencial de nos contar sobre o comportamento do criador de rastros, algo que émuito difa­cil de determinar em animais extintos."

Rastros fa³sseis detalhados são raros devido a  sua fragilidade e muitas vezes não são preservados no registro arqueola³gico ou paleontola³gico. Sa£o necessa¡rias condições ambientais incrivelmente especa­ficas para que sobrevivam a milhões de anos.

Esta última descoberta oferece detalhes nota¡veis ​​em grande parte graças a s impressaµes de cascos feitas em cinzas vulcânica s muito finas e fornece uma visão da paisagem vista pelos primeiros humanos.

Em muitos aspectos, a paisagem de Olduvai lembrava as plana­cies contempora¢neas do Serengeti, com vastos campos salpicados por manchas de arbustos e a¡rvores espinhosas. Mas, a presença de um grande Vulcãojá fornecia o escoamento de águaapenas o suficiente para suportar um enorme lago salino raso. A águanão era pota¡vel, mas abrigava uma abunda¢ncia de vegetação de pa¢ntanos. Os rios, riachos e nascentes de águadoce que alimentavam o lago eram, no entanto, seguros para beber, resultando em animais e ancestrais humanos sendo atraa­dos para a área.

O Dr. Magill, professor assistente do Lyell Center, acrescenta: "Os rastros fa³sseis capturam um instanta¢neo no tempo. a‰ uma descoberta que sugere que, se rastros fa³sseis podem ser preservados nos sedimentos do desfiladeiro de Olduvai, então hápotencial para futuras descobertas de animais grandes ou talvez atérastros ou rastros de homina­deos primitivos nesta área.

"Uma das trilhas épreservada com detalhes impressionantes, étão na­tida e clara que parece que poderia ter sido feita na manha£ em que a encontramos.

"Ter esses artefatos éincrivelmente útil ao estudar ecossistemas antigos. Sabemos com certeza que aquele animal estava fisicamente presente naquele ambiente em um momento especa­fico no passado."

O artigo do Dr. Magill e Tessa Plint sobre a rara descoberta foi publicado na revista Ichnos .

 

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