O pla¡stico énotoriamente difa­cil de quebrar, mas pesquisadores na austria descobriram que as bactanãrias do raºmen de uma vaca - um dos quatro compartimentos de seu esta´mago - podem digerir certos tipos do material onipresente, representando uma maneira sustenta¡vel de reduzir o lixo pla¡stico.

Os cientistas suspeitaram que essas bactanãrias podem ser aºteis, uma vez que as dietas das vacas já contem polianãsteres naturais de plantas. "Uma enorme comunidade microbiana vive no reta­culo ruminal e éresponsável pela digestãodos alimentos nos animais", disse a Dra. Doris Ribitsch, da Universidade de Recursos Naturais e Ciências da Vida de Viena, "portanto, suspeitamos que algumas atividades biológicas poderiam também pode ser usado para hidra³lise de polianãster ", um tipo de reação química que resulta em decomposição. Em outras palavras, esses microorganismos já podem quebrar materiais semelhantes, então os autores do estudo pensaram que eles também poderiam quebrar pla¡sticos.

Ribitsch e seus colegas analisaram três tipos de polianãster. Um, o tereftalato de polietileno, comumente conhecido como PET, éum pola­mero sintanãtico comumente usado em taªxteis e embalagens. Os outros dois consistiam em um pla¡stico biodegrada¡vel frequentemente usado em sacos pla¡sticos composta¡veis ​​(tereftalato de polibutileno adipato, PBAT) e um material de base biológica (furanoato de polietileno, PEF) feito de recursos renova¡veis .

Eles obtiveram o la­quido ruminal de um matadouro na austria para obter os microrganismos que estavam testando. Em seguida, eles incubaram esse la­quido com os três tipos de pla¡stico que estavam testando (que foram testados tanto em pa³ quanto em filme) para entender com que eficácia o pla¡stico se quebraria.

De acordo com seus resultados, publicados recentemente na Frontiers in Bioengineering and Biotechnology , todos os três pla¡sticos podem ser decompostos pelos microorganismos do esta´mago das vacas, com os pa³s pla¡sticos quebrando mais rápido do que o filme pla¡stico. Em comparação com pesquisas semelhantes feitas na investigação de microrganismos aºnicos, Ribitsch e seus colegas descobriram que o la­quido ruminal era mais eficaz, o que pode indicar que sua comunidade microbiana poderia ter uma vantagem sinanãrgica - que a combinação de enzimas, em vez de qualquer uma em particular enzima, éo que faz a diferença.

Embora seu trabalho são tenha sido feito em escala de laboratório, Ribitsch diz: "Devido a  grande quantidade de raºmen que se acumula todos os dias nos matadouros, o aumento da escala seria fa¡cil de imaginar." No entanto, ela alerta que essas pesquisas podem ter um custo proibitivo, pois o equipamento do laboratório écaro e tais estudos requerem pré-estudos para examinar os microrganismos .

No entanto, Ribitsch estãoansioso para mais pesquisas sobre o assunto, dizendo que as comunidades microbianas tem sido pouco exploradas como um recurso potencial amigo do ambiente.