Mundo

Canãrebros de pa¡ssaros deixaram outros dinossauros para trás
Uma fotografia do novo fa³ssil de Ichthyornis (parte superior) e um modelo 3D transparente (parte inferior) do cra¢nio e do cérebro (parte inferior, rosa). Crédito: Christopher Torres / Universidade do Texas em Austin Hoje, ser
Por Universidade do Texas em Austin - 31/07/2021


Uma fotografia do novo fa³ssil de Ichthyornis (parte superior) e um modelo 3D transparente (parte inferior) do cra¢nio e do cérebro (parte inferior, rosa). Crédito: Christopher Torres / Universidade do Texas em Austin

Hoje, ser "cabea§a de pa¡ssaro" significa esquecer onde vocêdeixou as chaves ou a carteira. Mas, 66 milhões de anos atrás, pode ter significado a diferença entre a vida e a morte - e pode ajudar a explicar por que os pa¡ssaros são os aºnicos dinossauros que restam na Terra.

A pesquisa sobre um fa³ssil de ave recanãm-descoberto liderada pela Universidade do Texas em Austin descobriu que uma forma única do cérebro pode ser a razãopela qual os ancestrais dos pa¡ssaros vivos sobreviveram a  extinção em massa que reivindicou todos os outros dinossauros conhecidos.

"Aves vivas tem cérebros mais complexos do que qualquer animal conhecido, exceto mama­feros", disse o pesquisador Christopher Torres, que conduziu a pesquisa enquanto fazia doutorado. da UT College of Natural Sciences e agora épa³s-doutorado na National Science Foundation na Ohio University e pesquisadora associada na UT Jackson School of Geosciences. "Este novo fa³ssil finalmente nos permite testar a ideia de que esses cérebros desempenharam um papel importante em sua sobrevivaªncia."

As descobertas foram publicadas em 30 de julho na revista Science Advances .

O fa³ssil éum novo espanãcime de uma ave chamada Ichthyornis , que se extinguiu ao mesmo tempo que outros dinossauros não-pa¡ssaros e viveu no que hoje éo Kansas durante o final do período Creta¡ceo. Ichthyornis tem uma mistura de caracteri­sticas semelhantes a s dos dinossauros avia¡rios e não-pa¡ssaros - incluindo manda­bulas cheias de dentes, mas com bico na ponta. O cra¢nio intacto permitiu que Torres e seus colaboradores vissem o cérebro mais de perto.

Os ancestrais das aves vivas tinham uma forma cerebral muito diferente de outros
dinossauros (incluindo outras aves primitivas). Isso sugere que as diferenças cerebrais
podem ter afetado a sobrevivaªncia durante a extinção em massa que exterminou
todos os dinossauros não-aves. Crédito: Christopher
Torres / Universidade do Texas em Austin

Cra¢nios de pa¡ssaros se enrolam firmemente em seus cérebros. Com dados de imagens de tomografia computadorizada, os pesquisadores usaram o cra¢nio de Ichthyornis como um molde para criar uma ranãplica 3D de seu cérebro chamada endocast. Eles compararam esse endocast com os criados para pa¡ssaros vivos e parentes dinossauros mais distantes.

Os pesquisadores descobriram que o cérebro do Ichthyornis tinha mais em comum com os dinossauros não-aves do que com os pa¡ssaros vivos. Em particular, os hemisfanãrios cerebrais - onde as funções cognitivas superiores, como fala, pensamento e emoção ocorrem em humanos - são muito maiores em pa¡ssaros vivos do que em Ichthyornis . Esse padrãosugere que essas funções podem estar conectadas para sobreviver a  extinção em massa.

"Se uma caracterí­stica do cérebro afetasse a sobrevivaªncia, esperara­amos que estivesse presente nos sobreviventes, mas ausente nas vitimas, como Ichthyornis ", disse Torres. "Isso éexatamente o que vemos aqui."

A busca por cra¢nios de primeiros pa¡ssaros e dinossauros intimamente relacionados tem desafiado os paleonta³logos por séculos. Esqueletos de pa¡ssaros são notoriamente fra¡geis e raramente sobrevivem intactos no registro fa³ssil em trêsDimensões . Cra¢nios bem preservados são particularmente raros - mas éexatamente disso que os cientistas precisam para entender como eram seus cérebros em vida.

" Ichthyornis éa chave para desvendar esse mistanãrio", disse Julia Clarke, professora da Escola de Geociências da UT Jackson e coautora do estudo. "Este fa³ssil nos ajuda muito mais perto de responder algumas perguntas persistentes sobre pa¡ssaros vivos e sua sobrevivaªncia entre os dinossauros ."

 

.
.

Leia mais a seguir