No que as autoridades consideram um passo fundamental para combater a mudança climática, a Agência de Proteção Ambiental estãolimitando drasticamente a produção doméstica e o uso de hidrofluorocarbonos, gases de efeito estufa altamente potentes comumente usados ​​em geladeiras e condicionadores de ar.

A nova regra, que segue uma lei aprovada pelo Congresso no ano passado, tem como objetivo diminuir a produção e o uso de HFCs nos Estados Unidos em 85% nos pra³ximos 15 anos, parte de uma eliminação global projetada para reduzir o aquecimento global.

Os HFCs são gases de efeito estufa milhares de vezes mais poderosos do que o dia³xido de carbono . Frequentemente, eles vazam atravanãs de canos ou aparelhos que usam refrigerantes comprimidos e são considerados os principais causadores do aquecimento global. O presidente Joe Biden se comprometeu a adotar um acordo global de 2016 para reduzir significativamente os HFCs até2036.

A conselheira climática da Casa Branca, Gina McCarthy, ex-administradora da EPA, disse que a nova regra era "uma vita³ria para o clima e uma vita³ria para os empregos e a competitividade americana".

Espera-se que a regra reduza as emissaµes prejudiciais pelo equivalente a 4,5 bilhaµes de toneladas manãtricas de dia³xido de carbono até2050, disse McCarthy, um total semelhante a três anos de emissaµes do setor de energia dos EUA.

O administrador da EPA, Michael Regan, disse que a redução gradual éapoiada por uma coaliza£o de grupos da indústria que a veem como uma oportunidade de "turbinar" a liderana§a americana na fabricação nacional e na produção de refrigerantes alternativos. A indústria hámuito vem mudando para o uso de refrigerantes alternativos e pressionou por um padrãofederal para evitar uma colcha de retalhos de leis e regulamentos estaduais.

"Esta ação reafirma o que o presidente Biden sempre diz - que quando ele pensa sobre o clima, ele pensa sobre empregos '', disse Regan, ecoando um refra£o de Biden sobre a mudança climática. A transição para alternativas mais seguras e tecnologias de refrigeração mais eficientes em energia deve gerar mais de US $ 270 bilhaµes em economia de custos e benefa­cios para a saúde pública nos pra³ximos 30 anos, disse Regan.

Um projeto de lei de ala­vio da pandemia e gastos aprovado pelo Congresso em dezembro passado instrui a EPA a reduzir drasticamente a produção e o uso de HFCs. A medida ganhou amplo apoio e foi aclamada como a lei de mudança climática mais significativa em pelo menos uma década.

Além de visar os HFCs, o American Innovation and Manufacturing, ou AIM, Act também promove tecnologias para capturar e armazenar dia³xido de carbono produzido por usinas de energia e manufatura e exige reduções nas emissaµes de diesel por a´nibus e outros vea­culos.

O senador Tom Carper, D-Del., Que épresidente do Comitaª de Meio Ambiente e Obras Paºblicas do Senado, foi um defensor influente da lei, junto com o senador John Kennedy, R-La. Ambos representam estados que abrigam empresas químicas que produzem refrigerantes alternativos e buscaram segurança regulata³ria por meio de ações federais.

O fornecimento de HFC foi apoiado por uma coaliza£o incomum que incluiu grandes grupos ambientais e empresariais, incluindo a Associação Nacional de Fabricantes, o Conselho Americano de Quí­mica e o Instituto de Ar Condicionado, Aquecimento e Refrigeração. O conselho de química representa as principais empresas, incluindo Dow, DuPont, Honeywell, Chemours e Arkema.

O governo disse que também estãotomando outras medidas para garantir a redução dos HFCs, incluindo a criação de uma força-tarefa interagaªncias para prevenir o comanãrcio ilegal , produção, uso ou venda de gases nocivos ao clima. A força-tarefa seráliderada pelo Departamento de Segurança Interna e pelos escrita³rios de Ar e Radiação da EPA e Garantia de Execução e Conformidade.

Trabalhando com os departamentos de Justia§a, Estado e Defesa, a força-tarefa "detectara¡, detera¡ e interrompera¡ qualquer tentativa de importar ou produzir HFC ilegalmente nos Estados Unidos", disse a Casa Branca em um informativo.

Joseph Goffman, um alto funciona¡rio do escrita³rio de radiação e ar da EPA, disse que a experiência da Unia£o Europeia mostra que a fiscalização éuma parte importante da repressão aos HFC.

"Infelizmente, (a UE) tem experimentado muitas atividades ilegais" nas importações de HFC e outras questões, disse Goffman. "Vamos ser vigorosos e proativos" na tentativa de impedir as importações ilegais, disse ele.

Biden emitiu uma ordem executiva em janeiro que abraça uma emenda de 2016 ao Protocolo de Montreal de 1987 sobre poluição por oza´nio. Essa emenda pede que os Estados Unidos e outros grandespaíses industrializados reduzam os HFCs em 85% até2036. O Departamento de Estado preparou documentos para a ratificação formal da emenda, mas a Casa Branca não os submeteu ao Senado.

McCarthy insistiu que "não hátrasos" na emenda, mas disse que não sabia quando Biden apresentaria o assunto ao Senado.