Duplicações genanãticas podem conferir longa vida e resistência ao câncer a s tartarugas gigantes de Gala¡pagos
Um novo estudo conclui que, em comparaça£o com outras tartarugas, esses animais evoluaram para ter ca³pias extras de genes - chamados de duplicaçaµes - que podem proteger contra os estragos do envelhecimento, incluindo o ca¢ncer.
Uma tartaruga de Gala¡pagos. Crédito: Ylenia Chiari
As tartarugas gigantes de Gala¡pagos podem pesar bem mais de 136 quilos e muitas vezes vivem mais de 100 anos. Então, qual éo segredo do seu sucesso evolutivo?
Um novo estudo conclui que, em comparação com outras tartarugas, esses animais evoluaram para ter ca³pias extras de genes - chamados de duplicações - que podem proteger contra os estragos do envelhecimento, incluindo o ca¢ncer.
Testes de laboratório em células de tartarugas gigantes de Gala¡pagos corroboram a ideia de que os animais desenvolveram tais defesas, diz Vincent Lynch, bia³logo evoluciona¡rio da Universidade de Buffalo.
Especificamente, experimentos mostraram que as células das criaturas são supersensaveis a certos tipos de estresse relacionados a proteanas danificadas. Quando expostas a essas pressaµes, as células se autodestruem muito mais rapidamente do que outras células de tartaruga por meio de um processo chamado apoptose, descobriu a pesquisa. Destruir células problema¡ticas antes que elas tenham a chance de formar tumores pode ajudar as tartarugas a escapar do ca¢ncer, diz Lynch.
"No laboratório, podemos estressar as células de maneiras associadas ao envelhecimento e ver como elas resistem a essa angaºstia. E descobriu-se que as células da tartaruga de Gala¡pagos são muito, muito boas em se matar antes que o estresse tenha uma chance para causar doenças como o câncer ", diz Lynch, Ph.D., professor associado de ciências biológicas no UB College of Arts and Sciences.
O estudo foi publicado em 18 de novembro na Genome Biology and Evolution . As descobertas confirmam e baseiam-se nos resultados de pesquisas anteriores, como um estudo de 2018 feito por outra equipe que também usou análises genanãticas para explorar a longevidade e doenças relacionadas a idade em tartarugas gigantes.
Tartarugas de Gala¡pagos. Crédito: Ylenia Chiari
Os autores do novo artigo em Genome Biology and Evolution incluem Lynch; Os especialistas em tartarugas gigantes de Gala¡pagos, Scott Glaberman, Ph.D., e Ylenia Chiari, Ph.D., da George Mason University; Stephanie Bulls da University of South Alabama, agora na George Mason University; e Juan Manuel Vazquez, Ph.D., na University of California, Berkeley.
As descobertas são particularmente intrigantes porque - todas as coisas sendo iguais - animais enormes que vivem por muito tempo deveriam ter as maiores taxas de ca¢ncer. Isso porque coisas grandes e de vida longa tem muito mais células, e quanto mais células um corpo tem, mais oportunidades existem para o surgimento de mutações canceragenas.
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Um dos principais focos do trabalho de Lynch éentender os mecanismos biola³gicos que ajudam animais grandes como as tartarugas de Gala¡pagos a viver por muito tempo e prosperar. (Sua equipe explorou essa questãoem elefantes em um estudo de 2021). A pesquisa émovida por simples curiosidade. Mas as descobertas também podem ter implicações prática s.
"Se vocêpuder identificar a maneira como a natureza fez algo - a maneira como certas espanãcies desenvolveram proteções - talvez vocêpossa encontrar uma maneira de traduzir essas descobertas em algo que beneficie a saúde e as doenças humanas ", diz Lynch. "Nãovamos tratar humanos com genes de tartaruga de Gala¡pagos, mas talvez possamos encontrar uma droga que imite certas funções importantes."
Pesquisas desse tipo também enfatizam o valor da conservação.
"Estudos como este demonstram por que a preservação da biodiversidade étão importante", diz Glaberman, o primeiro autor do artigo e professor assistente de ciência e polatica ambiental na George Mason University. "Espanãcies extremas como as tartarugas gigantes de Gala¡pagos provavelmente guardam muitos segredos para lidar com os principais desafios humanos, como envelhecimento e ca¢ncer, e atémesmomudanças climáticas. Nosso estudo também mostra que mesmo dentro das tartarugas, diferentes espanãcies parecem, agem e funcionam de maneira diferente, e perdendo qualquer espanãcie para extinção significa que um pedaço de biologia aºnico seráperdido para o mundo para sempre. "