Mundo

Duplicações genanãticas podem conferir longa vida e resistência ao câncer a s tartarugas gigantes de Gala¡pagos
Um novo estudo conclui que, em comparaça£o com outras tartarugas, esses animais evolua­ram para ter ca³pias extras de genes - chamados de duplicaçaµes - que podem proteger contra os estragos do envelhecimento, incluindo o ca¢ncer.
Por Charlotte Hsu - 19/11/2021


Uma tartaruga de Gala¡pagos. Crédito: Ylenia Chiari

As tartarugas gigantes de Gala¡pagos podem pesar bem mais de 136 quilos e muitas vezes vivem mais de 100 anos. Então, qual éo segredo do seu sucesso evolutivo?

Um novo estudo conclui que, em comparação com outras tartarugas, esses animais evolua­ram para ter ca³pias extras de genes - chamados de duplicações - que podem proteger contra os estragos do envelhecimento, incluindo o ca¢ncer.

Testes de laboratório em células de tartarugas gigantes de Gala¡pagos corroboram a ideia de que os animais desenvolveram tais defesas, diz Vincent Lynch, bia³logo evoluciona¡rio da Universidade de Buffalo.

Especificamente, experimentos mostraram que as células das criaturas são supersensa­veis a certos tipos de estresse relacionados a protea­nas danificadas. Quando expostas a essas pressaµes, as células se autodestruem muito mais rapidamente do que outras células de tartaruga por meio de um processo chamado apoptose, descobriu a pesquisa. Destruir células problema¡ticas antes que elas tenham a chance de formar tumores pode ajudar as tartarugas a escapar do ca¢ncer, diz Lynch.

"No laboratório, podemos estressar as células de maneiras associadas ao envelhecimento e ver como elas resistem a essa angaºstia. E descobriu-se que as células da tartaruga de Gala¡pagos são muito, muito boas em se matar antes que o estresse tenha uma chance para causar doenças como o câncer ", diz Lynch, Ph.D., professor associado de ciências biológicas no UB College of Arts and Sciences.

O estudo foi publicado em 18 de novembro na Genome Biology and Evolution . As descobertas confirmam e baseiam-se nos resultados de pesquisas anteriores, como um estudo de 2018 feito por outra equipe que também usou análises genanãticas para explorar a longevidade e doenças relacionadas a  idade em tartarugas gigantes.

Tartarugas de Gala¡pagos. Crédito: Ylenia Chiari

Os autores do novo artigo em Genome Biology and Evolution incluem Lynch; Os especialistas em tartarugas gigantes de Gala¡pagos, Scott Glaberman, Ph.D., e Ylenia Chiari, Ph.D., da George Mason University; Stephanie Bulls da University of South Alabama, agora na George Mason University; e Juan Manuel Vazquez, Ph.D., na University of California, Berkeley.

As descobertas são particularmente intrigantes porque - todas as coisas sendo iguais - animais enormes que vivem por muito tempo deveriam ter as maiores taxas de ca¢ncer. Isso porque coisas grandes e de vida longa tem muito mais células, e quanto mais células um corpo tem, mais oportunidades existem para o surgimento de mutações cancera­genas.
 
Um dos principais focos do trabalho de Lynch éentender os mecanismos biola³gicos que ajudam animais grandes como as tartarugas de Gala¡pagos a viver por muito tempo e prosperar. (Sua equipe explorou essa questãoem elefantes em um estudo de 2021). A pesquisa émovida por simples curiosidade. Mas as descobertas também podem ter implicações prática s.

"Se vocêpuder identificar a maneira como a natureza fez algo - a maneira como certas espanãcies desenvolveram proteções - talvez vocêpossa encontrar uma maneira de traduzir essas descobertas em algo que beneficie a saúde e as doenças humanas ", diz Lynch. "Nãovamos tratar humanos com genes de tartaruga de Gala¡pagos, mas talvez possamos encontrar uma droga que imite certas funções importantes."

Pesquisas desse tipo também enfatizam o valor da conservação.

"Estudos como este demonstram por que a preservação da biodiversidade étão importante", diz Glaberman, o primeiro autor do artigo e professor assistente de ciência e pola­tica ambiental na George Mason University. "Espanãcies extremas como as tartarugas gigantes de Gala¡pagos provavelmente guardam muitos segredos para lidar com os principais desafios humanos, como envelhecimento e ca¢ncer, e atémesmomudanças climáticas. Nosso estudo também mostra que mesmo dentro das tartarugas, diferentes espanãcies parecem, agem e funcionam de maneira diferente, e perdendo qualquer espanãcie para extinção significa que um pedaço de biologia aºnico seráperdido para o mundo para sempre. "

 

.
.

Leia mais a seguir