Algumas criaturas não envelhecem da mesma forma que os humanos, o que implica que envelhecer não leva necessariamente ao decla­nio da saúde.

Isso estãode acordo com um novo estudo focado no envelhecimento de peixes liderado por uma equipe internacional de bia³logos oscujas descobertas acabam de ser publicadas em Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences .

O envelhecimento estãoassociado a um decla­nio no desempenho biola³gico, processo conhecido como senescaªncia. a‰ facilmente observado em humanos e nossos animais domesticados, mas pode não ser universal. A teoria prevaª que a senescaªncia seja proeminente em espanãcies que param de crescer na idade adulta (como mama­feros e pa¡ssaros), mas aquelas que continuam a crescer na idade adulta (como a¡rvores, certos peixes e ranãpteis) podem escapar dela.

A equipe observou: "Analisamos o desempenho do macho adulto da truta selvagem do lago. Peixes com crescimento restrito tiveram leves decla­nios na condição corporal e aumentos na mortalidade com a idade, enquanto o desempenho reprodutivo foi mantido. No entanto, achamos que peixes em crescimento irrestrito podem escapar efeitos negativos do envelhecimento completamente."

Eles acrescentaram: "Se as descobertas deste estudo se estenderem a esta espanãcie em lagos maiores, onde os peixes mais velhos podem ficar muito maiores, o foco na conservação desses peixes grandes e velhos poderia permitir uma maior capacidade de repovoamento (mais espermatozoides/a³vulos por animal) e uma vez que eles vivem tanto que podem atuar como reservata³rios de diversidade genanãtica passada."

A pesquisa foi conduzida na area de Lagos Experimentais do IISD (IISD-ELA) no noroeste de Onta¡rio, Canada¡ oso aºnico lugar no mundo onde os pesquisadores podem experimentar lagos reais e inteiros por um longo período de tempo. Os peixes foram marcados com uma etiqueta Passive Integrated Transponder (PIT) e um clipe de barbatana foi tirado que permite aos pesquisadores envelhecer o peixe com base em ananãis na estrutura da barbatana, bem como ananãis de crescimento de a¡rvores. Toda vez que o peixe era capturado, um scanner porta¡til identificava o peixe com base na etiqueta PIT.

Michael Rennie, pesquisador do IISD-ELA explicou: "Ter extensos conjuntos de dados de longo prazo como os que temos no IISD-ELA foi fundamental para responder a essas perguntas. Este éum dos aºnicos lugares do mundo onde os mesmos peixes foram monitorados ao longo de décadas, permitindo-nos compreender o processo de envelhecimento aoníveldo indiva­duo."

Por que os peixes não envelhecem? O bia³logo da UM Jason Treberg diz: "a‰ apenas isso, não sabemos. Existem teorias baseadas em como a evolução pode moldar as espanãcies com base na rapidez com que amadurecem em relação ao seu risco de mortalidade, mas os processos mecanicistas que facilitam isso ainda são seja determinado."

Ele acrescenta: "Exemplos como essas trutas do lago são tão importantes para mudar a visão coloquial um tanto arraigada de que 'o envelhecimento éinevita¡vel'". Ao entender o que édiferente, especialmente nonívelcelular e mecanicista, entre espanãcies insignificantes e 'normalmente' envelhecidas, podera­amos entender melhor como o processo de envelhecimento funciona em geral e, mais especificamente, em humanos.

"Este estudo foi um esfora§o de prova de conceito, que funcionou muito bem. Para minha pesquisa, estou particularmente interessado em testar se o metabolismo desses animais muda com o envelhecimento (como acontece em humanos) ou este éoutro exemplo em que isso épouco a nenhum decla­nio funcional relacionado a  idade. Em caso afirmativo, a grande questãoécomo eles fazem isso?"