Bia³logos fizeram a pergunta e descobriram que a resposta não énem um nem outro, mas sim uma combinação dos dois osprovando que háforça nos números osou melhor, na diversidade.
Crédito: Pixabay
Os fungos, especificamente aqueles que são "micorrazicos", são aliados naturais da floresta porque melhoram a aquisição de nutrientes das a¡rvores. Mas qual das estratanãgias de alimentação micorrazicas produz a maior diversidade de a¡rvores em uma floresta: estratanãgia A (ectomicorriza) ou estratanãgia B (micorriza arbuscular)?
Bia³logos da Universitéde Montranãal e do Plant Biology Research Institute fizeram a pergunta e descobriram que a resposta não énem um nem outro, mas sim uma combinação dos dois osprovando que háforça nos números osou melhor, na diversidade.
A poderosa capacidade nutritiva da micorriza
"Uma micorriza, do grego mico-, 'fungo', e rhiza, 'raiz', éum tipo de relação simbia³tica entre uma planta e um fungo que existe desde a colonização da terra por plantas , vários milhões de anos atrás", explicou Alexis Carteron, principal autor do estudo.
"Esta associação positiva para ambos os parceiros anã, sem daºvida, a forma mais difundida e importante de 'simbiose mutualista' nos ecossistemas terrestres ."
Carteron tem um Ph.D. em biologia pela Universitéde Montranãal e atualmente estãotrabalhando como pesquisador de pa³s-doutorado no Departamento de Ciência e Polatica Ambiental da Universidade de Mila£o, Ita¡lia.
Na bota¢nica, os fungos micorrazicos são conhecidos hámuito tempo por fornecer a s plantas benefacios nutricionais significativos, estendendo seus sistemas radiculares em até10 vezes asuperfÍcie inicial da raiz e permitindo que absorvam melhor a águae os minerais do solo. Por exemplo, os fungos micorrazicos são capazes de dissolver o fa³sforo no solo, tornando-o disponavel para as plantas. Em troca, a planta fornece aos fungos o açúcar produzido pela fotossantese.
"Ha¡ algum tempo, tem havido um interesse crescente no importante papel dos fungos micorrazicos na biodiversidade das plantas", disse o supervisor do estudo, Etienne Lalibertanã, Presidente de Pesquisa do Canada¡ em Biodiversidade Funcional de Plantas da Universitéde Montranãal.
Duas estratanãgias para fungos
Os dois principais tipos de micorrizas, ectomicorrizas e micorrizas arbusculares, parecem influenciar a diversidade de espanãcies arba³reas nas florestas de diferentes maneiras.
A ectomicorriza afeta cerca de 2% das espanãcies de plantas , principalmente conaferas nas florestas do Hemisfanãrio Norte. A micorriza arbuscular, a forma mais antiga e difundida de associação simbia³tica entre fungos e plantas, afeta 80% das plantas terrestres. Os dois diferem na forma como o fungo se liga a s raazes da planta.
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Os cientistas observaram que as florestas com solos colonizados por micorrizas arbusculares são mais diversas. As florestas tropicais ricas em espanãcies, por exemplo, são compostas principalmente por a¡rvores micorrazicas arbusculares , enquanto as florestas boreais pobres em espanãcies são dominadas por a¡rvores ectomicorrazicas.
Por isso, os pesquisadores acreditavam que a micorriza arbuscular promove a coexistaªncia e a diversidade de espanãcies vegetais, enquanto a ectomicorriza promove o domanio de uma ou apenas algumas espanãcies.
Estudos experimentais de mudas e observações em larga escala em diferentes biomas terrestres (áreas geogra¡ficas que compartilham clima, fauna e flora semelhantes) também parecem apoiar essa hipa³tese. a‰ desafiado, no entanto, pelo novo estudo.
Mais de 80.000 parcelas florestais analisadas
As a¡rvores da floresta interagem entre si e com fungos micorrazicos em umnívelmuito localizado (dentro de alguns metros) por períodos de várias décadas. Carteron e Lalibertanã, portanto, tiveram que testar a hipa³tese em parcelas florestais (ou seja, uma área de algumas centenas de metros quadrados) em uma infinidade de florestas para determinar se os resultados poderiam ser generalizados.
"Analisamos cerca de 82.000 parcelas florestais nos Estados Unidos e concluamos que as parcelas fortemente dominadas por ectomicorrizas ou micorrizas arbusculares tinham menor diversidade de a¡rvores", explicou Carteron. "Surpreendentemente, foram as florestas com uma mistura de ambas as estratanãgias de micorrizas que tiveram um maior número de espanãcies de a¡rvores. Portanto, nossos resultados indicam que a domina¢ncia de qualquer micorriza, independentemente de seu tipo, parece diminuir a diversidade de a¡rvores da floresta."
As micorrizas podem ajudar a combater asmudanças climáticas?
Embora a domina¢ncia micorrazica possa ser determinada em várias escalas, como sistema radicular, parcela florestal e bioma, este estudo ressalta a importa¢ncia de considerar o impacto da micorriza nos processos ecola³gicos nonívelda parcela florestal. Nesta escala, o estudo mostra, a coexistaªncia de estratanãgias micorrazicas pode promover a diversidade vegetal.
“a€s vezes, florestas com uma mistura de estratanãgias micorrazicas são ignoradas pelos bia³logos porque são consideradas menos abundantesâ€, observaram os pesquisadores. “No entanto, nosso estudo mostrou que isso nem sempre éo caso e esses tipos mistos podem, de fato, constituir uma grande parte das florestas do mundoâ€.
Essas florestas podem representar um caminho crucial para a pesquisa e manejo florestal visando maiores servia§os ecossistemicos: "Combater e adaptar-se a smudanças climáticas éum bom exemplo dos servia§os que um ecossistema pode fornecer, porque uma floresta pra³spera com alta diversidade de a¡rvores constitui um reservata³rio favora¡vel ao clima equilabrio", apontou Carteron.
O artigo "A domina¢ncia micorrazica reduz a diversidade de espanãcies de a¡rvores locais nas florestas dos EUA", de Alexis Carteron et al, foi publicado na Nature Ecology and Evolution nesta quinta-feira (24).