Opinião

Unidos estamos, divididos, caa­mos
distanciamento social, os bloqueios, todas as respostas essenciais da saúde pública a  pandemia de coronava­rus, também afetam uma das pedras fundamentais da prosperidade econa´mica: a divisão do trabalho.
Por Diane Coyle - 27/03/2020

Imagem: FamVeld/iStock

Nossa economia interdependente significa que a pandemia do COVID-19 causara¡ dor inevita¡vel a curto prazo, mas apresenta escolhas importantes sobre a recuperação a longo prazo, diz a economista Prof Diane Coyle, do Instituto Bennett de Pola­ticas Paºblicas .

O distanciamento social, os bloqueios, todas as respostas essenciais da saúde pública a  pandemia de coronava­rus, também afetam uma das pedras fundamentais da prosperidade econa´mica: a divisão do trabalho. Isso implica que o choque econa´mico e social causado pelas medidas para interromper ou retardar a propagação da doença pode muito bem ser grave.

Infelizmente, essa realidade levou a um debate polarizado quando não háescolha sobre a resposta pola­tica imediata. Nãoéaconselha¡vel sugerir que os governos possam pensar em negociar uma taxa de mortalidade mais alta do va­rus para causar um impacto menor na economia. Simplesmente não hácomo escapar do golpe econa´mico imediato. Mas éessencial estar ciente de  por que  a pandemia seráparticularmente prejudicial aos padraµes de vida e garantir que essas lições informem futuras escolhas políticas, incluindo políticas de saúde. 

Foi o grande insight de Adam Smith -  ilustrado por seu famoso exemplo da fa¡brica de pinos, onde uma pessoa puxa o fio, outro corta e assim por diante  - que a produtividade éo resultado da divisão da produção em tarefas menores. Indiva­duos ou empresas podem produzir muito mais se se especializarem e trocar sua maior produção e renda por outros bens.

O crescimento econa´mico desde a publicação de A riqueza das nações, em 1776, foi impulsionado por graus cada vez maiores de especialização. A invenção da linha de montagem espalhou a especialização por toda a indaºstria. A globalização desde os anos 80 transformou quase o mundo inteiro em uma fa¡brica distribua­da. A vida urbana moderna tornou cada um de nosdependentes, diariamente, de uma vasta rede transfronteiria§a de transações e trocas.

Ao longo das últimas décadas, mais destes tornaram-se intanga­veis, contando com a comunicação digital, incluindo pagamentos eletra´nicos. a‰ por isso que tantas pessoas podem trabalhar em casa na atual crise. Mas muitas transações ainda são tanga­veis (compra de alimentos ou ma¡quinas-ferramentas) ou de pessoa para pessoa (indo a  escola, cortando o cabelo).

A longa lista de categorias consideradas pelo governo do Reino Unido como "trabalhadores-chave" éuma prova de quanto dependentes somos um do outro, mesmo dentro de umpaís.

Inclui profissionais de saúde e assistaªncia social, outros servia§os paºblicos essenciais (pola­cia, bombeiros, presa­dios e agentes penitencia¡rios, agentes funera¡rios, emissoras de serviço paºblico), alguns administradores governamentais - locais e nacionais, todos envolvidos na produção, processamento, distribuição e venda de alimentos, farma¡cias e veterina¡rios, equipe de transporte, empresas de servia§os paºblicos, bancos, infraestrutura de TI e de dados, produtos qua­micos, energia nuclear civil, correios, coleta de lixo - e os professores e a equipe de enfermagem para cuidar dos filhos desses trabalhadores. Essa lista representa cerca de um tera§o da força de trabalho total empregada.

O economista Paul Seabright capturou nossa interdependaªncia maºtua no tí­tulo de seu livro  The Company of Strangers . Ele descreveu a vasta rede extensa de conexões entre todos nosna economia de hoje como "a Grande Experiaªncia". Agora, diante do coronava­rus, esse experimento estãose tornando cra­tico.

Já existem sinais de queda na atividade econa´mica em muitospaíses, não apenas em áreas como entretenimento e restaurantes, mas também na indaºstria. Isso significa que os empregos estãosendo perdidos, a renda estãocaindo e talvez algumas pessoas possam atéperder suas casas. As cadeias de suprimentos estendidas operam em toda a fabricação e varejo, incluindo o fornecimento de alimentos aos supermercados. Todos devemos nos preparar para a escassez de alguns de nossos favoritos.

Acima de tudo, uma crise econa´mica que leva a  perda sustentada de renda significa que a saúde física e mental das pessoas se deteriorara¡. As pessoas podem cair em uma espiral descendente duradoura porque a renda melhora a saúde, mas a boa saúde, por sua vez, afeta a capacidade de ganho das pessoas  . A expectativa de vida crescente estãofortemente correlacionada com o crescimento da renda e, portanto, do PIB (embora o va­nculo do PIB tenha quebrado para alguns grupos da população dos EUA nos últimos anos, como  demonstraram Anne Case e Angus Deaton ). Ha¡ um julgamento inevita¡vel envolvido na tomada de medidas para salvar vidas agora, sobre as implicações a longo prazo para a perda de saúde e a vida no futuro.

E para os jovens que ingressam no mercado de trabalho este ano, fazaª-lo em  recessão ou depressão econa´mica afetara¡ sua capacidade de ganho - e saúde e bem-estar - a partir de então 1 . Outros, em um esta¡gio inicial, estãosofrendo interrupções no aprendizado e nas avaliações.

Nãoexiste um menu de opções de curto prazo; mas háopções sobre que tipo de caminho futuro seguir. Todos esses efeitos potencialmente assustadores na vida de milhões de pessoas tornam a busca por testes rápidos para avaliar a presença de covid19 e o potencial de imunidade tão urgente, pois essa éa única maneira possí­vel de conter os danos econa´micos e as vastas angaºstias que sera£o causadas. globalmente, se a rede de transações que nos une for cortada por qualquer período de tempo. 

Governos de todo o mundo, com raza£o, se voltaram para gastos massivos para tentar limitar os danos imediatos aos meios de subsistaªncia das pessoas. Mas os emplastros fiscais, por maiores que sejam, precisam de algo para se manter. Nãodemorara¡ muito para que o foco da gestãode crises precise passar da saúde pública de curto prazo para o crescimento da economia, reparando o motor da prosperidade, nossa dependaªncia maºtua.



Professora Diane Coyle ,
Professora Inaugural
de Pola­ticas Paºblicas de Bennett

O professor Coyle co-dirige o Instituto com o professor Kenny. Ela lidera pesquisas nas áreas de economia de políticas públicas, tecnologia, estratanãgia industrial e desigualdade global. 

 

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