Opinião

Esquecer um nome ou uma palavra significa que tenho demaªncia?
A demaªncia , que não étecnicamente uma doena§a, mas um termo para a capacidade prejudicada de pensar, lembrar ou tomar decisaµes, éuma das mais temidas deficiências da velhice.
Por Laurie Archbald-Pannone - 01/09/2020


Sua equipe médica deve determinar se vocêtem demaªncia ou apenas uma perda normal de memória devido ao envelhecimento. Fred Froese por meio do Getty Images

O número de casos de demaªncia nos EUA estãoaumentando a  medida que os baby boomers envelhecem, levantando questões para os pra³prios boomers e também para suas fama­lias, cuidadores e sociedade. A demaªncia , que não étecnicamente uma doena§a, mas um termo para a capacidade prejudicada de pensar, lembrar ou tomar decisaµes, éuma das mais temidas deficiências da velhice.

A incidaªncia aumenta drasticamente a  medida que as pessoas chegam aos 90 anos . Cerca de 5% das pessoas de 71 a 79 anos tem demaªncia, e cerca de 37% das pessoas com cerca de 90 anos vivem com ela.

Os idosos podem se preocupar com sua própria perda de função, bem como com o custo e o tributo de cuidar de alguém com demaªncia. Um estudo de 2018 estimou que o custo vitala­cio dos cuidados de uma pessoa com Alzheimer, a forma mais comum de demaªncia, éde US $ 329.360 . Esse número também aumentara¡, sem daºvida, sobrecarregando ainda mais a fama­lia, o Medicare e o Medicaid.

Tambanãm tem havido muita conversa e reportagem sobre demaªncia nos últimos meses por causa da eleição presidencial dos Estados Unidos. Alguns eleitores perguntaram se um ou ambos os candidatos podem ter demaªncia. Mas essa éuma pergunta justa de se fazer? Quando esses tipos de perguntas são feitas - adicionando mais estigma a s pessoas com demaªncia - isso pode isolar injustamente ainda mais essas pessoas e as pessoas que cuidam delas. Precisamos entender a demaªncia e o impacto que ela tem sobre mais de 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos que agora vivem com demaªncia e seus cuidadores. Esse número deve triplicar até2060.

Em primeiro lugar, éimportante saber que a demaªncia não pode ser diagnosticada a  distância ou por alguém que não seja médico. Uma pessoa precisa de um exame médico detalhado para um diagnóstico. a€s vezes, imagens cerebrais são necessa¡rias. E, esquecer uma palavra ocasional - ou mesmo onde vocêcolocou suas chaves - não significa que uma pessoa tem demaªncia. Existem diferentes tipos de perda de memória e podem ter diferentes causas, como outras condições médicas, quedas ou atémedicamentos, incluindo ervas, suplementos e qualquer coisa sem prescrição.

Os idosos se perguntam e se preocupam com os chamados momentos da velhice e com a perda de memória que percebem em si mesmos e nos outros. Vejo pacientes assim todas as semanas em minha cla­nica geria¡trica, onde me contam suas histórias. Eles esquecem uma palavra, se perdem em uma história, perdem as chaves ou não conseguem se lembrar de um nome. Os detalhes variam, mas a preocupação subjacente éa mesma: isso édemaªncia?

Um médico observa as imagens de uma varredura cerebral.
Seu médico pode querer fazer uma varredura cerebral para determinar se há
algum problema. Andrew Brookes via Getty Images

Perda de memória normal

Amedida que envelhecemos, experimentamos muitasmudanças físicas e cognitivas. Pessoas mais velhas geralmente apresentam uma diminuição na memória de recordação. Isto énormal. Vocaª já teve problemas para buscar um fato na parte posterior do “Rolodex da mente”? Suponha que vocêencontre alguém no supermercado que não vaª hános. Talvez vocêreconhea§a o rosto, mas são se lembre do nome mais tarde naquela noite. Isso énormal, parte dasmudanças esperadas com o envelhecimento.

Além do mais, um problema potencial éesquecer o nome de alguém que vocêvaª todos os dias; esquecer como chegar a um lugar que vocêvisita com frequência; ou ter problemas com suas atividades da vida dia¡ria, como alimentação, vestir-se e higiene.

Quando vocêtem problemas de memória - mas eles não interferem em suas atividades dia¡rias - isso échamado de comprometimento cognitivo leve. Seu médico de atenção prima¡ria pode diagnosticar. Mas a s vezes fica pior, então seu médico deve segui-lo de perto se vocêtiver comprometimento cognitivo leve.

Vocaª deseja observar o momento de qualquer prejua­zo. Houve um decla­nio gradual? Ou aconteceu de repente? Vocaª também deve discutir isso com seu médico, que pode recomendar o MoCA, ou teste de Avaliação Cognitiva de Montreal , que rastreia problemas de memória e ajuda a determinar se mais avaliações são necessa¡rias.

Além disso, os Centros de Controle e Prevenção de Doena§as relacionam os problemas nessas áreas como possa­veis sinais de demaªncia :

Mema³ria

Atenção

Comunicação

Racioca­nio, julgamento e resolução de problemas

Percepção visual além dasmudanças tipicas de visão relacionadas a  idade

Problemas mais graves

Quando a perda de memória interferir nas atividades dia¡rias, consulte seu médico para saber o que fazer e como se certificar de que vocêestãoseguro em casa.

Existem vários tipos de perda grave de memória. A demaªncia tende a ser uma progressão lenta que ocorre ao longo de meses ou anos. O dela­rio émais repentino e pode ocorrer ao longo de horas ou dias, geralmente quando vocêtem uma doença aguda. A depressão também pode causar alterações na memória, principalmente a  medida que envelhecemos.

Uma ilustração de computador de placas amila³ides entre os neura´nios. As placas
amila³ides são caracteri­sticas da doença de Alzheimer. Juan Gaertner /
Science Photo Library via Getty Images

Demaªncia e outros problemas cerebrais

A demaªncia de Alzheimer éo tipo mais comum de demaªncia, seguida pela demaªncia vascular. Eles tem sintomas semelhantes: confusão, perder-se, esquecer amigos a­ntimos ou familiares ou incapacidade de fazer ca¡lculos como o saldo do tala£o de cheques. Certas condições médicas - distúrbios da tireoide, sa­filis - podem causar sintomas de demaªncia, e tipos menos comuns de demaªncia podem ter diferentes tipos de sintomas. A doença de Alzheimer tem um conjunto distinto de sintomas frequentemente associados a certasmudanças no cérebro.

Concentrar-se na segurança e na supervisão adequada, especialmente em casa, éfundamental para todas as pessoas com demaªncia. Seu médico ou assistente social pode ajuda¡-lo a encontrar apoio .

Tambanãm éimportante estar ciente de duas outras coisas que podem levar a  diminuição do funcionamento mental - dela­rio e depressão.

Delirium, uma mudança rápida na cognição ou funcionamento mental, pode ocorrer em pessoas com uma doença médica aguda, como pneumonia ou mesmo infecção por COVID-19. O delirium pode ocorrer em pacientes no hospital ou em casa. O risco de delirium aumenta com a idade ou lesões cerebrais anteriores; os sintomas incluem diminuição da capacidade de atenção e problemas de memória.

A depressão pode acontecer a qualquer momento, mas émais comum com o envelhecimento. Como vocêpode saber se estãodeprimido? Aqui estãouma definição simples: quando seu humor permanece baixo e vocêperdeu o interesse ou a alegria pelas atividades que antes amava.

a€s vezes, as pessoas tem episãodios recorrentes de depressão; a s vezes, éo luto prolongado que se transforma em depressão. Os sintomas incluem ansiedade, desesperana§a, baixa energia e problemas de memória. Se vocênotar sinais de depressão em vocêou em uma pessoa querida, consulte seu médico. Se vocêestiver pensando em se machucar, ligue para o 911 para obter ajuda imediatamente.

Qualquer uma dessas condições pode ser assustadora. Mas ainda mais assustador éa demaªncia não reconhecida ou não reconhecida. Vocaª deve, aberta e honestamente, discutir asmudanças que vocêpercebe em sua memória ou pensamento com seu médico. a‰ o primeiro passo para descobrir o que estãoacontecendo e garantir que sua saúde esteja o melhor possí­vel.

E, como acontece com qualquer doença ou grupo de doena§as, a demaªncia não éuma “falha de cara¡ter” e o termo não deve ser usado para criticar uma pessoa. A demaªncia éum diagnóstico médico sanãrio - pergunte a quem a tem, aos entes queridos que cuidam deles ou a qualquer um de nosque os trata. Ter demaªncia éum desafio. Aprenda o que vocêpode fazer para apoiar as pessoas com demaªncia em sua própria comunidade.

*As opiniaµes expressas neste artigo são de responsabilidade exclusiva do(s) autor(es), não refletindo necessariamente a posição institucional do maisconhecer.com


Laurie Archbald-Pannone
Professor associado de medicina, geriatria, University of Virginia

 

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