Nos 55 anos desde a aprovação da Lei do Direito ao Voto, as mulheres negras conquistaram e insistiram em um lugar na pola­tica americana. A candidata democrata a  vice-presidaªncia , a senadora Kamala D. Harris (Califa³rnia), concorrera¡ ao lado de pelo menos 130 mulheres negras ou multirraciais que buscam assentos na Ca¢mara e no Senado dos EUA em novembro. Ha¡ apenas oito anos, em 2012, apenas 48 mulheres negras concorriam .

Simplificando, as mulheres negras não são mais as “primeiras” na pola­tica - elas são uma força.

Harris , filha de imigrantes jamaicanos e indianos, foi uma dos 11 finalistas a ser companheira de chapa de Joe Biden, seis dos quais se identificam como negros. Esses contendores não eram sa­mbolos nem novidades; sua experiência, realizações e capacidade de liderar os qualificaram para a lista curta de Biden. A amplitude desse campo éum indicador nota¡vel da rapidez com que as mulheres negras avana§aram na pola­tica.

Shirley Chisholm do Brooklyn estava a caminho de ser a primeira quando se juntou a  Assembleia do Estado de Nova York em 1965, ano em que a Lei de Direitos de Voto deu força a  promessa da 15ª Emenda, que proibia a discriminação dos eleitores com base na raça, e a 19ª Emenda , que proibia a discriminação do eleitor com base no gaªnero. Uma onda de eleitoras negras foi desencadeada.

O slogan de Chisholm, “Nãocompradas e não vendidas”, indicava que as mulheres negras entrariam na pola­tica em seus pra³prios termos. Em 1968, Chisholm se tornou a primeira mulher negra a ganhar uma cadeira no Congresso. Em 1972, ela concorreu a  presidaªncia com o objetivo de abrir caminho. “Nãosou a candidata da Amanãrica negra, embora seja negra e tenha orgulho” , disse ela . “Nãosou candidata do movimento de mulheres destepaís, embora seja mulher e também me orgulho disso. … Eu sou o candidato do povo da Amanãrica. E minha presença diante de vocaªs agora simboliza uma nova era na história pola­tica americana. ”

A seguir veio Barbara Jordan, que em 1972 fez campanha no coração do que tinha sido o Jim Crow South. Mulheres negras se organizaram em sua cidade natal, Houston, levantando fundos e atraindo eleitores. Jordan se tornou a primeira mulher - negra ou branca - a representar o Texas no Congresso por seus pra³prios manãritos.

Quando ela tomou a palavra da Ca¢mara para abrir o processo de impeachment contra o presidente Richard Nixon, Jordan invocou o prea¢mbulo da Constituição para explicar o significado de sua presena§a. “Quando esse documento foi conclua­do em 17 de setembro de 1787, eu não fui inclua­do naquele 'Na³s, o povo'”, disse Jordan . “... Mas atravanãs do processo de alteração, interpretação e decisão do tribunal, finalmente fui inclua­do.”

Em apenas uma geração vieram muitos outros primeiros. Nonívelestadual na década de 1990, as mulheres negras foram eleitas procuradoras-gerais em Indiana, secreta¡ria de estado no Colorado e tesoureira em Connecticut. Em DC, Sharon Pratt Kelly se tornou a primeira prefeita negra de uma grande cidade. Treze mulheres negras foram eleitas para a Ca¢mara dos Estados Unidos. Em 1993, Carol Moseley Braun se tornou a primeira mulher negra eleita para o Senado dos Estados Unidos. Em 2004, ela concorreu, sem sucesso, a  presidaªncia.

Alguns cargos - como governadores - ainda iludem as mulheres negras, mas houve uma mudança clara: elas não estãomais correndo simplesmente para abrir as portas para os outros. Mulheres negras ganharam um vários cargos em na­veis estaduais e federais nas últimas décadas, construindo poder ao longo do caminho.

Em 2008, as mulheres negras exercitaram seus maºsculos pola­ticos. Além das manchetes das prima¡rias democratas que colocaram um homem negro contra uma mulher branca, havia mulheres negras com diversas carreiras e origens - entre elas Michelle Obama, Oprah Winfrey, a pola­tica Donna Brazile e a cientista pola­tica que virou jornalista Melissa Harris- Perry - usando sua influaªncia para formar admiradores e transforma¡-los em eleitores.

Na blogosfera e em outros lugares, as mulheres negras resistiram a  expectativa de que se encaixassem em uma pola­tica dissecada entre homens e mulheres, negras e brancas. A declaração da convenção de Michelle Obama - “Eu estou aqui hoje nas correntes cruzadas dessa história” - ressoou entre as mulheres que sentiram que suas identidades políticas foram forjadas nas interseções de raça e gaªnero e na luta contra a discriminação distinta.

Durante décadas, as mulheres negras marcaram presença como coletivo . Eles votaram em uma taxa mais alta do que qualquer outro grupo racial ou de gaªnero em 2012, e 96 por cento votaram para reeleger o presidente Barack Obama. Em 2016, 94 por cento das mulheres negras votaram em Hillary Clinton, enquanto as mulheres brancas se dividiram entre Clinton e Donald Trump. Na eleição de 2017 para o Senado dos Estados Unidos no Alabama, 98% das mulheres negras que votaram votaram em Doug Jones.