Saúde

De olho na cura: cientistas examinam estratanãgias para o fim da pandemia global de HIV / AIDS
Esperana§as de acabar com a causa viral da epidemia global surgiram com seriedade, a  medida que os cientistas começam a testar variaa§aµes na imunoterapia contra o câncer e em outras abordagens inovadoras.
Por Delthia Ricks, - 21/01/2020

Imagem microsca³pica de uma canãlula T infectada pelo HIV. Crédito: NIAID

Amedida que as doenças infecciosas novas para a ciência continuam surgindo em todo o mundo, os pesquisadores não esquecem os inimigos mais antigos e estãodobrando os esforços para conquista¡-los. Para o HIV / AIDS, eles começam a procurar uma cura.

Escrevendo na revista Nature , uma equipe de três especialistas em doenças infecciosas dos Estados Unidos e do exterior avaliou potenciais candidatos a medicamentos na cadeia farmacaªutica que poderiam erradicar o va­rus. Seu objetivo era enganosamente simples - destacar por que e onde a cura énecessa¡ria e como ela pode ser alcana§ada.

Uma mensagem importante dos autores, que são da Universidade da Califa³rnia, em Sa£o Francisco, do Instituto Africano de Pesquisa em Durban, na áfrica do Sul e da Fundação Bill e Melinda Gates, em Seattle, foi que grande parte da pesquisa sobre cura do HIV éem andamento empaíses onde o HIV / AIDS não domina estata­sticas vitais.

"A pesquisa de cura continua focada em centros médicos acadaªmicos localizados empaíses com pouco a´nus e ricos em recursos", escreveu o Dr. Steven G. Deeks, da UC San Francisco, que junto com seus dois colegas afirmam que a inovação de ponta deve levar em conta as necessidades e economias das pessoas que mais precisam.

"Houve uma discussão pública limitada sobre os aspectos práticos do desenvolvimento de produtos, principalmente no que se refere a  áfrica subsaariana", Deeks e seus colegas, Dr. Thumbi Ndung'u, do Instituto Africano de Pesquisa, e Joseph M. McCune, da Fundação Gates. notado. "A falha no ini­cio da definição de um perfil de produto alvo corre o risco de desenvolver uma estratanãgia que não seja eficaz".

A grande maioria dos casos globais de HIV / AIDS estãoconcentrada na áfrica Subsaariana, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, onde estima-se 65% das novas infecções e 75% das mortes causadas pelo va­rus. Nenhuma outra regia£o do mundo tem maior necessidade de cura, dizem os especialistas.

Esperana§as de acabar com a causa viral da epidemia global surgiram com seriedade, a  medida que os cientistas começam a testar variações na imunoterapia contra o câncer e em outras abordagens inovadoras. Entre as técnicas em evolução sob investigação estãoo uso da ferramenta de edição de genes CRISPR-Cas9.

Em outubro, cientistas do Gladstone Institutes, em Sa£o Francisco, relataram na revista Cell uma nova versão da terapia celular CAR-T como um manãtodo para combater células infectadas pelo HIV.

A terapia com CAR-T éusada para tratar câncer de sangue, sobrecarregando as células T do pra³prio paciente em um laboratório. As células T são re-infundidas no paciente como combatentes encorajados, capazes de se concentrar em um biomarcador de câncer especa­fico. Com o HIV, os pesquisadores da Gladstone estãosobrecarregando células e protea­nas imunola³gicas para procurar o HIV latente que estãoescondido no corpo, iludindo a detecção pelo sistema imunológico.

A pesquisa de Gladstone e as tecnologias emergentes estãooferecendo novas abordagens para uma doença infecciosa que matou 32 milhões de vidas em todo o mundo desde 1981, segundo a OMS. Somente nos Estados Unidos, 700.000 pessoas perderam a vida devido ao HIV no mesmo período, mostram dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doena§as.

Embora a terapia antirretroviral atual (TARV) tenha permitido a muitos pacientes reduzir a viremia - a quantidade de va­rus no sangue - para na­veis indetecta¡veis, os medicamentos não são curas, apesar de sua efica¡cia. Deeks e colegas que analisaram as tecnologias de tratamento do HIV na revista Nature dizem que tratamentos emergentes voltados para a cura do HIV devem ser práticos e eficazes.

"Apenas 60% das pessoas que vivem com HIV [em todo o mundo] atualmente recebem terapia anti-retroviral", escreveram Deeks e seus colegas na revista.


As terapias de TAR, por exemplo, podem ser tão poucas quanto uma única pa­lula por dia. Mas, embora o tratamento possa diminuir a carga viral para na­veis infinitesimais, o gasto com medicamentos dia¡rios ao longo da vida exige a necessidade de uma cura, afirmam os três pesquisadores.

A avaliação de possa­veis curas por Deeks e seus co-autores incluiu várias possibilidades que variavam de modificação genanãtica a terapia celular, entre outras. As abordagens baseadas no CRISPR podem ser projetadas para atingir e consumir o prova­rus integrado e provavelmente seriam curativas, previram os cientistas.

Mas a nova tecnologia estãosendo adotada em meio a uma estata­stica impressionante: apesar de dezenas de milhões de infecções por HIV em todo o mundo desde a década de 1980, apenas duas pessoas atéo momento foram declaradas curadas da doena§a. Ambos são conhecidos pelas cidades onde ocorreram suas curas: o paciente de Berlim e o paciente de Londres.

Cada um foi submetido a um transplante de medula a³ssea , um tratamento caro, altamente especializado e exigido, atendendo a critanãrios rigorosos. Os transplantes de medula a³ssea não são um manãtodo via¡vel para combater o HIV, dizem os médicos.

Como se viu, nenhum paciente foi submetido a transplante de medula a³ssea com o objetivo de ser curado pelo HIV. Ambos foram infundidos com medula a³ssea de doador para tratar o câncer de sangue. Ambos os distúrbios - seus ca¢nceres e o HIV - entraram em remissão. As curas de HIV para os dois pacientes foram uma surpresa, disseram os médicos dos dois pacientes.

O paciente de Berlim foi declarado curado em 2007; o paciente de Londres em 2019. O estudo de caso do paciente de Londres foi relatado na Conferência sobre Retrova­rus e Infecções Oportunistas, realizada em Seattle em mara§o passado.

Amedida que os cientistas avana§am em uma variedade de projetos de pesquisa orientados para a cura, éimportante não repetir as desigualdades passadas, caso uma cura surja, de acordo com o relatório da Nature .

"Apenas 60% das pessoas que vivem com HIV [em todo o mundo] atualmente recebem terapia anti-retroviral", escreveram Deeks e seus colegas na revista.

Os 40% restantes, que equivalem a milhões de pessoas, são tratados de forma intermitente ou ficam sem medicação. Essa vasta faixa de pacientes reside em grande parte no Hemisfanãrio Sul.

 

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