Canãlulas protetoras nos pulmaµes de ex-fumantes podem explicar por que parar de fumar reduz o risco de desenvolver câncer de pulma£o, determinaram os pesquisadores financiados pelo Cancer Research.

Cientistas do Instituto Wellcome Sanger e da UCL descobriram que, em comparação com os fumantes atuais, as pessoas que pararam de fumar tinham mais células pulmonares geneticamente sauda¡veis , com um risco muito menor de desenvolver ca¢ncer.

A pesquisa, publicada hoje na Nature , faz parte do projeto Mutographs of Cancer de £ 20 milhões (US $ 26 milhões), uma iniciativa do Grand Research do Cancer Research UK. O projeto detecta 'assinaturas' de DNA que indicam a fonte do dano, para entender melhor as causas do câncer e descobrir as que ainda não conhecemos.

O estudo mostra que parar de fumar pode fazer muito mais do que apenas parar mais danos aos pulmaµes. Os pesquisadores acreditam que isso também poderia permitir que células novas e sauda¡veis ​​reabastecessem ativamente o revestimento das vias aanãreas. Essa mudança na proporção de células sauda¡veis ​​para células danificadas pode ajudar a proteger contra o ca¢ncer.

Esses resultados destacam os benefa­cios de parar de fumar completamente, em qualquer idade.

O câncer de pulma£o éa causa mais comum de morte por câncer no Reino Unido, respondendo por 21% de todas as mortes por ca¢ncer. O fumo do tabaco danifica o DNA e aumenta enormemente o risco de câncer de pulma£o, com cerca de 72% dos 47.000 casos anuais de câncer de pulma£o no Reino Unido causados ​​pelo fumo. Nos EUA, estima-se que cerca de 229.000 casos de câncer de pulma£o sera£o diagnosticados em 2020.

Os danos no DNA das células que revestem os pulmaµes criam erros genanãticos, e alguns deles são 'mutações de driver', que sãomudanças que da£o a  canãlula uma vantagem de crescimento. Eventualmente, um acaºmulo dessas mutações condutoras pode permitir que as células se dividam incontrolavelmente e se tornem cancera­genas. No entanto, quando alguém para de fumar, evita a maior parte do risco subsequente de câncer de pulma£o.

No primeiro grande estudo sobre os efeitos genanãticos do tabagismo nas células pulmonares não-cancera­genas 'normais', os pesquisadores analisaram bia³psias pulmonares de 16 pessoas, incluindo fumantes, ex-fumantes, pessoas que nunca fumaram e criana§as.