As enxaquecas são caracterizadas como dores de cabea§a persistentes e debilitantes, frequentemente acompanhadas por uma maior sensibilidade a esta­mulos visuais ou outros esta­mulos sensoriais. As causas exatas dessas dores de cabea§a não são bem conhecidas, embora os cientistas acreditem que possam estar relacionadas a alterações tempora¡rias nos produtos qua­micos, nervos ou vasos sangua­neos no cérebro.

Em um novo estudo, publicado na revista Neuroimage: Clinical , os pesquisadores decidiram testar uma teoria de que pelo menos parte da resposta estãono cortex visual - a parte do cérebro que éresponsável pela visão.

O Dr. Terence Chun Yuen Fong, principal autor do estudo, explicou: "A maioria das enxaquecas também relatam experimentar sensações visuais anormais no dia a dia, por exemplo, alucinações elementares, desconfortos visuais e sensibilidade extra a  luz. Acreditamos que isso sugere uma ligação entre a enxaqueca. experiências e anormalidades no cortex visual. Nossos resultados fornecem a primeira evidência para essa teoria, descobrindo um padrãoespeca­fico de resposta cerebral entre os enxaquecas ".

O estudo foi realizado por pesquisadores do Centro de Saúde do Canãrebro Humano e da Escola de Psicologia da Universidade de Birmingham e do Departamento de Psicologia da Universidade de Lancaster. A equipe montou um experimento com um grupo de 60 voluntários, metade dos quais eram 'enxaquecas' - sofrendo regularmente de enxaquecas. Os participantes foram presenteados com um padrãode grade listrado e solicitados a classifica¡-lo de acordo com o desconforto de olhar ou com qualquer fena´meno visual associado ao visualiza¡-lo.

Em um teste adicional, os participantes foram submetidos a um teste de eletroencefalograma (EEG), no qual os pesquisadores foram capazes de rastrear e registrar padraµes de ondas cerebrais quando os esta­mulos visuais foram apresentados.

Em ambos os testes, os pesquisadores encontraram uma resposta maior no cortex visual entre o grupo de pacientes com enxaqueca quando os participantes receberam as grades.

O estudo também levou em consideração os resultados de um subgrupo de não enxaquecas - participantes que relataram distúrbios visuais adicionais, uma caracterí­stica comum das enxaquecas. Surpreendentemente, verificou-se que esses participantes também mostraram hiperexcitabilidade na resposta do cortex visual.

O Dr. Ali Mazaheri, autor saªnior do artigo, explica: "Nosso estudo fornece evidaªncias de que provavelmente existem anomalias especa­ficas presentes na maneira como o cortex visual de quem sofre de enxaqueca processa informações do mundo exterior. No entanto, suspeitamos que isso seja apenas parte de a imagem, uma vez que os mesmos padraµes de atividade também podem ser vistos em não enxaquecas sensa­veis a certos esta­mulos visuais ".

O pra³ximo passo nesta pesquisa serámonitorar o grupo ao longo do tempo para verificar se a resposta deles aos esta­mulos visuais muda a  medida que se aproximam de uma enxaqueca e tentar mapear outrasmudanças fisiola³gicas. Isso abrira¡ o caminho para ser capaz de prever dores de cabea§a da enxaqueca e ajudar a prevenir o seu aparecimento.