Novas pesquisas atualizaram a compreensão de como os açúcares, conhecidos como glicanos, ajudam as células imunológicas a penetrar na pele em casos de psoríase, uma doença inflamatória.

O artigo intitulado "Leucócitos possuem um glicocálice de sulfato de heparano que regula o recrutamento durante a inflamação cutânea semelhante à psoríase" foi publicado na revista Science Signaling .

Os autores principais são a Dra. Amy Saunders, da Universidade de Lancaster, e o Dr. Douglas Dyer, da Universidade de Manchester, tendo como primeira autora a Dra. Megan Priestley (atualmente no MIT), aluna de doutorado conjunta do casal.

As células do nosso corpo, particularmente aquelas que revestem as paredes dos vasos sanguíneos, são cobertas por uma camada espessa chamada glicocálice. Trata-se de uma camada gelatinosa composta por moléculas complexas de açúcar na superfície externa da membrana celular. O glicocálice desempenha diversas funções, incluindo a proteção da parede do vaso sanguíneo contra danos mecânicos e químicos. Mais recentemente, descobriu-se que o glicocálice também atua no controle da movimentação das células imunológicas pelo corpo.

Pesquisadores identificaram que as células imunológicas, que possuem seu próprio glicocálice na superfície celular, desprendem essa camada para facilitar sua migração do sangue para os tecidos em doenças inflamatórias da pele, alterando o entendimento anterior de que apenas a parede do vaso sanguíneo alterava sua camada de glicocálice para auxiliar nesse processo.

A remoção desse glicocálice é uma resposta importante à inflamação, pois promove a migração de células imunes do sangue para os tecidos, um processo crucial no combate a infecções. O recrutamento de células imunes também pode ser prejudicial, por exemplo, desencadeando doenças inflamatórias como a psoríase, que afeta a pele.

O Dr. Saunders disse: "É realmente empolgante descobrir a importância da camada de glicocálice nas células imunológicas, e espero que esta pesquisa ajude a lançar as bases para futuros avanços no tratamento de doenças inflamatórias."

O Dr. Dyer disse: "Foi um prazer trabalhar em colaboração neste projeto para redefinir nossa compreensão do recrutamento de células imunes, a fim de tentar tratar melhor as doenças inflamatórias ."

O Dr. Priestley disse: "Este foi um projeto muito divertido de se trabalhar durante meu doutorado, e espero que esta pesquisa traga mais atenção para a importância dos açúcares no sistema imunológico ."

Outros membros da equipe incluíam o Dr. Max Nobis, da Universidade de Manchester (anteriormente VIB-KU Leuven), e a Professora Olga Zubkova, da Universidade Victoria de Wellington, na Nova Zelândia.

O desenvolvimento de fármacos que alterem a movimentação de células imunes entre o sangue e os tecidos é uma forma potencial de tratar tanto infecções quanto doenças inflamatórias . Portanto, esta pesquisa pode alterar a abordagem adotada para o desenvolvimento de medicamentos que visem a movimentação de células imunes para os tecidos.