Quando sonhamos, nosso cérebro estãonesse estado em que as áreas visuais são muito mais ativas do que quando estamos acordados e, em média, as áreas emocionais são um pouco mais ativas. Nosso cortex pré-frontal logo atrás da testa, que controla a lógica linear mais precisa e também censura coisas sociais inapropriadas, bem como a maneira correta de fazer as coisas em nosso pensamento profissional, ébastante prejudicado. Nossas áreas verbais são um pouco menos ativas. Então, acho que estamos pensando nas mesmas coisas em que esta¡vamos mais focados durante o dia, mas nesse outro estado de consciência. Temos um pensamento mais intuitivo e um pensamento menos linear sobre as coisas. De vez em quando, veremos que nosso inconsciente parece muito mais assustado do que estamos sentindo durante o dia ou nos fornece uma perspectiva otimista que não tivemos durante o dia. Mas eu acho que em geral,

Mais sono do que o habitual, como muitas pessoas estãodormindo agora, significa mais tempo dos sonhos. E não éapenas proporcional: nosso último período REM da noite éo mais longo e mais “denso” do REM, que se correlaciona com sonhos longos e va­vidos; portanto, um despertador cortando um pouco do sono faz com que muitos sonhem. A relação com a insa´nia émais complicada. Se alguém simplesmente dorme por menos tempo, hámenos sonhos. No entanto, se menos sono for causado por despertares frequentes - seja devido a barulho, ansiedade etc. -, éprova¡vel que vocêdesperte mais períodos REM, o que resulta em mais lembrana§as de sonhos, embora não em sonhos mais reais.

Quando dizemos "Eu tenho um bug", isso significa "Estou doente" e muitas vezes "Eu tenho um va­rus". Então eu acho que éparcialmente essa associação. Mas um pouco mais profunda do que apenas a palavra, eu acho, éa ideia de muitas pequenas coisas que cumulativamente podem machucar ou matar vocêérealmente uma meta¡fora muito boa para aspartículas do va­rus.

Vejo todos os outros eventos ruins possa­veis sendo plugados como uma meta¡fora do va­rus. Ha¡ tsunamis, tornados, furacaµes, terremotos e incaªndios e disparos em massa nas ruas. E vi todos depois do 11 de setembro. Mas acho que uma proporção um pouco maior desses sonhos émetafa³rica, porque não temos uma imagem clara que va¡ automaticamente com o va­rus COVID-19 ou a pandemia. E, no entanto, a mente sonhadora étão visual que, quando se sente ansiosa e preocupada, procura representa¡-la com uma imagem visual apropriada. No 11 de setembro, vimos muitos sonhos sobre prédios caindo ou aviaµes colidindo com coisas e seqa¼estradores com facas. Hoje em dia, existe um número razoa¡vel de metafa³ricas e as metafa³ricas geralmente tera£o um pouco de conteaºdo literal de pandemia. Por exemplo, [New York Gov. Andrew] Cuomo estara¡ dizendo a s pessoas em seus sonhos que elas precisam se abrigar em suas casas por causa dos atiradores na rua ou pelos enxames de insetos, ou vocêprecisa colocar uma ma¡scara por causa dos enxames de insetos, ou vocêabrigando-se em casa porque estãoocorrendo incaªndios, ou [Presidente] Trump estãolhe dizendo que o tsunami éuma nota­cia falsa. Então, eles tera£o alguns tipos de detalhes reais inclua­dos.

Desde o ina­cio, vi muitos sonhos que pareciam estar praticando o uso de máscaras ou o distanciamento social. Em cerca de metade deles, o sonhador sairia em paºblico e perceberia que não tinha ma¡scara e pa¢nico ou perceberia que havia chegado muito perto de alguém . Na outra metade, eles estariam fazendo o que deveriam, e outras pessoas não teriam máscaras ou se amontoariam no sonho ou tossiriam no sonhador. E eles pareciam apenas esses sonhos de ansiedade. Ao aprender uma nova habilidade, vocêcostuma sonhar com o que estãotentando aprender. Ha¡ um pouco menos de aªnfase no "Estou pegando o va­rus", metaforicamente ou de verdade, nos sonhos. O que estou comea§ando a ver - elas estãola¡ desde o ina­cio, mas estãoaumentando - são sonhos sobre os aspectos do bloqueio ou outras coisas que são uma consequaªncia da pandemia. O mais comum édefinitivamente o material de abrigo em casa. As pessoas que estãoabrigadas em casa sozinhas sonham que foram presas na prisão ou que uma mulher foi enviada para Marte sozinha para estabelecer a primeira cola´nia de Marte em uma pessoa. Havia uma mulher que, na realidade, estava estudando em casa o filho, mas ela sonhava que alguém tivesse decidido que a turma inteira do filho tinha que vir morar com ela. Então vocêvaª sonhos exagerando o isolamento para algumas pessoas ou aglomerando exageradamente ou uma redução nos direitos de privacidade para outras. E isso estãoaumentando, assim como os sonhos de descobrir que todo o seu dinheiro acabou ou tentar conseguir um emprego e não conseguir.

Agora tenho mais de 600 profissionais de saúde. Ainda éuma pequena parte da amostra total, mas realmente vejo tendaªncias fortes. Das pessoas que trabalham na UTI ou nos pronto-socorros ou mesmo apenas nas unidades médicas gerais, na maioria dos casos estãotendo pesadelos. E parecem pesadelos de trauma, o que significa que não são tão ona­ricos, bizarros e metafa³ricos quanto a maioria dos outros sonhos. Eles tendem a envolver o cuidado de alguém que estãomorrendo de COVID-19, e estãotentando fazer algo como colocar um paciente em um respirador, ou reconectar o tubo que sai do respirador ou as ma¡quinas do respirador não estãofuncionando. Então, eles sentem que ésua responsabilidade salvar a vida dessa pessoa e, no entanto, eles realmente não tem muito controle sobre ela, e a pessoa estãomorrendo de qualquer maneira. Esse éo pesadelo deles.

Todos os sonhos de ansiedade não são pesadelos. Normalmente reservamos a palavra pesadelo para sonhos em que alguém se sente dominado pelo terror, e não quando a ansiedade domina o sonho. Mas pesadelos trauma¡ticos são realmente uma coisa em si mesmos. Eles não parecem tão ona­ricos quanto os sonhos. A grande maioria dos sonhos comuns e dos pesadelos das variedades de jardins acontece durante o sono de movimento rápido dos olhos, ou REM. Isso não se aplica a pesadelos trauma¡ticos quando estudados no laboratório do sono. Eles estãoacontecendo em todas as fases do sono, o que érealmente incomum. Pensamos que eles podem realmente ser semelhantes ao que estãoacontecendo com os flashbacks diurnos, que existem apenas essas memórias de trauma intrusivas que estãoinvadindo sua consciência durante qualquer estado de consciência, desde o acordar atéo sonho de dormir atéo que geralmente ésono sem sonho.