Do happy hour do Zoom aos memes de “horas do vinho” flutuando nas ma­dias sociais, a pressão para tomar uma bebida para aliviar sua ansiedade pandaªmica a s vezes pode parecer forte. Nãopoder visitar amigos ou desfrutar de muitas atividades fora de casa faz com que algumas pessoas sintam que não tem muito mais o que fazer, então por que não tomar um copo de vinho - ou dois ou três?

De fato, dados da Nielsen indicam que as pessoas estãobebendo mais. Na semana que terminou em 2 de maio, as vendas totais de a¡lcool nos EUA aumentaram mais de 32% em comparação com a mesma semana do ano anterior. Esses números preocupam alguns médicos especialistas.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Instituto Nacional de Abuso e Alcoolismo (NIAAA) emitiram comunicações alertando as pessoas a evitar o consumo excessivo, dizendo que isso pode aumentar a suscetibilidade e a gravidade do COVID-19 . Além disso, o consumo de a¡lcool já éum grande problema de saúde pública nos EUA, diz o NIAAA. O consumo excessivo matou 1 em cada 10 americanos entre 20 e 64 anos de 2006 a 2010, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doena§as (CDC). E estudos relacionaram o consumo de a¡lcool a um risco aumentado de câncer de mama e outros.

Embora seja muito cedo para conhecer definitivamente os efeitos da pandemia nos padraµes de consumo ou como o consumo de a¡lcool afeta o COVID-19, os especialistas em Medicina da Yale dizem que existem preocupações lógicas baseadas no que já foi comprovado sobre como o a¡lcool muda o corpo humano.

"Na£o. Em geral, porque sabemos que o a¡lcool tem um impacto negativo nos pulmaµes e no sistema imunológico, acreditamos que estara¡ associado a casos mais graves da doença de COVID-19 ”, diz David Fiellin, MD, diretor do Programa de Yale em Dependaªncia Medicina . “O a¡lcool pode danificar o revestimento intestinal, o que permite que as bactanãrias entrem no corpo com mais facilidade. Isso pode 'acelerar' a resposta inflamata³ria, que também éuma grande parte da doença de COVID-19. ”  

Rajita Sinha, PhD, diretora do Yale Stress Center, concorda. "Os portadores de transtornos relacionados ao uso de a¡lcool - compulsaµes e bebedores sociais pesados ​​- apresentam alterações em suas citocinas [pequenas protea­nas liberadas por células que mediam a resposta imune] que podem afetar diretamente a inflamação", diz Sinha. “Isso nos diz que nosso sistema imunológico não estãofuncionando da melhor maneira. Isso éimportante quando queremos que esteja pronto para lutar contra o COVID-19, ou não pega¡-lo. Tudo isso depende de um bom sistema imunológico. ”

Especa­fico para o sistema imunológico, o a¡lcool também pode causar supressão da medula a³ssea, diz o Dr. Fiellin. “Na³s obtemos muitas das nossas células - incluindo gla³bulos brancos, que ajudam a se defender contra doenças - da medula a³ssea. Se sua medula a³ssea for suprimida, vocênão tera¡ tantos gla³bulos brancos em funcionamento ”, explica ele.

O Dr. Fiellin também observa que o a¡lcool pode diminuir a função das células (responsa¡veis ​​pela remoção de patógenos dos pulmaµes) que revestem o trato respirata³rio. E se essas células não estiverem funcionando adequadamente, aspartículas do va­rus SARS-CoV-2 podem ter acesso mais fa¡cil aos pulmaµes.

Talvez o mais preocupante seja, estudos que mostram que o alto consumo cra´nico de a¡lcool pode aumentar significativamente o risco de  sa­ndrome do desconforto respirata³rio agudo (SDRA), uma condição respirata³ria potencialmente fatal na qual o la­quido se acumula nos pulmaµes. A doença grave de COVID-19 pode levar a  SDRA.

"Quando alguém tem SDRA, pode ser difa­cil para os pulmaµes trocar oxigaªnio, e éaa­ que as pessoas acabam usando ventiladores ", diz o Dr. Fiellin.

O NIAAA divide a bebida em várias categorias, incluindo abstinaªncia (sem bebida), risco moderado, alto, episãodios episãodicos pesados ​​(compulsão) e uso de a¡lcool (que por si são pode ser classificado como leve, moderado ou grave).

Beber moderadamente éde atéuma bebida (cerca de 12 ona§as de cerveja, 5 ona§as de vinho ou 1,5 ona§as de bebidas destiladas) por dia para mulheres e duas bebidas para homens. Beber de alto risco para as mulheres éo consumo de quatro ou mais bebidas em qualquer dia ou oito ou mais bebidas por semana. Para os homens, são cinco ou mais bebidas em qualquer dia ou 15 ou mais bebidas por semana. Beber demais édefinido como mulheres que consomem quatro ou mais bebidas em cerca de duas horas ou cinco ou mais bebidas para homens.

As mulheres, observa Fiellin, metabolizam o a¡lcool com menos eficiência do que os homens, o que significa que elas tem maiores concentrações no sangue quando bebem a mesma quantidade.

Mas o distaºrbio do uso de a¡lcool, explica Fiellin, normalmente significa que alguém tem uma dependaªncia física do a¡lcool. “Se eles param de beber, comea§am a ficar doentes. A frequência carda­aca deles aumenta. Eles ficam ansiosos. Eles tem tremores ”, diz ele. “Indiva­duos com transtorno por uso de a¡lcool são incapazes de controlar o consumo de bebidas, apesar do impacto negativo que isso causa na vida. Eles podem ter desejos e preocupação com o a¡lcool.

Muitas pessoas tomam uma bebida como forma de aliviar o estresse e não percebem que esses efeitos relaxantes iniciais tem vida curta e que o a¡lcool realmente estimula a resposta ao estresse do corpo, diz Sinha.

“Se vocênormalmente não bebe muito, vai se sentir bem. Mas em breve, vocêsentira¡ sono a  medida que os efeitos sedativos se instalarem ”, explica Sinha. "As pessoas que bebem regularmente, no entanto, não sentem tanto esses efeitos sedativos, o que significa que se adaptaram ao consumo de na­veis mais altos de a¡lcool e são levadas a beber mais quando estãoestressadas."

Isso pode significar que alguém que normalmente toma uma ou duas bebidas por dia pode comea§ar a beber três com mais regularidade. "Beber ésorrateiro assim", acrescenta ela.

Além disso, pode parecer que o a¡lcool ajuda a adormecer com mais facilidade, mas na verdade leva a um sono mais interrompido. "Vocaª pode acordar algumas horas depois, a  medida que o efeito do a¡lcool desaparece", diz o Dr. Fiellin.

Outra coisa importante a se notar écomo o a¡lcool modula o seu humor, diz Sinha. “Enquanto vocêbebe mais, vocêcomea§a a ter mais irritabilidade e reatividade emocional, porque isso pode diminuir sua capacidade de regular. O outro lado de se sentir bem ése sentir mal, e quanto mais vocêbebe, mais o lado ruim sai ”, diz ela. "E a depressão émuito comum em pessoas que tem transtorno por uso de a¡lcool".

Embora o vinho tinto seja frequentemente apontado como tendo elementos de proteção ao coração, não háumnívelseguro de uso de a¡lcool quando se trata de aumentar o risco de doenças relacionadas ao a¡lcool, diz Sinha. “Com cada bebida que consumimos, esse risco aumenta. As pessoas podem ter ouvido falar que o resveratrol, que estãono vinho, pode ser um componente de boa saúde, mas esse componente bom não nega os outros aspectos negativos ”, diz ela.

Dr. Fiellin concorda. "O a¡lcool éuma toxina e pode fazer com que as células carda­acas funcionem mal, resultando, com o tempo, em cardiomiopatia [uma doença do maºsculo carda­aco que dificulta a bombagem do sangue]", diz ele. "Além disso, para aqueles com um distaºrbio do uso de a¡lcool, o aumento da adrenalina, que éobservado na abstinaªncia do a¡lcool, pode resultar em arritmias carda­acas, incluindo fibrilação atrial ou batimentos carda­acos rápidos e irregulares".

Se vocêacha que beber éum problema, o Dr. Fiellin recomenda entrar em contato com o seu médico de cuidados prima¡rios para discutir sua preocupação. “Seu médico pode ajuda¡-lo a monitorar seu consumo de a¡lcool, e uma estratanãgia útil éum período experimental de redução ou abstinaªncia. Se vocênão écapaz de fazer isso, isso éevidência de que vocêpode precisar de ajuda ”, diz ele. “Vocaª pode tentar isso por um período de duas a quatro semanas. Nãoénecessa¡rio atingir o fundo do poa§o para a maioria das pessoas ter uma ideia de como o a¡lcool estãocausando efeitos negativos em suas vidas. ”

O NIAAA também tem um navegador de tratamento útil , ele observa. A organização fornece informações e recursos para pessoas com perguntas e preocupações sobre o uso de a¡lcool, e também pode ajudar as pessoas a encontrar tratamento, se necessa¡rio.

Mas parar de beber não faz desaparecer os estressores da vida. Sinha aconselha encontrar maneiras mais sauda¡veis ​​de lidar. “Converse com familiares ou amigos no Zoom. Desenvolver um hobby. Tente cantar, tocar bateria, exercitar-se, o que for. A razãopela qual a ioga, a meditação e a atenção plena decolaram éporque são a³timas maneiras de gerenciar o estresse ”, diz ela. “a‰ difa­cil, pois temos uma cultura de bebida. Se vocêestãobebendo em na­veis realmente baixos, seus riscos são baixos. Mas se vocêperceber o quanto quer uma segunda, terceira ou quarta bebida, podera¡ encontrar alternativas não alcoa³licas ou pensar em obter ajuda. ”