Os cientistas de Yale podem ter encontrado uma causa para o aparecimento repentino de transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) em algumas criana§as, eles relatam.

Os distúrbios neuropsiquia¡tricos autoimunes pedia¡tricos, ou PANDAS, foram propostos pela primeira vez na década de 1990. Pensado para ser desencadeado por infecções estreptoca³cicas, eles respondem por uma parcela desconhecida dos casos de TOC em jovens. Mas a biologia subjacente a esse distaºrbio confundiu os cientistas.

A nova pesquisa de Yale, publicada em 16 de junho no American Journal of Psychiatry , identifica anticorpos que se ligam a determinadas células cerebrais chamadas interneura´nios como explicação.

"a‰ realmente TOC positivo", disse o autor saªnior Christopher Pittenger, assistente de pesquisa transnacional, professor associado de psiquiatria e pesquisador do Yale Child Study Center. "Essas criana§as tem TOC, mas também podem ter ansiedade de separação severa, sintomas motores sutis e mostrar necessidade frequente de urinar. Muitas se recusam a comer".

Enquanto 1% a 3% das criana§as sera£o diagnosticadas com TOC aos 17 anos de idade, a fração de casos de TOC que podem ser atribua­dos ao PANDAS édesconhecida. Alguns médicos dizem que não háevidaªncias suficientes para apoiar o PANDAS como um diagnóstico distinto do TOC. Outros, incluindo muitos pais de criana§as com a sa­ndrome, argumentam que pode ser responsável por um grande subconjunto de criana§as com TOC.

Pittenger e sua equipe decidiram explorar a biologia do distaºrbio em uma sanãrie de experimentos envolvendo 27 criana§as que atendiam aos critanãrios mais estritos para o diagnóstico do PANDAS e 23 sujeitos de controle.

Eles descobriram que muitas criana§as com diagnóstico de PANDAS possuem altos na­veis de um anticorpo que pode atacar interneura´nios específicos - neura´nios que modificam a sinalização de outras células próximas. Esses anticorpos estãoconcentrados no estriado, uma área do cérebro associada ao controle motor volunta¡rio, entre outras funções, e sabe-se que estãoenvolvida no TOC. Quando o anticorpo se liga a esses neura´nios, reduz sua atividade.

PANDAS é"real, mas provavelmente raro", disse Pittenger.

Adultos com sa­ndrome de Tourette, uma sa­ndrome relacionada caracterizada por tiques vocais e motores, carecem dos mesmos interneura´nios estriatais específicos, sugerindo que problemas com essas células podem desempenhar um papel em várias condições, observou Pittenger.

Seu laboratório tem como objetivo explorar essa biologia em outras criana§as com TOC e sa­ndrome de Tourette para ver como os anticorpos de ligação a interneura´nios são disseminados nesse grupo de condições relacionadas.