Os testes de fluxo lateral são testes de resposta rápida que podem processar amostras COVID-19 no local sem a necessidade de equipamento de laboratório, com a maioria gerando resultados em menos de meia hora.

Esses novos testes estão sendo realizados em toda a Inglaterra, incluindo um piloto de duas semanas em uma cidade inteira em Liverpool, que foi lançado na semana passada.

O esfregaço e o processamento desses testes devem ser realizados atualmente em um local de teste dedicado por uma equipe treinada.

Os dispositivos são projetados para serem intuitivos e requerem treinamento mínimo para operar, e a PHE e a Universidade de Oxford estão agora analisando como esse teste pode ser autoaplicável.

O laboratório Porton Down da PHE e a Universidade de Oxford realizaram esse trabalho e, desde então, estão submetendo diversos testes a um processo de avaliação de quatro fases. Isso inclui o teste que está sendo usado em Liverpool e aqueles que estão sendo enviados aos Diretores de Saúde Pública de todo o país para serem usados ​​em suas comunidades locais, e também estão sendo usados ​​em escolas, universidades e ambientes de trabalho.

Quarenta dispositivos de fluxo lateral diferentes foram apresentados, dos quais nove atenderam aos critérios para continuar a avaliação completa. Seis chegaram à terceira fase, e o Teste Qualitativo Rápido do Antígeno Innova SARS-CoV-2, o teste que está sendo usado no piloto de Liverpool, está quase concluindo o processo de quatro estágios.

Os laboratórios do PHE Porton Down mostraram que quatro testes de fluxo lateral têm uma sensibilidade de mais de 70% de todos os casos positivos de PCR, mas é importante detectar todos aqueles com altas cargas virais, o que significa que são eficazes na identificação de casos infecciosos e com maior probabilidade de transmitir a doença. O retorno rápido também permite que pessoas positivas se isolem rapidamente, reduzindo também a disseminação.

A avaliação publicada hoje conclui que o Innova, e outros testes que atendem aos padrões de PHE e Oxford, devem ser usados ​​em assintomáticos, pois oferecem a vantagem de reduzir riscos e aumentar a capacidade, além dos laboratórios Lighthouse e NHS.

Os resultados da avaliação Innova publicados hoje mostram:

A especificidade do teste foi registrada como 99,68% - a taxa geral de falsos positivos foi de 0,32%, embora tenha sido reduzida para 0,06% em um ambiente de laboratório. 

Ele tem uma sensibilidade geral de 76,8% para todos os indivíduos positivos para PCR, mas detecta mais de 95% dos indivíduos com cargas virais altas e uma diferença mínima entre a capacidade do teste de captar antígenos virais em indivíduos sintomáticos e assintomáticos.

Sensibilidade significa a proporção de pessoas com uma doença que têm um teste positivo, enquanto a especificidade significa a proporção de pessoas sem a doença que têm um teste negativo.

Sir John Bell, Professor de Medicina Regius da Universidade de Oxford , disse: 'Os dados neste relatório de validação demonstram que esses testes baratos e fáceis de usar podem desempenhar um papel importante em nossa luta contra o COVID 19.

'Eles identificam aqueles que têm probabilidade de espalhar a doença e, quando usados ​​sistematicamente em testes de massa, podem reduzir a transmissão em 90%.

'Eles estarão detectando doenças em um grande número de pessoas que nunca fizeram um teste antes.'