A deficiência auditiva afeta cerca de 1,5 bilha£o de pessoas em todo o mundo (Organização Mundial da Saúde), e háevidaªncias crescentes de que isso pode aumentar o risco de demaªncia. Um dos principais componentes da deficiência auditiva éa dificuldade de ouvir a fala em ambientes ruidosos (deficiência auditiva da fala no rua­do). Isso pode ter um grande impacto no funcionamento dia¡rio dos indivíduos afetados, que tem dificuldade para acompanhar conversas ou ouvir anaºncios em ambientes barulhentos. No entanto, atéagora não estava claro se a dificuldade em ouvir a fala no rua­do estava associada ao desenvolvimento de demaªncia.

Isso agora foi investigado de forma robusta em um novo estudo liderado pelo Departamento de Saúde da População de Nuffield da Universidade de Oxford (NDPH), publicado hoje em Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association . O estudo envolveu mais de 82.000 mulheres e homens com 60 anos ou mais do UK Biobank . No ini­cio do estudo, os participantes foram solicitados a identificar os números falados contra um fundo de rua­do branco e, com base nesse teste, foram agrupados pelos pesquisadores em audição de fala no rua­do normal, insuficiente e pobre.

Ao longo de 11 anos de acompanhamento, 1.285 participantes foram identificados como desenvolvendo demaªncia com base em registros de internação hospitalar e registro de a³bito.

A audição de fala com rua­do insuficiente e ruim foi associada a um risco aumentado de 61% e 91% de desenvolver demaªncia, em comparação com a audição de fala com rua­do normal, respectivamente.

O Dr. Thomas Littlejohns, epidemiologista saªnior do Departamento de Saúde da População de Nuffield (NDPH) e autor saªnior do estudo, disse: 'A demaªncia afeta milhões de pessoas em todo o mundo, com o número de casos projetado para triplicar nas próximas décadas. No entanto, háevidaªncias crescentes de que o desenvolvimento de demaªncia não éinevita¡vel e que o risco pode ser reduzido com o tratamento de doenças pré-existentes. Embora preliminares, esses resultados sugerem que a deficiência auditiva da fala no rua­do pode representar um alvo promissor para a prevenção da demaªncia. '

O Dr. Jonathan Stevenson (ex-aluno de MSc no NDPH e atual estagia¡rio de Otorrinolaringologia-Cirurgia de Cabea§a e Pescoa§o do Royal Australasian College of Surgeons), principal autor do estudo, disse: 'A dificuldade de ouvir a fala em rua­do de fundo éum dos problemas mais comuns para pessoas com deficiência auditiva relacionada a  idade. Este éo primeiro estudo a investigar sua associação com demaªncia em uma grande população. '

Foi sugerido que a deficiência auditiva pode levar ao aumento do isolamento social ou depressão, e que são esses fatores que aumentam o risco de demaªncia. No entanto, o estudo encontrou poucas evidaªncias de que esse fosse o caso.

O estudo descobriu que o risco de demaªncia permaneceu semelhante ao restringir a análise a  demaªncia que se desenvolveu após nove anos, bem como dentro de três anos. Isso foi explorado porque háespeculações de que a demaªncia pré-diagnosticada poderia estar conduzindo a associação entre perda auditiva e demaªncia. Se fosse esse o caso, seria de se esperar um risco maior em três anos, mas menos depois de nove anos.

A Dra. Katy Stubbs, da Alzheimer's Research UK, disse: 'Embora a maioria das pessoas pense em problemas de memória quando ouvimos a palavra demaªncia, isso estãolonge de ser a história completa. Muitas pessoas com demaªncia tera£o dificuldade em seguir a fala em um ambiente barulhento - um sintoma a s vezes chamado de "problema de coquetel". Este estudo sugere que essas alterações auditivas podem não ser apenas um sintoma de demaªncia, mas um fator de risco que poderia ser potencialmente tratado. '

'Grandes estudos como o UK Biobank são ferramentas poderosas para identificar fatores genanãticos, de saúde e estilo de vida ligados a doenças como a demaªncia, mas ésempre difa­cil separar causa e efeito neste tipo de pesquisa.'

'Qualquer pessoa que tenha daºvidas sobre sua audição deve falar com seu médico de fama­lia.'