Ao avaliar uma mulher gra¡vida com trabalho de parto prematuro em 1983, Linda Bullock notou hematomas na mulher. Quando ela perguntou o que aconteceu, a mulher disse a Bullock que uma geladeira havia caa­do em cima dela enquanto limpava a cozinha.

"Algo não parecia certo, mas eu não sabia o que dizer na anãpoca. Passei para a próxima pergunta da avaliação", disse Bullock, agora professora emanãrita da Escola de Enfermagem Sinclair da Universidade de Missouri . "Paramos seu trabalho de parto e a mandamos para casa , mas aposto meu último da³lar que a mandei de volta a um relacionamento abusivo, e isso despertou meu interesse em ajudar outras enfermeiras a dar assistaªncia a mulheres agredidas . O que não saba­amos na anãpoca era o o impacto da violência no bebaª. "

Bullock ajudou a implementar o programa de Visitas Domiciliares Perinatais Intensificadas contra a Violaªncia Domanãstica (DOVE) na zona rural do Missouri, que fortaleceu o planejamento de segurança e reduziu a violência doméstica para centenas de mulheres gra¡vidas vitimas de abuso. Depois de saber em visitas domiciliares de saúde que muitas das mulheres vitimas de abuso tiveram aténove parceiros roma¢nticos diferentes durante e após a gravidez, Bullock conduziu um estudo para examinar o impacto de várias figuras paternas no desenvolvimento cognitivo dos bebaªs recanãm-nascidos.

Depois de administrar testes de neurodesenvolvimento durante visitas domiciliares , três, seis e 12 meses após o nascimento, ela ficou surpresa ao descobrir que os bebaªs de mulheres que tinham apenas um parceiro do sexo masculino que os abusou tiveram resultados cognitivos piores em comparação com bebaªs de mulheres com vários parceiros masculinos , apenas alguns dos quais eram abusivos.

"As descobertas destacam a variedade de maneiras pelas quais as maºltiplas figuras paternas podem ter ajudado a ma£e a sustentar seu bebaª, seja fornecendo comida, moradia, creche ou benefa­cios financeiros", disse Bullock. "Para as mulheres com apenas um parceiro que abusou delas, o pai do bebaª, o pai pode não ter fornecido nenhum suporte fa­sico ou financeiro ou desempenhado um papel ativo na vida da criana§a. Pode ser difa­cil para ma£es solteiras ocupadas lutando para sobreviver reaºnam-se para fornecer os brinquedos e a estimulação de que seus bebaªs precisam para atingir marcos de desenvolvimento cruciais. "

Bullock acrescentou que bebaªs vindos de casas com violência doméstica muitas vezes tem piores resultados acadaªmicos na escola devido a atrasos no desenvolvimento neurola³gico e um risco maior de uma variedade de problemas de saúde, incluindo problemas gastrointestinais, problemas para comer e dormir, bem como estresse e doenças .

"Quando as enfermeiras visitam as casas para verificar as mulheres gra¡vidas e seus bebaªs em desenvolvimento, queremos que sejam treinadas para reconhecer os sinais de alerta de possí­vel violência por parceiro a­ntimo", disse Bullock. "Ainda me lembro de 1983, quando mandei aquela senhora de volta para casa em uma situação terra­vel, e estou apaixonado por me certificar de que posso ajudar as enfermeiras hoje a não cometerem o mesmo erro que cometi."

"Criana§as expostas a  violência do parceiro a­ntimo: Impacto de várias figuras paternas" foi publicado recentemente no Maternal Child Health Journal . O financiamento para o estudo foi fornecido pelo National Institutes of Nursing Research. O estudo envolveu colaboradores da Johns Hopkins University e da University of Virginia.