Os pla¡sticos, parte da vida moderna, são aºteis, mas podem representar um desafio significativo para o meio ambiente e também pode constituir um problema de saúde. Na verdade, a exposição a produtos químicos associados ao pla¡stico, como o bisfenol A qua­mico de base e plastificantes de ftalato, pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares em humanos. Quais são os mecanismos subjacentes que causam isso, no entanto, permanecem indefinidos.

Uma equipe liderada por Changcheng Zhou, um cientista biomédico da Universidade da Califa³rnia, em Riverside, agora tem esperanças de resolver o mistanãrio. Em um estudo com camundongos, os pesquisadores descobriram que um ftalato - um produto qua­mico usado para tornar os pla¡sticos mais dura¡veis ​​- levou ao aumento dos na­veis de colesterol no plasma.

"Na³s descobrimos que o diciclohexil ftalato, ou DCHP, se liga fortemente a um receptor chamado receptor pregnano X, ou PXR", disse Zhou, que éprofessor da Escola de Medicina da UCR. "O DCHP 'ativa' o PXR no intestino, induzindo a expressão de protea­nas-chave necessa¡rias para a absorção e transporte do colesterol. Nossos experimentos mostram que o DCHP elicia o colesterol alto ao direcionar a sinalização intestinal do PXR."

DCHP, um plastificante de ftalato amplamente utilizado, foi recentemente proposto pela Agência de Proteção Ambiental como uma substância de alta prioridade para avaliação de risco. Ainda não se sabe muito sobre os efeitos adversos do DCHP em humanos.

"Atéonde sabemos, nosso estudo éo primeiro a mostrar os efeitos da exposição ao DCHP no colesterol alto e no risco de doenças cardiovasculares em modelos de camundongos", disse Zhou. "Nossos resultados fornecem percepções e novos entendimentos sobre o impacto dos produtos químicos associados ao pla¡stico no colesterol alto - ou dislipidemia - e no risco de doenças cardiovasculares."

A equipe de Zhou também descobriu que camundongos expostos a DCHP tinham em seus intestinos "ceramidas" de maior circulação - uma classe de moléculas lipa­dicas cerosas associadas ao aumento do risco de doenças cardiovasculares em humanos - de uma forma que era dependente de PXR.

"Isso também aponta para o papel potencialmente importante do PXR em contribuir para os efeitos nocivos dos produtos químicos associados ao pla¡stico na saúde cardiovascular em humanos", disse Zhou.

Zhou foi acompanhado na pesquisa por Zhaojie Meng, Jinwei Liu, Rebecca Hernandez e Miko Gonzales da UCR; e Yipeng Sui, Taesik Gwag e Andrew J. Morris da Universidade de Kentucky. O estudo foi publicado na Environmental Health Perspectives .

O artigo de pesquisa éintitulado "Efeitos da exposição ao diciclohexil ftalato na ativação PXR e homeostase lipa­dica em camundongos."