O professor de engenharia elanãtrica e da computação da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, Lav Varshney, écoautor de um novo estudo que explora como o capital social influencia as escolhas em relação a  conformidade de mitigação COVID-19. Lois Yoksoulian, editora de ciências físicas do Illinois News Bureau, falou com Varshney sobre as lições aprendidas com este estudo e como elas podem ajudar em outras crises de saúde pública.

O capital social mede o quanto bem conectados estamos com nossas fama­lias, comunidades, locais de trabalho e grupos religiosos. a‰ uma forma de capital que produz bens paºblicos para um propa³sito comum. O capital social édeterminado por meio de fatores demogra¡ficos, como unidade familiar, interação familiar, suporte social , saúde comunita¡ria , saúde institucional e filantropia.

Estudos anteriores correlacionam capital social a mortalidade, obesidade, diabetes e doenças sexualmente transmissa­veis, mas a relação entre capital social e doenças infecciosas como COVID-19 não étão bem compreendida. Descobrimos que no ini­cio da pandemia de COVID-19, altos na­veis de capital social estavam associados a uma propagação mais lenta do va­rus, mas não estava claro quais aspectos específicos do capital social se correlacionavam com comportamentos de saúde pública.

Analisamos os dados do Projeto de Capital Social para os quatro aspectos do capital social que mais variam em todo opaís. Esses aspectos são a unidade familiar; saúde comunita¡ria , que mede o envolvimento da população em atividades como voluntariado e atividades religiosas; saúde institucional, que reflete onívelde participação de uma comunidade nas pesquisas eleitorais e censita¡rias, e sua confianção em instituições como a ma­dia, empresas e escolas; e eficácia coletiva, que quantifica a disposição de uma área em trabalhar para melhorar sua comunidade.

Em seguida, comparamos os dados do capital social com as taxas de vacinação , hesitação da vacinação, uso de ma¡scara e mobilidade, ou com que frequência e a distância as pessoas se mudavam de um dia para o outro em áreas residenciais e recreativas.

Descobrimos que a vacinação se correlaciona bem com a saúde institucional, o que significa que locais com altonívelde saúde institucional tem uma alta taxa de vacinação e áreas com baixonívelde saúde institucional tem maior hesitação vacinal. Além disso, mascarar a conformidade e a mobilidade são baixas em áreas onde faltam atividades religiosas e participação volunta¡ria. Além disso, descobrimos que a mobilidade em locais residenciais, como visitar amigos ou familiares em casa, se correlaciona bem com a unidade familiar.

Descobrimos que a medida geral de capital social de uma população - alto ou baixo - tem o maior impacto em dois comportamentos de saúde pública: taxa de vacinação e mobilidade residencial.

Dado que certas localidades são mais adequadas a determinados comportamentos de saúde pública de uma perspectiva de capital social, os formuladores de políticas podem querer enfatizar e encorajar comportamentos bem combinados.

Alguns comportamentos de saúde pública que mitigam a propagação da pandemia, como mascaramento e distanciamento fa­sico ou baixa mobilidade, também podem criar uma crise de solida£o e outros desafios de saúde mental que enfraquecem os laa§os sociais nas fama­lias e comunidades. Na preparação para futuras crises de saúde pública , seráútil fortalecer o capital social, talvez por meio de maior interação e socialização online.

A pesquisa foi publicada na PLOS ONE .