Um importante conselheiro da Organização Mundial da Saúde descreveu o surto sem precedentes de vara­ola nospaíses desenvolvidos como "um evento aleata³rio" que parece ter sido causado por atividade sexual em duas raves recentes na Europa.

Dr. David Heymann, que anteriormente chefiou o departamento de emergaªncias da OMS, disse a  Associated Press que a principal teoria para explicar a propagação da doença era a transmissão sexual em raves realizadas na Espanha e na Banãlgica. Monkeypox não desencadeou anteriormente surtos generalizados além da áfrica , onde éendaªmica em animais.

“Sabemos que a vara­ola dos macacos pode se espalhar quando hácontato pra³ximo com as lesões de alguém infectado, e parece que o contato sexual agora amplificou essa transmissão”, disse Heymann.

Isso marca um desvio significativo do padrãota­pico de propagação da doença na áfrica central e ocidental, onde as pessoas são infectadas principalmente por animais como roedores selvagens e primatas e os surtos não se espalharam pelas fronteiras.

Autoridades de saúde dizem que a maioria dos casos conhecidos na Europa ocorreu entre homens que fazem sexo com homens, mas qualquer pessoa pode ser infectada por contato pra³ximo com uma pessoa doente, suas roupas ou lena§a³is. Os cientistas dizem que serádifa­cil desvendar se a propagação estãosendo impulsionada pelo sexo ou apenas pelo contato pra³ximo.

“Por natureza, a atividade sexual envolve contato a­ntimo, o que se espera aumentar a probabilidade de transmissão, independentemente da orientação sexual de uma pessoa e independentemente do modo de transmissão”, disse Mike Skinner, virologista do Imperial College London.

Na segunda-feira, a diretora do Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doena§as, Andrea Ammon, disse que “a probabilidade de propagação do va­rus por meio de contato pra³ximo, por exemplo, durante atividades sexuais entre pessoas com maºltiplos parceiros sexuais, éconsiderada alta”.

Atéo momento, a OMS registrou mais de 90 casos de vara­ola em uma daºzia depaíses, incluindo Canada¡, Espanha, Israel, Frana§a, Sua­a§a, EUA e Austra¡lia.

Na segunda-feira, a Dinamarca anunciou seu primeiro caso, Portugal revisou seu total para 37, a Ita¡lia relatou mais uma infecção e a Gra£-Bretanha adicionou mais 37 casos.

Autoridades de saúde dos EUA disseram na segunda-feira que sabiam de um caso confirmado, no estado de Massachusetts, e quatro casos prova¡veis ​​osdois em Utah, um na Fla³rida e um na cidade de Nova York. Todos eram homens que viajaram para fora dos EUA

A Alemanha tem quatro casos confirmados ligados a  exposição em "eventos de festa... onde ocorreu atividade sexual" nas Ilhas Cana¡rias da Espanha e em Berlim, de acordo com um relatório do governo a parlamentares obtido pela AP.

A alta autoridade de saúde de Madri disse na segunda-feira que a capital espanhola tinha 30 casos confirmados. Enrique Ruiz Escudero disse que as autoridades estãoinvestigando possa­veis ligações entre um recente evento do Orgulho Gay nas Ilhas Cana¡rias, que atraiu cerca de 80.000 pessoas, e casos em uma sauna de Madri.

Os casos de vara­ola dos macacos atéagora foram leves, sem mortes relatadas. Normalmente, o va­rus causa febre, calafrios, erupções cuta¢neas e lesões na face ou genitais. A maioria das pessoas se recupera dentro de várias semanas sem precisar de hospitalização.

As vacinas contra a vara­ola, uma doença relacionada, são eficazes na prevenção da vara­ola e alguns medicamentos antivirais estãosendo desenvolvidos. Nos últimos anos, a doença foi fatal em até6% das infecções.

Heymann presidiu uma reunia£o urgente do grupo consultivo da OMS sobre ameaa§as de doenças infecciosas na sexta-feira para avaliar o surto e disse que não háevidaªncias que sugiram que a vara­ola tenha se transformado em uma forma mais infecciosa.

A agaªncia da ONU disse que o surto é"um evento altamente incomum" e disse que o fato de casos estarem sendo vistos em tantospaíses diferentes sugere que o va­rus pode estar se espalhando silenciosamente hálgum tempo. O diretor da agaªncia na Europa alertou que festivais e festas podem acelerar a disseminação.

Ainda assim, em uma sessão pública na segunda-feira, as autoridades da OMS descreveram o surto como "contem" e alertaram contra a estigmatização dos grupos afetados, dizendo que a doença pode infectar qualquer pessoa.

A agaªncia disse que os casos parecem estar ligados a um va­rus da vara­ola dos macacos que foi detectado pela primeira vez em casos exportados da Niganãria para a Gra£-Bretanha, Israel e Cingapura em 2018 e 2019.

Autoridades na Gra£-Bretanha, Espanha e Portugal disseram que a maioria dos casos identificados atéagora ocorreu em homens jovens cujas infecções foram detectadas quando procuraram ajuda para lesões em cla­nicas de saúde sexual.

Heymann, que também éprofessor de doenças infecciosas na Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, disse que o surto de vara­ola provavelmente foi um evento aleata³rio que pode ser rastrea¡vel a uma única infecção.

“a‰ muito possí­vel que alguém tenha se infectado, desenvolvido lesões nos genitais, ma£os ou em outro lugar, e depois tenha espalhado para outras pessoas quando houve contato sexual ou fa­sico pra³ximo”, supa´s Heymann. “E então houve esses eventos internacionais que semearam o surto em todo o mundo, nos EUA e em outrospaíses europeus”.

Ele enfatizou que éimprova¡vel que a doença desencadeie uma transmissão generalizada.

"Isso não éCOVID", disse ele. "Precisamos desacelera¡-lo, mas não se espalha no ar e temos vacinas para protegaª-lo."

Heymann disse que os estudos devem ser conduzidos rapidamente para determinar se a vara­ola dos macacos pode ser transmitida por pessoas sem sintomas e que as populações em risco da doença devem tomar precauções para se proteger.