Traªs membros do corpo docente do MIT e um ex-aluno foram nomeados vencedores de prêmios concedidos pela Breakthrough Prize Foundation, que homenageia realizações no ini­cio de carreira nas áreas de física e matemática.

Os fa­sicos Tracy Slatyer e Netta Engelhardt recebera£o, cada um, o Praªmio Novos Horizontes em Fa­sica 2021, um praªmio de US $ 100.000 que reconhece pesquisadores juniores promissores que produziram trabalhos importantes em suas áreas.

As matemáticas Lisa Piccirillo e Nina Holden PhD '18 recebera£o, cada uma, o Praªmio Maryam Mirzakhani New Frontiers 2021, um praªmio de US $ 50.000 que reconhece mulheres em ini­cio de carreira em matemática. O praªmio foi criado em 2019 em homenagem a  matemática iraniana e medalhista de Fields Maryam Mirzakhani, que fez contribuições inovadoras em sua área antes de sua morte em 2017, aos 40 anos, após lutar contra o câncer de mama.

“Os prêmios Novos Horizontes e Novas Fronteiras reconhecem alguns dos jovens pesquisadores mais talentosos do mundo”, disse Nergis Mavalvala, Reitor da Escola de Ciências do MIT, e o Professor de Astrofísica Curtis e Kathleen Marble. “Estou emocionado que quatro colegas do MIT foram reconhecidos como pesquisadores incra­veis que já realizaram um trabalho importante e impactante. Mal posso esperar para ver o que vem a seguir dessas jovens brilhantes. ”

Ambos os prêmios fazem parte de uma familia de prêmios dados a cada ano pela Breakthrough Prize Foundation e seus patrocinadores fundadores - Sergey Brin, Priscilla Chan e Mark Zuckerberg, Ma Huateng, Yuri e Julia Milner e Anne Wojcicki. Os vencedores são escolhidos por um comitaª de vencedores anteriores em cada campo.

Tracy Slatyer éProfessora Associada de Fa­sica de Desenvolvimento de Carreira Jerrold R. Zacharias no MIT e recebera¡ o Praªmio Novos Horizontes em Fa­sica 2021 “pelas principais contribuições para a astrofa­sica departículas, desde modelos de matéria escura atéa descoberta das 'Bolhas de Fermi' ”De acordo com a citação do praªmio.

Um fa­sico tea³rico que trabalha com física departículas, cosmologia e astrofa­sica, Slatyer foi o pioneiro em novas técnicas para pesquisar dados de telesca³pio em busca de pistas sobre a natureza e as interações da matéria escura, que se acredita constituir mais de 80% da matéria no universo. Ela usou dados do Telescópio Espacial Fermi Gamma-Ray para co-descobrir as bolhas Fermi, uma misteriosa estrutura de raios gama de alta energia borbulhando do centro da gala¡xia da Via La¡ctea.

Slatyer cresceu em Canberra, Austra¡lia, e recebeu seu diploma de graduação na Australian National University. Ela realizou pesquisas de pós-graduação na Universidade de Melbourne antes de se mudar para Boston em 2006 como estudante de graduação na Universidade de Harvard. Ela trabalhou como pa³s-doutorada no Institute for Advanced Study em Princeton, New Jersey, por três anos antes de ingressar no corpo docente do MIT como membro do Center for Theoretical Physics em 2013. Ela recebeu o Praªmio Henry Primakoff por Early-Career Fa­sica departículas e um praªmio presidencial de ini­cio de carreira para cientistas e engenheiros.

Netta Engelhardt éprofessora assistente de física e membro do Center for Theoretical Physics do MIT. Ela compartilha o Praªmio Novos Horizontes em Fa­sica 2021 com três outros: Ahmed Almheiri do Instituto de Estudos Avana§ados, Henry Maxfield da Universidade da Califórnia em Santa Ba¡rbara e Geoff Penington da Universidade de Stanford. O praªmio reconhece os pesquisadores “por calcularem o conteaºdo de informação qua¢ntica de um buraco negro e sua radiação”.

Acredita-se que os buracos negros contenham uma grande quantidade de informações na forma da matéria que cai neles. Eles também são conhecidos por emitir radiação em resposta ao movimento qua¢ntico de seus arredores. Atéque ponto as informações são liberadas junto com essa radiação tem sido uma questãoconflitante tanto para a meca¢nica qua¢ntica quanto para a teoria da gravidade de Einstein.

Engelhardt, Almheiri e Maxfield descobriram que, conforme a matéria cai no buraco negro, a informação que ela contanãm aumenta. Conforme o buraco negro envelhece, ele emite radiação e, no processo, expele informações. Penington chegou a  mesma conclusão de forma independente. Juntos, o trabalho dos pesquisadores mostrou que a informação pode realmente escapar com segurança de um buraco negro.

A pesquisa de Engelhardt se concentra nos aspectos gravitacionais da gravidade qua¢ntica e na compreensão das previsaµes da gravidade qua¢ntica no contexto das singularidades gravitacionais - locais no Espaço-tempo onde o campo gravitacional de um objeto astrofisico éprevisto como infinito. Ela estãoinvestigando o paradoxo da informação do buraco negro, o comportamento termodina¢mico dos buracos negros e a ideia de que as singularidades estãosempre escondidas atrás dos horizontes de eventos.

Engelhardt cresceu em Jerusalém e Boston. Ela recebeu seu diploma de graduação da Brandeis University e seu PhD da University of California em Santa Barbara. Ela fez pa³s-doutorado na Universidade de Princeton e membro da Princeton Gravity Initiative antes de ingressar no corpo docente de física do MIT em julho de 2019.

Lisa Piccirillo éprofessora assistente de matemática no MIT. Ela estãorecebendo o Praªmio Maryam Mirzakhani Novas Fronteiras 2021 “por resolver o problema cla¡ssico de que o na³ de Conway não écortado suavemente”, de acordo com a citação do praªmio.

Durante décadas, o na³ de Conway foi um problema não resolvido no subcampo da matemática conhecido como teoria do na³. Uma das questões fundamentais que os teóricos do na³ tentam decifrar ése um na³ éuma “fatia” de um na³ mais complicado e de ordem superior. Os matema¡ticos determinaram o “fatiamento” de milhares de noscom 12 ou menos cruzamentos, exceto um: o na³ de Conway. Nomeado em homenagem ao matema¡tico John Horton Conway, esse na³ consiste em 11 cruzamentos, cuja fatiamento os matema¡ticos lutaram por décadas para explicar.

Piccirillo ouviu sobre o problema do na³ de Conway quando era um estudante de graduação na Universidade do Texas em Austin. Em uma curta semana no vera£o de 2018, ela resolveu o quebra-cabea§a, com uma prova que mostrou que o na³ complicado na verdade não era uma fatia de um na³ de ordem superior. Seu trabalho e as ferramentas cla¡ssicas que ela usou para apresentar sua prova foram publicados no ini­cio deste ano - um feito que gerou amplo interesse além da comunidade matemática.

Piccirillo foi criado em Greenwood, Maine, e formou-se no Boston College. Ela obteve um PhD em topologia de baixa dimensão na Universidade do Texas em Austin e trabalhou como pa³s-doutorado na Brandeis University antes de ingressar no corpo docente do MIT em julho de 2020.  

Nina Holden PhD '18 ébolsista jaºnior no Instituto de Estudos Tea³ricos da ETH de Zurique e ex-aluna que obteve um doutorado em matemática no MIT em 2018. Ela recebeu o praªmio 2021 Maryam Mirzakhani New Frontiers “por trabalhar aleatoriamente geometria, particularmente em Liouville Quantum Gravity como um limite de escala de triangulações aleata³rias. ”

A pesquisa de Holden se concentra na teoria da probabilidade e, em particular, na probabilidade conformalmente invariante. Ela estuda modelos universais parasuperfÍcies aleata³rias, que são de interesse em física matemática e probabilidade tea³rica.

Um resultado cla¡ssico na teoria da probabilidade éque um passeio aleata³rio converge para o processo aleata³rio conta­nuo conhecido como movimento browniano quando o tamanho da rede éenviado para zero. Holden provou resultados de convergaªncia semelhantes parasuperfÍcies aleata³rias discretas conhecidas como mapas planares aleata³rios. Em particular, ela provou em um trabalho conjunto com Xin Sun que certos mapas planares aleata³rios conhecidos como triangulações convergem para assuperfÍcies aleata³rias conta­nuas conhecidas comosuperfÍcies de gravidade qua¢ntica de Liouville. Isso confirma as previsaµes feitas na teoria das cordas e na teoria do campo conforme na década de 1980, e também éde interesse fundamental na teoria da probabilidade tea³rica.

Holden obteve seu bacharelado e mestrado em matemática pela Universidade de Oslo antes de buscar um doutorado em matemática no MIT, onde estudou com Scott Sheffield, o professor de matemática da familia Leighton. Ela seráprofessora associada no Courant Institute of Mathematical Sciences da New York University em 2021.