Talento

Nobel em química homenageia maneira 'mais verde' de construir molanãculas
O trabalho de Benjamin List, da Alemanha, e do escocaªs David WC MacMillan, permitiu aos cientistas produzir essas moléculas de maneira mais barata, eficiente e segura - e com um impacto ambiental significativamente menor.
Por Nobelprize.org - 06/10/2021



Goran K Hansson, Secreta¡rio Permanente da Real Academia Sueca de Ciências, centro, anuncia os vencedores do Praªmio Nobel de Quí­mica de 2021, em Estocolmo, Suanãcia, quarta-feira, 6 de outubro de 2021. A professora Pernilla Wittung-Stafhede estãosentada a  esquerda e o professor Peter Somfai a  direita. Dois cientistas ganharam o Praªmio Nobel de Quí­mica por encontrar uma nova maneira "engenhosa" de construir moléculas que podem ser usadas para fazer de tudo, desde remanãdios a aromatizantes de alimentos. Benjamin List, da Alemanha e nascido na Esca³cia, David WC MacMillan, desenvolveu "organocata¡lise assimanãtrica". Goran Hansson, da Real Academia de Ciências da Suanãcia, disse na quarta-feira que o trabalho já teve um impacto significativo na pesquisa farmacaªutica. Crédito: Claudio Bresciani / TT Nova Agência via AP

Dois cientistas ganharam o Praªmio Nobel de Quí­mica na quarta-feira por descobrirem uma nova maneira "engenhosa" de construir moléculas que podem ser usadas para fazer de tudo, desde remanãdios a aromatizantes de alimentos.

O trabalho de Benjamin List, da Alemanha, e do escocaªs David WC MacMillan, permitiu aos cientistas produzir essas moléculas de maneira mais barata, eficiente e segura - e com um impacto ambiental significativamente menor.

"Já estãobeneficiando muito a humanidade", disse Pernilla Wittung-Stafshede, membro do painel do Nobel.

Fazer moléculas - que requer a ligação de a¡tomos individuais em um arranjo especa­fico - éuma tarefa difa­cil e lenta. Atéo ini­cio do milaªnio, os químicos tinham apenas dois manãtodos - ou catalisadores - para acelerar o processo.

Tudo isso mudou em 2000, quando List, do Instituto Max Planck, e MacMillan, da Universidade de Princeton, relataram independentemente que pequenas moléculas orga¢nicas podem ser usadas para fazer o mesmo trabalho que grandes enzimas e catalisadores de metal.

O novo manãtodo, conhecido como organocata¡lise assimanãtrica, "éamplamente utilizado hoje, por exemplo, na descoberta de medicamentos e na produção de produtos químicos finos", disse Wittung-Stafshede.

Johan a…qvist, presidente do painel do Nobel, classificou o novo manãtodo como "simples e engenhoso".

"O fato éque muitas pessoas se perguntam por que não pensamos nisso antes", acrescentou.

HN Cheng, presidente da American Chemical Society, disse que os laureados desenvolveram "novas varinhas ma¡gicas".

Antes do trabalho dos laureados, "os catalisadores padrãofrequentemente usados ​​eram metais, que frequentemente tem desvantagens ambientais", disse Cheng. "Eles se acumulam, eles lixiviam, eles podem ser perigosos."

Os catalisadores pioneiros de MacMillan e List "são orga¢nicos, então se degradam mais rápido e também são mais baratos", disse ele.

Peter Somfai, outro integrante do comitaª, destacou a importa¢ncia da descoberta para a economia mundial.

“Estima-se que a cata¡lise seja responsável por cerca de 35% do PIB mundial, o que éum número bastante impressionante”, disse ele. "Se tivermos uma alternativa mais ecologicamente correta, espera-se que isso faz a diferença."

Falando após o anaºncio, List disse que o praªmio foi uma "grande surpresa".

"Vocaª realmente fez o meu dia hoje", disse o homem de 53 anos por telefone aos jornalistas reunidos para o anaºncio de suas fanãrias em Amsterda£.
 
List disse que inicialmente não sabia que MacMillan estava trabalhando no mesmo assunto e percebeu que seu palpite poderia ser apenas uma "ideia estaºpida" - atéque funcionou.

"Quando vi que funcionou, senti que poderia ser algo grande", disse ele sobre seu momento eureka.

Desde sua descoberta, a ferramenta foi aprimorada ainda mais, tornando-a muitas vezes mais eficiente, disse List, acrescentando que a "verdadeira revolução" estava apenas comea§ando.

List disse que o praªmio permitiria a ele uma liberdade ainda maior em seu trabalho futuro.

“Espero estar a  altura disso, desse reconhecimento e continuar descobrindo coisas incra­veis”, disse ele.

MacMillan ainda não havia sido alcana§ado no momento do anaºncio, disse Goran Hansson, secreta¡rio-geral da Real Academia Sueca de Ciências.

a‰ comum que vários cientistas que trabalham em áreas relacionadas compartilhem o praªmio. No ano passado, o praªmio de química foi para Emmanuelle Charpentier da Frana§a e Jennifer A. Doudna dos Estados Unidos pelo desenvolvimento de uma ferramenta de edição de genes que revolucionou a ciência ao fornecer uma maneira de alterar o DNA.

O prestigioso praªmio vem com uma medalha de ouro e 10 milhões de coroas suecas (mais de US $ 1,14 milha£o). O dinheiro do praªmio vem de um legado deixado pelo criador do praªmio, o inventor sueco Alfred Nobel, que morreu em 1895.

Na segunda-feira, o Comitaª Nobel concedeu o praªmio de fisiologia ou medicina aos americanos David Julius e Ardem Patapoutian por suas descobertas sobre como o corpo humano percebe a temperatura e o tato .

O Praªmio Nobel de Fa­sica foi concedido na tera§a-feira a três cientistas cujo trabalho encontrou ordem na aparente desordem, ajudando a explicar e prever forças complexas da natureza, incluindo a expansão de nossa compreensão da mudança climática.

Nos pra³ximos dias, prêmios também sera£o concedidos a trabalhos de destaque nas áreas de literatura, paz e economia.

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Comunicado de imprensa do Comitaª Nobel: Praªmio Nobel de Quí­mica 2021

A Real Academia Sueca de Ciências decidiu conceder o Praªmio Nobel de Quí­mica 2021 a

Benjamin List
Max-Planck-Institut fa¼r Kohlenforschung, Ma¼lheim an der Ruhr, Alemanha

David WC MacMillan
Princeton University, EUA

"para o desenvolvimento de organocata¡lise assimanãtrica"

Uma ferramenta engenhosa para construir molanãculas

Construir moléculas éuma arte difa­cil. Benjamin List e David MacMillan recebem o Praªmio Nobel de Quí­mica 2021 pelo desenvolvimento de uma nova ferramenta precisa para a construção molecular: a organocata¡lise. Isso teve um grande impacto na pesquisa farmacaªutica e tornou a química mais verde.

Muitas áreas de pesquisa e indaºstrias dependem da capacidade dos químicos de construir moléculas que podem formar materiais ela¡sticos e dura¡veis, armazenar energia em baterias ou inibir a progressão de doena§as. Este trabalho requer catalisadores, que são substâncias que controlam e aceleram reações químicas , sem fazer parte do produto final. Por exemplo, os catalisadores em carros transformam substâncias ta³xicas em gases de escapamento em moléculas inofensivas. Nossos corpos também contem milhares de catalisadores na forma de enzimas, que esculpem as moléculas necessa¡rias para a vida.

Os catalisadores são, portanto, ferramentas fundamentais para os qua­micos, mas os pesquisadores hámuito acreditavam que havia, em princa­pio, apenas dois tipos de catalisadores dispona­veis: metais e enzimas. Benjamin List e David MacMillan recebem o Praªmio Nobel de Quí­mica 2021 porque em 2000 eles, independentes um do outro, desenvolveram um terceiro tipo de cata¡lise. a‰ chamado de organocata¡lise assimanãtrica e se baseia em pequenas moléculas orga¢nicas .

"Este conceito de cata¡lise étão simples quanto engenhoso, e o fato éque muitas pessoas se perguntam por que não pensamos nisso antes", disse Johan a…qvist, presidente do Comitaª Nobel de Quí­mica.

Os catalisadores orga¢nicos tem uma estrutura esta¡vel de a¡tomos de carbono, aos quais mais grupos químicos ativos podem se anexar. Estes geralmente contem elementos comuns como oxigaªnio, nitrogaªnio, enxofre ou fa³sforo. Isso significa que esses catalisadores são ecologicamente corretos e baratos de produzir.

A rápida expansão no uso de catalisadores orga¢nicos deve-se principalmente a  sua capacidade de conduzir a cata¡lise assimanãtrica. Quando as moléculas estãosendo construa­das, muitas vezes ocorrem situações em que duas moléculas diferentes podem se formar, que - assim como nossas ma£os - são a imagem espelhada uma da outra. Freqa¼entemente, os químicos são querem um desses, principalmente na produção de produtos farmacaªuticos.

A organocata¡lise se desenvolveu a uma velocidade surpreendente desde 2000. Benjamin List e David MacMillan permanecem lideres no campo e demonstraram que catalisadores orga¢nicos podem ser usados ​​para impulsionar inaºmeras reações químicas. Usando essas reações, os pesquisadores agora podem construir de forma mais eficiente qualquer coisa, desde novos produtos farmacaªuticos atémoléculas que podem capturar luz em células solares. Desta forma, os organocatalisadores estãotrazendo o maior benefa­cio para a humanidade.

Informação popular

Suas ferramentas revolucionaram a construção de molanãculas

Os químicos podem criar novas moléculas ligando pequenos blocos de construção qua­micos, mas édifa­cil controlar as substâncias invisa­veis para que se liguem da maneira desejada. Benjamin List e David MacMillan recebem o Praªmio Nobel de Quí­mica 2021 pelo desenvolvimento de uma ferramenta nova e engenhosa para a construção de molanãculas: a organocata¡lise. Seus usos incluem a pesquisa de novos produtos farmacaªuticos e também ajudou a tornar a química mais verde.

Muitas indaºstrias e campos de pesquisa dependem da capacidade dos químicos de construir moléculas novas e funcionais. Podem ser qualquer coisa, desde substâncias que capturam luz em células solares ou armazenam energia em baterias, atémoléculas que podem fazer taªnis leves ou inibir o progresso de doenças no corpo.

No entanto, se compararmos a capacidade da natureza de construir criações químicas com a nossa, ficamos muito tempo presos na Idade da Pedra. A evolução produziu ferramentas incrivelmente especa­ficas, enzimas, para construir os complexos moleculares que da£o a  vida suas formas, cores e funções. Inicialmente, quando os químicos isolaram essas obras-primas químicas, eles apenas as olharam com admiração. Os martelos e cinzanãis em suas próprias caixas de ferramentas para construção molecular eram rombos e pouco confia¡veis, então muitas vezes acabavam com muitos subprodutos indesejados quando copiavam os produtos da natureza.

Novas ferramentas para química mais fina

Cada nova ferramenta que os químicos adicionaram a  sua caixa de ferramentas aumentou a precisão de suas construções moleculares. Lentamente, mas com segurança, a química progrediu do cinzelamento na pedra para algo mais parecido com um artesanato requintado. Isso tem sido um grande benefa­cio para a humanidade e várias dessas ferramentas foram recompensadas com o Praªmio Nobel de Quí­mica.

A descoberta de ter recebido o Praªmio Nobel de Quí­mica em 2021 elevou a construção molecular a umnívelinteiramente novo. Isso não apenas tornou a química mais verde, mas também tornou muito mais fa¡cil produzir moléculas assimanãtricas. Durante a construção química, muitas vezes surge uma situação em que duas moléculas podem se formar, que - assim como nossas ma£os - são a imagem espelhada uma da outra. Os químicos geralmente querem apenas uma dessas imagens no espelho, especialmente quando produzem produtos farmacaªuticos, mas tem sido difa­cil encontrar manãtodos eficientes para fazer isso. O conceito desenvolvido por Benjamin List e David MacMillan - organocata¡lise assimanãtrica - étão simples quanto brilhante. O fato éque muitas pessoas se perguntam por que não pensamos nisso antes.

Por que de fato? Esta não éuma pergunta fa¡cil de responder, mas antes mesmo de tentarmos, precisamos dar uma rápida olhada na história. Definiremos os termos cata¡lise e catalisador, e prepararemos o cena¡rio para o Praªmio Nobel de Quí­mica de 2021.

Catalisadores aceleram reações químicas

No século XIX, quando os químicos começam a explorar as maneiras como os diferentes produtos químicos reagem uns com os outros, eles fizeram algumas descobertas estranhas. Por exemplo, se eles colocassem prata em um banãquer com pera³xido de hidrogaªnio (H2O2), o pera³xido de hidrogaªnio repentinamente começou a se decompor em água(H2O) e oxigaªnio (O2). Mas a prata - que deu ini­cio ao processo - não pareceu afetada pela reação. Da mesma forma, uma substância obtida de gra£os germinados poderia quebrar o amido em glicose.

Em 1835, o renomado qua­mico sueco Jacob Berzelius começou a ver um padrãonisso. No relatório anual da Royal Swedish Academy of Sciences, que descreve os últimos avanços na física e na química, ele escreve sobre uma nova "força" que pode "gerar atividade química". Ele listou vários exemplos em que apenas a presença de uma substância iniciou uma reação química, declarando como esse fena´meno parecia ser consideravelmente mais comum do que se pensava anteriormente. Ele acreditava que a substância tinha uma força catala­tica e chamou o pra³prio fena´meno de cata¡lise.

Os catalisadores produzem pla¡stico, perfume e alimentos saborosos

Muita águacorreu pelas pipetas dos químicos desde a anãpoca de Berzelius. Eles descobriram uma infinidade de catalisadores que podem quebrar moléculas ou junta¡-las. Graças a eles, eles agora podem extrair as milhares de substâncias diferentes que usamos em nosso dia a dia, como produtos farmacaªuticos, pla¡sticos, perfumes e aromas de alimentos. O fato éque estima-se que 35 por cento do PIB total mundial de alguma forma envolve cata¡lise química.

Em princa­pio, todos os catalisadores descobertos antes do ano 2000 pertenciam a um de dois grupos: eram metais ou enzimas. Os metais costumam ser excelentes catalisadores porque tem uma capacidade especial de acomodar temporariamente os elanãtrons ou de fornecaª-los a outras moléculas durante um processo qua­mico. Isso ajuda a afrouxar as ligações entre os a¡tomos em uma molanãcula, de modo que ligações que, de outra forma, seriam fortes podem ser quebradas e novas ligações podem se formar.

No entanto, um problema com alguns catalisadores de metal éque eles são muito sensa­veis ao oxigaªnio e a  a¡gua, portanto, para que funcionem, eles precisam de um ambiente livre de oxigaªnio e umidade. Isso édifa­cil de conseguir em indaºstrias de grande escala. Além disso, muitos catalisadores meta¡licos são metais pesados, que podem ser prejudiciais ao meio ambiente.

Os catalisadores da vida funcionam com uma precisão impressionante

A segunda forma de catalisador écomposta de protea­nas conhecidas como enzimas. Todos os seres vivos tem milhares de enzimas diferentes que conduzem as reações químicas necessa¡rias para a vida. Muitas enzimas são especialistas em cata¡lise assimanãtrica e, a princa­pio, sempre formam uma imagem espelhada das duas possa­veis. Eles também trabalham lado a lado; quando uma enzima termina com uma reação, outra assume o controle. Dessa forma, eles podem construir moléculas complicadas com incra­vel precisão, como o colesterol, a clorofila ou a toxina chamada estricnina, que éuma das moléculas mais complexas que conhecemos (voltaremos a isso).

Como as enzimas são catalisadores tão eficientes, os pesquisadores nos anos 1990 tentaram desenvolver novas variantes de enzimas para conduzir as reações químicas necessa¡rias para a humanidade. Um grupo de pesquisa trabalhando nisso foi baseado no Scripps Research Institute no sul da Califórnia e foi liderado pelo falecido Carlos F. Barbas III. Benjamin List tinha uma posição de pa³s-doutorado no grupo de pesquisa de Barbas quando nasceu a ideia brilhante que levou a uma das descobertas por trás do Praªmio Nobel de Quí­mica deste ano.

Benjamin List pensa fora da caixa ...

Benjamin List trabalhou com anticorpos catala­ticos. Normalmente, os anticorpos se ligam a va­rus ou bactanãrias estranhos em nossos corpos, mas os pesquisadores da Scripps os redesenharam para que pudessem gerar reações químicas.

Durante seu trabalho com anticorpos catala­ticos, Benjamin List começou a pensar sobre como as enzimas realmente funcionam. Geralmente são moléculas enormes construa­das a partir de centenas de aminoa¡cidos. Além desses aminoa¡cidos, uma proporção significativa de enzimas também contanãm metais que ajudam a impulsionar os processos qua­micos. Mas - e este éo ponto - muitas enzimas catalisam reações químicas sem a ajuda de metais. Em vez disso, as reações são conduzidas por um ou alguns aminoa¡cidos individuais na enzima. A pergunta inicial de Benjamin List era: os aminoa¡cidos precisam fazer parte de uma enzima para catalisar uma reação química? Ou poderia um aºnico aminoa¡cido, ou outras moléculas simples semelhantes, fazer o mesmo trabalho?

… Com um resultado revoluciona¡rio

Ele sabia que havia pesquisas no ini­cio dos anos 1970, nas quais um aminoa¡cido chamado prolina havia sido usado como catalisador - mas isso foi hámais de 25 anos. Certamente, se a prolina realmente tivesse sido um catalisador eficaz, alguém teria continuado a trabalhar nisso.

Isso émais ou menos o que Benjamin List pensava; ele presumiu que o motivo pelo qual ninguanãm havia continuado a estudar o fena´meno era que ele não tinha funcionado muito bem. Sem nenhuma expectativa real, ele testou se a prolina poderia catalisar uma reação alda³lica, na qual a¡tomos de carbono de duas moléculas diferentes são ligados. Foi uma tentativa simples que, surpreendentemente, funcionou imediatamente.

Benjamin List planejou seu futuro

Com seus experimentos, Benjamin List não apenas demonstrou que a prolina éum catalisador eficiente, mas também que esse aminoa¡cido pode conduzir a cata¡lise assimanãtrica. Das duas possa­veis imagens no espelho, era muito mais comum que uma delas se formasse do que a outra.

Ao contra¡rio dos pesquisadores que já haviam testado a prolina como catalisador, Benjamin List entendeu o enorme potencial que ela poderia ter. Comparada com metais e enzimas, a prolina éa ferramenta dos sonhos para os qua­micos. a‰ uma molanãcula muito simples, barata e amiga do ambiente. Quando publicou sua descoberta em fevereiro de 2000, List descreveu a cata¡lise assimanãtrica com moléculas orga¢nicas como um novo conceito com muitas oportunidades: "O projeto e a triagem desses catalisadores éum de nossos objetivos futuros".

No entanto, ele não estava sozinho nisso. Em um laboratório mais ao norte da Califa³rnia, David MacMillan também estava trabalhando com o mesmo objetivo.

David MacMillan deixa metais sensa­veis para trás ...

Dois anos antes, David MacMillan havia se mudado de Harvard para a UC Berkeley. Em Harvard, ele trabalhou no aprimoramento da cata¡lise assimanãtrica usando metais. Essa era uma área que estava atraindo muita atenção dos pesquisadores, mas David MacMillan observou como os catalisadores desenvolvidos raramente eram usados ​​na indaºstria. Ele começou a pensar sobre o motivo e presumiu que os metais sensa­veis eram simplesmente muito difa­ceis e caros de usar. Alcana§ar as condições sem oxigaªnio e sem umidade exigidas por alguns catalisadores de metal érelativamente simples em um laboratório, mas conduzir a fabricação industrial em grande escala em tais condições écomplicado.

Sua conclusão foi que, se as ferramentas químicas que estava desenvolvendo fossem aºteis, ele precisava ser repensado. Então, quando ele se mudou para Berkeley, ele deixou os metais para trás.

... e desenvolve uma forma mais simples de catalisador

Em vez disso, David MacMillan começou a projetar moléculas orga¢nicas simples que - assim como os metais - poderiam fornecer ou acomodar temporariamente os elanãtrons. Aqui, precisamos definir o que são moléculas orga¢nicas - em resumo, essas são as moléculas que constroem todas as coisas vivas. Eles tem uma estrutura esta¡vel de a¡tomos de carbono. Grupos químicos ativos estãoligados a essa estrutura de carbono e geralmente contem oxigaªnio, nitrogaªnio, enxofre ou fa³sforo.

As moléculas orga¢nicas consistem, portanto, em elementos simples e comuns, mas, dependendo de como são colocadas juntas, podem ter propriedades complexas. O conhecimento de química de David MacMillan disse-lhe que para uma molanãcula orga¢nica catalisar a reação na qual ele estava interessado, ela precisava ser capaz de formar um a­on ima­nio. Ele contanãm um a¡tomo de nitrogaªnio, que tem uma afinidade inerente com os elanãtrons.

Ele selecionou várias moléculas orga¢nicas com as propriedades corretas e, em seguida, testou sua capacidade de conduzir uma reação de Diels-Alder, que os químicos usam para construir ananãis de a¡tomos de carbono. Tal como ele esperava e acreditava, funcionou de forma brilhante. Algumas das moléculas orga¢nicas também foram excelentes em cata¡lise assimanãtrica. De duas possa­veis imagens de espelho, uma delas compreendia mais de 90 por cento do produto.

David MacMillan cunha o termo organocata¡lise

Quando David MacMillan estava pronto para publicar seus resultados, ele percebeu que o conceito de cata¡lise que ele havia descoberto precisava de um nome. O fato éque os pesquisadores já haviam conseguido catalisar reações químicas usando pequenas moléculas orga¢nicas, mas esses eram exemplos isolados e ninguanãm havia percebido que o manãtodo poderia ser generalizado.

David MacMillan queria encontrar um termo para descrever o manãtodo para que outros pesquisadores entendessem que havia mais catalisadores orga¢nicos para descobrir. Sua escolha foi organocata¡lise.

Em janeiro de 2000, pouco antes de Benjamin List publicar sua descoberta, David MacMillan submeteu seu manuscrito para publicação em uma revista cienta­fica. A introdução afirma: "Aqui, apresentamos uma nova estratanãgia para organocata¡lise que esperamos que seja passa­vel de uma sanãrie de transformações assimanãtricas".

O uso de organocata¡lise cresceu rapidamente

Independentemente um do outro, Benjamin List e David MacMillan descobriram um conceito inteiramente novo para a cata¡lise. Desde 2000, os desenvolvimentos nesta área podem quase ser comparados a uma corrida do ouro, na qual List e MacMillan mantem posições de liderana§a. Eles projetaram uma grande quantidade de organocatalisadores baratos e esta¡veis, que podem ser usados ​​para conduzir uma grande variedade de reações químicas.

Nãoapenas os organocatalisadores geralmente consistem em moléculas simples, em alguns casos - assim como as enzimas da natureza - eles podem trabalhar em uma correia transportadora. Anteriormente, nos processos de produção química era necessa¡rio isolar e purificar cada produto intermediário, caso contra¡rio o volume de subprodutos seria muito grande. Isso fez com que parte da substância fosse perdida em cada etapa de uma construção química.

Os organocatalisadores são muito mais tolerantes, pois, com relativa frequência, várias etapas em um processo de produção podem ser executadas em uma sequaªncia ininterrupta. Isso échamado de reação em cascata, que pode reduzir consideravelmente o desperda­cio na fabricação de produtos qua­micos.

Sa­ntese de estricnina agora 7.000 vezes mais eficiente

Um exemplo de como a organocata¡lise levou a construções moleculares mais eficientes éa sa­ntese da molanãcula natural e surpreendentemente complexa de estricnina. Muitas pessoas reconhecera£o a estricnina dos livros de Agatha Christie, a rainha do mistério do assassinato. No entanto, para os qua­micos, a estricnina écomo um cubo de Rubik: um desafio que vocêdeseja resolver no ma­nimo de etapas possí­vel.

Quando a estricnina foi sintetizada pela primeira vez, em 1952, exigiu 29 reações químicas diferentes e apenas 0,0009 por cento do material inicial formou estricnina. O resto foi desperdia§ado.

Em 2011, os pesquisadores puderam usar a organocata¡lise e uma reação em cascata para construir a estricnina em apenas 12 etapas, e o processo de produção foi 7.000 vezes mais eficiente.

A organocata¡lise émais importante na produção farmacaªutica

A organocata¡lise teve um impacto significativo na pesquisa farmacaªutica, que frequentemente requer cata¡lise assimanãtrica. Atéque os químicos pudessem conduzir a cata¡lise assimanãtrica, muitos produtos farmacaªuticos continham as duas imagens especulares de uma molanãcula; um deles estava ativo, enquanto o outro a s vezes podia ter efeitos indesejáveis. Um exemplo catastra³fico disso foi o esca¢ndalo da talidomida na década de 1960, no qual uma imagem espelhada do produto farmacaªutico da talidomida causou sanãrias deformidades em milhares de embriaµes humanos em desenvolvimento.

Usando a organocata¡lise, os pesquisadores agora podem fazer grandes volumes de diferentes moléculas assimanãtricas de maneira relativamente simples. Por exemplo, eles podem produzir artificialmente substâncias potencialmente curativas que, de outra forma, são podem ser isoladas em pequenas quantidades de plantas raras ou organismos do fundo do mar.

Nas empresas farmacaªuticas, o manãtodo também éusado para agilizar a produção de produtos farmacaªuticos existentes. Exemplos disso incluem a paroxetina, que éusada para tratar ansiedade e depressão, e o medicamento antiviral oseltamivir, que éusado para tratar infecções respirata³rias.

Ideias simples costumam ser as mais difa­ceis de imaginar

a‰ possí­vel listar milhares de exemplos de como a organocata¡lise éusada - mas por que ninguanãm surgiu com esse conceito simples, verde e barato para cata¡lise assimanãtrica antes? Esta pergunta tem muitas respostas. Uma delas éque as ideias simples costumam ser as mais difa­ceis de imaginar. Nossa visão éobscurecida por fortes preconceitos sobre como o mundo deveria funcionar, como a ideia de que apenas metais ou enzimas podem gerar reações químicas. Benjamin List e David MacMillan conseguiram ver além desses preconceitos para encontrar uma solução engenhosa para um problema com o qual os químicos lutaram por décadas. Os organocatalisadores estãotrazendo - agora - o maior benefa­cio para a humanidade.

 

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