Chamado de “Alimentos, fazendas, pescas e florestas”, o evento de um dia na Universidade de Massachusetts Club foi apresentado pelo American Farmland Trust e pela Harvard Pilgrim Health Care Foundation, em parceria com a Escola de Saúde Paºblica Harvard TH Chan, Harvard Forest, Harvard Law School, Harvard Kennedy School e Food Solutions New England. O objetivo era reunir especialistas em meio ambiente e nutrição, bem como pessoas focadas na justia§a social e suas implicações para alimentar a população.

Walter Willett , MPH '73, Dr.PH '80, abriu a discussão descrevendo os perigos impostos por uma abordagem comercial. Willett, professor de epidemiologia e nutrição na Escola de Saúde Paºblica TH Chan e professor de medicina na Harvard Medical School, disse que a comunidade global enfrenta o desafio de alimentar uma população que deve atingir 9,8 bilhaµes em 2050. Essas descobertas emergiram do EAT internacional - Comissão de Lancetas sobre Alimentação, Planeta e Saúde, que ele presidiu nos últimos três anos.

"A resposta padrãoéaumentar a produção de alimentos", disse Willett. Mas simplesmente produzir mais alimentos pode não ser a melhor idanãia, pois háfortes evidaªncias de que nossa dieta atual estãonos matando. "Obviamente e conspicuamente, a obesidade estãoaumentando " em adultos e criana§as, observou Willett. Os resultados incluem mais ca¢nceres relacionados a  obesidade e doenças carda­acas. "Em três dos últimos cinco anos, a expectativa de vida nos Estados Unidos caiu", observou ele. "A expectativa de vida diminuiu por dois anos consecutivos." (Pequenos aumentos foram observados em 2018 e 2019).

Além disso, o aquecimento global - do qual a produção de alimentos éum dos principais contribuintes - estãose acelerando e os recursos, incluindo a a¡gua, estãoameaa§ados. Isso levou a um desafio, disse Willett, "de aplicar uma estrutura global de sistemas alimentares para verificar se dietas a³timas cabiam dentro dos limites planetarios".

A dieta de saúde planeta¡ria resultante se assemelha a s recomendações atuais, apoiando-se fortemente em frutas e legumes. A diferença éque, segundo Willett, estãonas fontes de protea­na. "A carne vermelha érealmente muito estranha em termos de produção de gases de efeito estufa", disse ele. Citando “grandes implicações para a saúde e o meio ambiente”, este plano recomenda uma porção de latica­nios por dia, uma quantidade modesta de aves e ovos e, no ma¡ximo, uma porção de carne vermelha por semana, com legumes, nozes e gra£os integrais inventando o resto. "Existe alguma flexibilidade em relação a isso", disse ele. "Diferentes culturas va£o querer misturas diferentes."

A dieta proposta, pelo menos metade a  base de plantas, ajudaria bastante a reduzir as taxas de obesidade americana. Talvez o mais importante seja que acabaria por melhorar a saúde de todos no planeta. "Estamos no caminho de um sistema ecola³gico sustenta¡vel", disse ele. Falando mais tarde, o professor associado de Estudos Ambientais da Universidade Brandeis, Brian Donohue, resumiu o objetivo: "A Dieta Planeta¡ria em Saúde liga os benefa­cios de saúde pública de alimentos sauda¡veis ​​aos benefa­cios planetarios de reduzir nossa pegada de carbono". 

Focando especificamente na Nova Inglaterra, o ecologista David Foster , diretor da Harvard Forest , falou sobre o equila­brio. "A Terra tem sido um sistema auto-regulador e auto-sustenta¡vel", disse ele. "Precisamos trazer a natureza de volta a  tona e permitir que ela nos ajude."

Esses esforços devem comea§ar localmente, ele enfatizou. "Falamos sobre a floresta tropical brasileira", disse ele. "Mas aqui na Nova Inglaterra estamos perdendo 24.000 acres de floresta todos os anos", com a¡rvores cortadas para habitação e espaço comercial ou cortadas para energia ou outros usos. "Precisamos desesperadamente reduzir nosso consumo de recursos", disse ele, citando a disciplina pessoal como um "passo fundamental".

A Nova Inglaterra já tem a estrutura, com 65% dela já pelo menos parcialmente coberta por parcerias de conservação , disse Foster. Além disso, ele discutiu o plantio de a¡rvores e a inserção da natureza - na forma de jardins urbanos e Espaços selvagens - em comunidades que podem parecer desapegadas. "Ha¡ muito que podemos fazer individualmente em nosso trabalho, em nossas comunidades, nas organizações das quais fazemos parte", disse ele, apresentando uma visão que "aumentaria a proteção das florestas, cultivaria estrategicamente moradias e manteria nossas terras agra­colas".

"O melhor lugar do mundo para procurar algumas lições éaqui na Nova Inglaterra", disse Foster. "Se permitido, a natureza se recuperara¡, se restaurara¡ e comea§ara¡ a produzir".

Outros palestrantes ao longo do dia, incluindo Naima Penniman, diretora de programa da Soul Fire Farm em Nova York e S. Atyia Martin, CEO e fundadora da All Aces, Inc. , com sede em Boston , discutiram tópicos como as raa­zes hista³ricas e raciais da desigualdade alimentar , de “desertos alimentares” a políticas insustenta¡veis ​​e injustas de roubo de terras pelos primeiros colonos. Ambos também discutiram como as iniciativas estãoajudando as comunidades carentes a recuperar a agaªncia em termos de saúde e nutrição, bem como a administração da terra.