Astra´nomos usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA capturaram uma imagem impressionante de uma enorme regia£o HII chamada LHA 120-N 150 . Esta nuvem rosa brilhante e jovens estrelas massivas associadas estãolocalizadas nos arredores da Nebulosa da Tara¢ntula , que éa maior regia£o conhecida de formação de estrelas no universo local.

A Nebulosa de Tara¢ntula estãosituada a mais de 160.000 anos-luz de distância na Grande Nuvem de Magalha£es, uma gala¡xia anãirregular vizinha que orbita a Via La¡ctea.

Tambanãm conhecida como 30 Doradus ou NGC 2070, essa regia£o mede quase 1.000 anos-luz de dia¢metro e deve seu nome ao arranjo de manchas brilhantes que se assemelham um pouco a s pernas de uma tara¢ntula.

Possui uma concentração excepcionalmente alta de estrelas massivas, geralmente chamadas de aglomerados de super estrelas.

Os astrônomos estudaram o LHA ​​120-N 150 para aprender mais sobre o ambiente em que estrelas massivas se formam.

Modelos teóricos da formação de estrelas massivas sugerem que elas se formem em aglomerados de estrelas, mas as observações indicam que atédez por cento delas também se formaram isoladamente.

A gigantesca nebulosa de Tara¢ntula, com suas numerosas subestruturas, éo laboratório perfeito para resolver esse quebra-cabea§a, pois nele estrelas macia§as podem ser encontradas tanto como membros de aglomerados quanto em isolamento.

Com a ajuda do Hubble, os astrônomos tentam descobrir se as estrelas isoladas visa­veis na nebulosa realmente se formaram sozinhas ou simplesmente se afastaram de seus irmãos estelares.

No entanto, esse estudo não éuma tarefa fa¡cil; estrelas jovens, antes de serem totalmente formadas - especialmente as massivas - parecem muito semelhantes a densos pedaço s de poeira.

O LHA 120-N 150 contanãm várias dezenas desses objetos, que são uma mistura de fontes não classificadas - alguns provavelmente objetos estelares jovens e outros provavelmente amontoados de poeira.

Somente análises e observações detalhadas revelara£o sua verdadeira natureza e isso ajudara¡ a finalmente resolver a questãosem resposta da origem de estrelas massivas.