A resistência aos antibia³ticos representa uma ameaça significativa a  saúde humana em escala global. Foi previsto que infecções resistentes causara£o 10 milhões de mortes por ano até2050. Dado que os antibia³ticos são cruciais em muitas áreas da medicina, éimportante entender como o uso de antibia³ticos influencia a probabilidade de surgir resistência em resposta ao tratamento. 

Pesquisadores do Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford descobriram que doses moderadas de antibia³ticos restringem o surgimento de bactanãrias resistentes a antibia³ticos. Essa restrição surge porque a exposição a antibia³ticos prejudica as células resistentes, limitando a capacidade das células resistentes individuais de estabelecer populações bem-sucedidas.

As descobertas dos cientistas, publicadas hoje no PNAS , tem duas implicações principais:

1) O paradigma convencional para antibia³ticos tem sido o tratamento agressivo de infecções bacterianas com grandes doses de antibia³ticos. Esta pesquisa sugere que o uso de doses mais moderadas de antibia³ticos pode ser uma boa maneira de impedir o surgimento de resistência durante o tratamento, minimizando os efeitos colaterais deletanãrios do tratamento antibia³tico agressivo.

2) A pesquisa destaca a importa¢ncia de estudar os impactos dos antibia³ticos nas células bacterianas individuais; éapenas compreendendo o impacto dos antibia³ticos nas células individuais que podemos entender como a exposição a antibia³ticos influencia o surgimento de resistência.

Craig MacLean, do Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford, e principal autor do estudo, diz: 'Nossa pesquisa tem tentado descobrir como a intensidade do tratamento com antibia³ticos influencia o surgimento de populações resistentes a antibia³ticos. Outros pesquisadores estudaram esse problema, mas adotamos uma perspectiva única que envolvia o estudo do surgimento de populações resistentes a partir de células bacterianas individuais '.

Os cientistas obtiveram os resultados publicados hoje usando experimentos de laboratório em larga escala, onde mediram a capacidade de células resistentes a antibia³ticos individuais para estabelecer populações bem-sucedidas. Seu foco nas células bacterianas individuais lhes permitiu entender como os efeitos dos antibia³ticos no crescimento e na morte de células individuais podem restringir o surgimento de populações resistentes de bactanãrias.

Craig MacLean diz: 'O trabalho foi desafiador, porque as bactanãrias são muito pequenas (um milionanãsimo de metro), mas houve duas grandes surpresas durante este projeto. Primeiro, fiquei surpreso pelo fato de que mesmo doses baixas de antibia³tico podem ter efeitos muito prejudiciais sobre as células resistentes individuais. Segundo, fiquei surpreso com quanta variabilidade existe na maneira como as células individuais respondem aos antibia³ticos e como isso aumenta para influenciar o crescimento das populações bacterianas. '

Os cientistas esperam que seu trabalho pavimente o caminho para futuros trabalhos clínicos, examinando como a dose de antibia³tico influencia o surgimento de resistência em sistemas que tem releva¢ncia cla­nica direta.

Eles observam que esta pesquisa examinou bactanãrias resistentes isoladamente e que, na realidade, bactanãrias patogaªnicas são frequentemente incorporadas em comunidades complexas, como o microbioma intestinal. O pra³ximo passo seráentender como essas bactanãrias influenciam o surgimento de resistência.