Um astra´nomo do Instituto de Astronomia (IfA) da Universidade do Havaa­ revelou novas descobertas cra­ticas relacionadas a um grande astera³ide que devera¡ passar muito perto da Terra. Dave Tholen e colaboradores anunciaram a detecção da aceleração de Yarkovsky no astera³ide Apophis pra³ximo a  Terra. Esta aceleração surge de uma força extremamente fraca em um objeto devido a  radiação tanãrmica não uniforme. Esta força éparticularmente importante para o astera³ide Apophis, pois afeta a probabilidade de um impacto na Terra em 2068.

Todos os astera³ides precisam irradiar novamente como calor a energia que absorvem da luz do sol para manter o equila­brio tanãrmico , um processo que altera ligeiramente a a³rbita do astera³ide. Antes da detecção da aceleração de Yarkovsky no Apophis, os astrônomos conclua­ram que um impacto potencial com a Terra em 2068 era impossí­vel. A detecção desse efeito atuando no Apophis significa que o cena¡rio de impacto de 2068 ainda éuma possibilidade. 

O Apophis édigno de nota por causa de sua abordagem extremamente próxima da Terra na sexta-feira, 13 de abril de 2029, quando o astera³ide de 300 metros se tornara¡ visível a olho nu ao passar dentro do cintura£o de satanãlites de comunicação que orbitam a Terra. 

"Já sabemos hálgum tempo que um impacto com a Terra não épossí­vel durante a aproximação de 2029 ", disse Tholen, que rastreou com precisão o movimento do Apophis no canãu desde que sua equipe o descobriu em 2004. "As novas observações nosobtidos com o telesca³pio Subaru no ini­cio deste ano foram bons o suficiente para revelar a aceleração Yarkovsky de Apophis, e eles mostram que o astera³ide estãose afastando de uma a³rbita puramente gravitacional em cerca de 170 metros por ano, o que ésuficiente para manter o cena¡rio de impacto de 2068 em brincar ", acrescentou Tholen. 

Os ca¡lculos da a³rbita foram realizados por Davide Farnocchia do Jet Propulsion Laboratory, que écoautor do artigo apresentado no encontro virtual de 2020 da Divisão de Ciências Planeta¡rias da Sociedade Astrona´mica Americana.

Outras observações para refinar a amplitude do efeito Yarkovksy e como ele afeta a a³rbita de Apophis estãoem andamento. Os astrônomos sabera£o bem antes de 2068 se hálguma chance de um impacto.